Američki zločin: Zašto je Gertrude izdvojila i zlostavljala Sylviu?

Film iz 2007., 'American Crime', prikazuje mučno mučenje i ubiti šesnaestogodišnje djevojke, Sylvije Likens, u rukama njezine njegovateljice, Gertrude Baniszewski. Redatelj Tommy O’Haver predstavlja autentičnu istinitu kriminalističku priču koja se dogodila 1965. godine nakon što su se dvije sestre Likens – Sylvia i Jenny – doselile u obitelj Baniszewski sa sedmero djece, gdje su bile podvrgnute brutalnom tretmanu od strane svojih domaćina. Međutim, većina uznemirujućih kazni uglavnom se dijele starijoj sestri Silviji koja je podvrgnut na zlostavljanje najvišeg reda od strane Gertrude, njezine djece i djece iz susjedstva, čiji su postupci doveli do konačne smrti djevojčice nakon što je podlegla ozljedama. SPOILERI NAPRIJED.

Gertrudina opsesija Sylviom

Kao majka od sedmero djece, život Gertrude Baniszewski na početku 'American Crimea' većinu je vremena u neredu zbog njezine nesposobnosti da kontrolira ili disciplinira svoju djecu. Kao samohrana majka, stalno je pod prisilom da pribavi dovoljno novca da zadovolji brojna usta u obitelji i sebe. Većina njezinih prihoda dolazi od čuvanja djece ili glačanja odjeće - oskudnog rada koji rezultira jednako jadnim financijskim ishodima. Dakle, u trenutku kada Sylvia i Jenny Likens počnu boraviti u njezinoj kući u prepunom, stresnom okruženju, Gertrude je na mračnom mjestu.

Oduševljena idejom da je plaćena 20 dolara tjedno za dopuštanje sestrama Likens da ostanu, pridaje transakcijski osjećaj njihovoj prisutnosti u njezinu domu. Međutim, u trenutku kad se slomljeno je kada Lester Likens propusti rok za nekoliko uplata, Gertrude se smjesta uhvati za nepravilnost dijeleći prve fizičke kazne objema sestrama udarajući ih po golim stražnjicama. Dok djevojke to prihvaćaju kao poštenu kaznu za očevu nesposobnost da pošalje novac na vrijeme, to također naglašava lakoću s kojom Gertrude pada u teške batine koje su rezervirane samo za Likenove, a ne za nju vlastiti djeca. 

Stvari poprime mračniji smjer kada Sylvia svom dečku spomene Paulinu trudnoću, što rezultira time da Gertrude prisili djevojku da se ispriča zbog iznošenja laži, što , zapravo, nije jer joj je Paula sama otkrila istinu. Oštre kazne da bili u početku odmjereno za obje sestre Likens postupno raste intenzitet za Sylviju dok se Gertrude usredotočuje na nju kao na odmetničkog elementa s kojim se treba pozabaviti ispravno . Na neki način, strahovi odrasle žene oko glasina o trudnoći njezine kćeri mogu biti shvaćen , s obzirom na činjenicu da ona sebe je prošla kroz brojne trudnoće i pobačaje koji su je učinili krhkom, pod stresom i posramljenom zbog svoje reputacije.

Kasnije, tijekom crkvenog događaja, Gertrude izdvaja Sylviu kao koketnu djevojku koja cijelo vrijeme spava s dečkima, što je glasina za koju nema jasnih dokaza osim inherentnog uvjerenja da svima iza leđa ruži Baniszewskijeve. Budući da Gertrude ima tajnu vezu s Andyjem Gordonom, muškarcem koji je mnogo mlađi od nje, ljubomora se ukorijeni u njezinom srcu kada primijeti da on razgovara sa Sylvijom. Posljedično, Sylvijine kazne postaju sve teže, a djeca iz susjedstva također pridružite se. Gertrude to shvaća gotovo kao misiju da popravi djevojčin stav unatoč tome što nema stvaran nadležnost nad takvim prilagodbama njezina ponašanja. 

Sylvijino stvarno zlostavljanje i verzija predstavljena u filmu

Iako 'American Crime' prikazuje sveukupno vjerno prepričavanje Sylvijinog stvarnog ubojstva, postoje određeni mali propusti, uključujući brutalnost stvarnog mučenja djevojke, koje je omekšana u filmu. U stvarnim izvještajima i svjedočanstvima također postoje manji nagovještaji u vezi s Gertrudinom motivacijom koja stoji iza podvrgavanja tako užasnim kaznama na Sylviji, iako je potpunu rekonstrukciju i odgovor zašto je učinila to što je učinila šesnaestogodišnjakinji teško dobiti sveobuhvatno. U svojoj knjizi iz 2008. 'House of Evil: The Indiana Torture Slaying', John Dean je otkrio da oba Sylvijini i Lesterovi roditelji vrlo su malo istraživali kućanstvo u kojem su namjeravali pustiti svoju djecu.

Prema Deanovim riječima, da su Lester i Betty Likens znali da Gertrude živi u siromašnoj kući sa sedmero djece koja su joj uvijek išla na živce, odmah bi odlučili ne dopustiti svojoj djeci da se tamo ukrcaju. Jedna od posljednjih stvari koje je Lester Likens rekao Gertrude nakon što joj je platio prvih 20 dolara bila je: 'Morat ćeš se čvrsto brinuti za ove djevojke jer ih je njihova majka pustila da rade što žele.' Iako je teško špekulirati s bilo kojim stupanj od Sa sigurnošću, očeve posljednje riječi možda su stvorile pogrešan prvi dojam u Gertrudinoj glavi, koja je odmah postala čvrsta prema svojim optužbama.

Gertrude je sumnjala da je Sylvia lopov i sklona krađi. Stalno je optuživala djevojku da krade stvari koje je donosila kući. Neke od tih tvrdnji nisu bile neutemeljene, jer je Sylvijina majka, Betty Likens, otišla u zatvor zbog krađe u trgovini 1965. Međutim, većina tih tvrdnji da Su napravljeni protiv djevojke osnovani su na ugaru. Ona također je bio optužen bića nehigijenski i spolno promiskuitetni. U sva tri slučaja, Dean, koji je svoju knjigu sastavio iz različitih pouzdanih svjedočanstava, objasnio je da je vjerojatnije da je Gertrude projicirala svoju vlastiti osobni strahovi. Kako je živjela u bijedi, nesigurnost trudnoće, čistoća u kući sedmero djece, kao i nedostatak financija naveo ju je na optužbe prema Sylviji.

Forrest Bowman Jr., odvjetnik koji je zastupao šesnaestogodišnjeg Coya Hubbarda i trinaestogodišnjeg Johna Baniszewskog na suđenju za mučenje i ubojstvo Sylvije, rekao je u intervju iz 2014., “Ne mislim da je [Gertrude Baniszewski] kriva za ubojstvo jer ne mislim da je namjeravala ubiti Sylviju. Mislim da je bila zapanjena kad je umrla. … Ni na koji način to ne čini ispričaj za boga-grozne stvari koje je učinila ili izazvala. Imala je jadan život. Što Mislim da se radilo o bio je ljubomora [od Sylvije Likens].” U brojnim slučajevima u Deanovoj knjizi otkriva se da su i Gertrude i njezina starija kći, Paula, bile zavidne na Sylvijinom fizičkom izgledu i nju mladolikost. Možda je odigrao ulogu u besmislenom vitriol usmjereno prema djevojci koja, osim u jednom slučaju, nikada nije uzvratila svojim agresorima.

Nakon izlaska iz zatvora 1985., 20 godina nakon što je bio zatvoren za svoju ulogu u smrti šesnaestogodišnje djevojke, Gertrude Baniszewski izjavila je da se ne sjeća svoje uloge u smrti Sylvije niti zašto ona učinila ono što je učinila, kako navodi Chicago Tribune . No, dodala je da prihvaća svu odgovornost za Sylvijinu smrt. Stoga, iako je nemoguće sa sigurnošću znati što je motiviralo užasnu torturu kojoj je bila podvrgnuta Sylvia Likens, određeni znakovi mogu se suziti, poput ljubomore koja je središnja pokretačka snaga.