Iako bi neki mogli vidjeti 'Charlie St. Cloud' kao vrhunsku nadnaravnu priču o nadi, drugi će je moći cijeniti zbog utemeljenog prikaza otkupljenja čovjeka i njegove borbe da ostavi prošlost iza sebe. Premisa filma prvenstveno se vrti oko tuge glavnog junaka zbog smrti svog mlađeg brata koji se prvo kaje zbog izbora koje je donio u prošlosti, zatim im daje naknadnu pamet, a zatim konačno svlada svoju krivnju. Osim što je vrlo dirljiv, film također sadrži i neke pravovremene preokrete tijekom svog izvođenja koji na kraju vode do svog kraja. Dakle, evo detaljnog objašnjenja filma.
Charlie, koji će uskoro završiti srednju školu, nije iz vrlo bogate obitelji, ali ima voljenu majku, brata do kojeg je duboko stalan i nekoliko priznanja ispod pojasa koji mu utiru put do sveučilišta. Prije nego što krene na fakultet, obećao je bratu da će svaki dan vježbati bejzbol s njim. Napokon stiže dan Charliejeve mature. Iste noći, Charlieja, koji posljednji put želi zabavu sa svojim školskim prijateljima, mole da čuva svog brata. Kad se pokuša iskrasti iz svog doma, brat, Sam, uhvati ga i ucijeni da ga ostavi kod prijatelja. Tada se Charliejev život u potpunosti mijenja.
U prometnoj nesreći ubija se njegov brat, a on na nekoliko trenutaka također 'izravnava'. U tim trenucima Charlie ima izvantelesno iskustvo u kojem ga Sam pita da ga drži za ruku. Ali tada ga bolničar oživljava i Sam je prisiljen pustiti brata. Tijekom Samova sprovoda, Charlie odbija vjerovati da mu je brat umro, a s bratovom bejzbol rukavicom u ruci odjuri u šumu. Tu na svoje iznenađenje pronalazi Samov duh koji ga čeka da vježba bejzbol kao što mu je ranije obećao.
Charliejevo žaljenje dobiva najbolje od njega, dok Sam odbija prihvatiti njegovu smrt. I tako ga Charlie susreće svaki dan za zalaska sunca i s njim vježba bejzbol. Charlie žudi za normalnim životom, ali njegova ljubav prema bratu nadmašuje sve ostalo i mrzi činjenicu da je preživio nesreću, a njegov brat nije. Tako se zaposli na groblju na kojem je pokopan njegov brat i odustaje od svega ostalog. Tada mu u život ulazi djevojka iz Charliejeve srednje škole, Tess Carroll, koja mu daje novi osjećaj svrhe.

Charlie prvi put sretne Tess na dokovima brodova gdje mu u svom brodu govori o svojim planovima za putovanje svijetom. Objavivši to, sretne ga na groblju i Charlie primijeti malu ranu na glavi. Zakrpi je i uskoro, počinje provoditi više vremena s njom. To označava početak Charliejeve transformacije. Što više njegove veze s Tess cvjetaju, to se Sam počinje osjećati zapostavljeno. Jednog dana, kad se Charlie kasno pojavi na vježbanju, Sam mu čak kaže da se osjeća kao da počinje nestajati.
Taman kad se Charlie nađe na tom raskrižju kretanja s Tess ili držanja u blizini svog preminulog brata, saznaje da je Tess nestala nekoliko dana ranije. To ga natjera da shvati da sve to vrijeme nije bio sa pravom Tess već je bio s njezinim duhom i to je razlog zašto je imala tu ranu na glavi. Baš kako je mogao vidjeti Sama nakon što je umro, tako je mogao vidjeti i Tess. Ovo također otkriva pravo značenje bilješke koju je Tess ostavila na svojim vratima i rekla: 'Dođi me naći.' I upravo zbog te bilješke Charlie shvaća da bi još uvijek mogla biti živa. U ovom trenutku Charlie konačno raspetlja nered u kojem se nalazi i odluči nastaviti svoju ljubav prema Tess, umjesto da se drži za svog brata.

U prvim trenucima filma postoji scena u kojoj Charlie na kraju upoznaje bolničara Floria koji mu je spasio život. Florio, koji kasnije oboli od raka, kaže Charlieju da se u životu ne kaje jer je doživio čudo kad mu je spasio život. Ali u tom se trenutku Charlie čini previše žaljenjem zbog bratove smrti i odbija vjerovati da njegov život ima dublju svrhu. No, one noći kad Charlie otkrije da je Tess sve to nedostajalo, Floriova supruga pojavljuje se u Charliejevoj kabini i daje mu Floriov medaljon 'Sveti Jude', gdje je Jude svetac svih izgubljenih slučajeva.
To je kada Tessina bilješka 'Dođi me naći' daje Charlieju malo nade i on vidi jasniji put kojim želi krenuti. Čak i nakon što je znao da možda neće moći igrati igru s bratom, Charlie riskira da isplovi opet i pronalaženje Tess. Sa svojim prijateljem krade brod s pristaništa, a koristeći se pomorskim iskustvom zaključuje gdje bi Tess mogla biti. Paralelno, zalaskom sunca, Sam se pojavljuje kako bi se igrao s Charliejem, ali shvaća da njegov brat više neće tamo dolaziti. Iako mu je teško progutati ovu gorku istinu, prihvaća je i govori Charlieju da će ga uvijek voljeti. Iz svog limb stanja, dok Sam prolazi put do neba, postaje zvijezda padalica koja vodi Charlieja do mjesta na kojem se srušio Tessin čamac. Ovime je Charlie u stanju doći na vrijeme do svoje lokacije i spasiti je.

U posljednjim trenucima filma, iako se Tess ničega ne sjeća, tvrdi da je Charlieja vidjela u snovima. Tada je Charlie uvjerava da ono što je vidjela nije san. To se vraća na sve scene u kojima je Tess doživjela vlastito izvantelesno limbo iskustvo. U završnoj sceni Charlie ponovno isplovljava na svom brodu i kreće na putovanje kako bi proživio svoj san o putovanju svijetom s Tess. Ali istodobno obećava bratu da ga nikada neće zaboraviti.
Završetak pokazuje kako je Tess ne samo da se Charlie zaljubila, već mu je pružila priliku da se prođe pored svih žaljenja koja su ga sputavala. Charlie se neprestano krivio za smrt svog brata, a čak i kad ga je Florio pokušao uvjeriti da ima dublju svrhu, odbio je vjerovati. Ali na kraju shvati da je jedini razlog zašto je preživio tu prometnu nesreću taj što je kasnije mogao spasiti još jednu dušu od smrti. Ovime je napokon u stanju ostaviti sve svoje žaljenje iza sebe jer sada razumije da se sve događa s razlogom. Ili drugim riječima, kako bi rekao Florio: 'Ništa nije izgubljeni slučaj.'