Elizabeth Peña, glumica koja se pojavljivala u velikim studijskim slikama poput Rush Hour, nezavisnim filmovima poput generacijske drame Lone Star Johna Saylesa i nizu televizijskih emisija, umrla je u utorak u Los Angelesu. Imala je 55 godina.
Njezina menadžerica Gina Rugolo potvrdila je njezinu smrt, rekavši da je uslijedila nakon kratke bolesti.
Gospođa Peña je 35 godina igrala sve, od ljubavnog zanimanja do komičara u filmovima i na televiziji. Bila je specijalist za rušenje zajedno s Jackiejem Chanom i Chrisom Tuckerom u Rush Hour (1998.). Kao Pilar Cruz, učiteljica povijesti koja oživljava romansu s teksaškim šerifom iz malog grada u Lone Star (1996.), osvojila je nagradu Independent Spirit za najbolju sporednu glumicu. Sparna gospođa Peña daje posebno živopisnu izvedbu kao lik koji je najviše uznemiren sjenkama prošlosti, napisala je Janet Maslin u The New York Timesu 1996. godine.
Njezina prva velika filmska uloga bila je ljubavnica Tima Robbinsa u psihološkom trileru Jacob's Ladder Adriana Lynea (1990.). Navodno je osvojila ulogu nad zvijezdama poput Julije Roberts, Andie MacDowell i Madonne.
Televizijska redovita gospođa Peña pojavljivala se u emisijama poput L.A. Law, American Dad i Boston Public. Sredinom 1980-ih glumila je sluškinju koja se udaje za svog poslodavca kako bi ostala u Sjedinjenim Državama u kratkotrajnom sitcomu Oženio sam Doru, a počevši od 2000. igrala je frizerku u Resurrection Blvd., Showtime drami o naviše pokretljivoj latino obitelji.
Nedavno je glumila majku lika Sofije Vergare u hit ABC sitcomu Moderna obitelj, iako je bila samo 13 godina starija od gospođe Vergare.
Elizabeth Peña rođena je u Elizabeth, N.J., 23. rujna 1959. Njezin otac Mario bio je kubanski glumac, redatelj i dramaturg, a gospođa Peña provela je veći dio svog djetinjstva na Kubi prije nego što se vratila u Sjedinjene Države. Diplomirala je na sadašnjoj Visokoj školi za glazbu i umjetnost i izvedbene umjetnosti Fiorello H. LaGuardia na Manhattanu.
Nastupila je u produkciji Romea i Julije, koju je na španjolski preveo pjesnik Pablo Neruda, u kazalištu Gramercy 1979. godine, a te je godine debitirala u filmu El Super na španjolskom jeziku.
Gospođa Peña je nastavila glumiti maltretiranu ženu polubrata Ritchieja Valensa u biografskom filmu La Bamba (1987.); Povjerenik Jamieja Leeja Curtisa u akcijskom filmu Plavi čelik (1989.); te sobarica Richarda Dreyfussa i Bette Midler u komediji Down and Out in Beverly Hills (1986).
Također je glumila u animiranom filmu The Incredibles (2004.) i crtanim filmovima poput Justice League.
Udala se za Hansa Rollu 1994. On ju je preživio, kao i njihov sin Kaelan; njihova kći, Fiona Rolla; njezina majka, Estella Margarita Peña; i sestra Tania Peña.
Gospođa Peña je rekla da je istraživala meksičko-američku kulturu kako bi se pripremila za svoju ulogu u Lone Star.
Snimala sam glasove ljudi kako bih dobila ispravnu infleksiju, rekla je za The Ottawa Citizen 1996. Prešla sam cijelu hrpu granice kako bih prikupila puno povijesti. Satima bih sjedio i gledao žene, kako su odjevene.
U Sjedinjenim Državama svi ljudi koji govore španjolski svrstani su u jednu kategoriju, nastavila je. Ali svi smo toliko različiti.