Gene Vasquez i Mario Lomas: Kako su umrli igrači golfa?

U režiji Julia Quintane, 'Duga igra' prikazuje zadivljujuću priču o skupini meksičko-američkih tinejdžera koji trijumfiraju protiv svih izgleda osvojivši teksaško srednjoškolsko državno prvenstvo u golfu 1957. godine. U stvarnosti, među petoricom koji su prkosili svojim protivnicima bili su golferi Gene Vasquez i Mario Lomas, koji su se suprotstavili predrasudama protiv latinoameričkih golfera još 1950-ih. S nekoliko elementi stvarnog života integrirana u narativ uzbudljive sportske drame, životna putovanja Vasqueza i Lomasa bila su jednako intrigantna kao i njihovi timski partneri, koji su se morali boriti na svim frontama kako bi osvojili trofej koji su hrabro zaslužili!

Životi Genea Vasqueza i Marija Lomasa

Gene Vasquez i Mario Lomas radili su kao caddy u San Felipe Country Clubu kada su uspostavili vezu s Joe Trevino , Lupe Felan i Felipe Romero , s kojim bi nastupili na državnom prvenstvu. Nije bilo mnogo prilika za mlade meksičke Amerikance koji su odrasli u Del Riju u elitnim sportovima kao što je golf 1950-ih. Stoga bi par redovito svraćao na trening s Joeom, koji je opisan kao najviši i najstariji klinac u skupini s talentiranim zamahom golfa koji je uvijek pogađao metu. U filmu 'Mustang čudo' Humberta G. Garcie, izvornom materijalu filma, autor je otkrio da nitko nije mogao izgovoriti Vasquezovo pravo ime - Higinio Vasquez - i stoga je Gene bio preferirana opcija.

Tijekom jednog od prvih susreta sa skupinom, Joe je dao palicu za golf Lomasu i Vasquezu kako bi im omogućio da pokažu svoju vještinu u igri. U prvom slučaju, budući da je njegov djed bio čuvar zelenila za članove golf kluba, imao je dosta prakse u usavršavanju zamaha kada nitko nije bio u blizini ili ga gledao kako tajno obavlja svoj posao. Uspoređujući vještine Lomasa i Trevina, Garcia je napisao: 'Mario je tada pokazao svoje sposobnosti s golf lopticom s gotovo jednakom dojmljivošću.' Bio je istih godina i visine kao Felipe Romero, ali robusnijeg izgleda. S druge strane, Vasquez je imao nekoliko specifičnosti u svojoj igri koje su postale očite u trenutku kada je napravio prvi zamah.

Kao najmlađi i najniži u skupini, Vasquez je bio ljevoruk. “Palica koja se širila među dečkima bila je napravljena za dešnjake, ali Gene je bio ljevoruk. Stajao je ispred lopte, ali s palicom okrenutom tako da je stražnja strana lica palice bila okrenuta prema lopti”, napisao je Garcia. Čak iu dobi od nepunih jedanaest godina, bio je pun poleta i entuzijazma i nikada nije obraćao pozornost na ljude koji su mu se smijali zbog njegovog neortodoksnog načina zamaha. Budući da im nije bilo dopušteno igrati u klubu u kojem su radili, grupa je pronašla prazan dio terena, koji su nazvali El Llanito Country Club, kako bi sami vježbali i svladavali svoju golfsku vještinu.

Kada Mustanzi San Felipea sudjelovao na državnom prvenstvu 1957., postojala je bojazan da je Vasquez premlad za natjecanje na turniru. Međutim, suigrači su mu pomogli da pruži najbolje što može kada je to bilo potrebno. Mustangi su osvojili prvenstvo unatoč jakoj kiši koja je poplavila stazu s mnogo laguna. Vasquez je pokazao veliku domišljatost u jednom posebnom udarcu kada je njegova lopta pala u bunker natopljen vodom. Unatoč tome što je imao mogućnost kazniti sam sebe i pokupiti loptu iz jame, odlučio je igrati ravno, uspio ju je izvući iz ponora na rub zelene površine. Na kraju turnira, Lomas je osvojio brončanu medalju s rezultatom 159, dok je Vasquez ostao sa 176.

Smrt Genea Vasqueza

Nakon pobjede Mustangsa na državnom prvenstvu i mature u srednjoj školi San Felipe, Gene Vasquez nastavio je stjecati diplomu prvostupnika umjetnosti na Sveučilištu Sul Ross, poznatom i kao Državno sveučilište Sul Ross. Nakon visokog obrazovanja radio je kao učitelj španjolskog jezika u Nezavisnom školskom okrugu San Felipe najmanje deset godina, uz nekoliko drugih okruga u Teksasu. Negdje 1971. uključuje se iu poslovanje nekretninama i tržište prodaje te je aktivan član udruge San Felipe Exes. Golfer je bio vrlo ponosan i uzbuđen zbog izlaska 'The Long Game', bilježeći svoja postignuća s Mustangovima, navodeći da su mu se snovi ostvarili.

U intervjuu danom za ONAJ , Vasquez je rekao: “Borili smo se protiv brutalnog siromaštva i brutalne diskriminacije. Naši su roditelji bili migranti, bili su nepismeni, a mi smo bili jako siromašni. Tako do nas , ovo je bilo vrlo uzbudljivo jer smo mogli uživati ​​u caddingu, zarađivati ​​malo novca i učiti igrati golf oponašajući golfere. I onda imamo ideju , neka napraviti naš golf teren. Počeli smo skupljati svu opremu i krenuli smo s swingom.” Svoje sutonske godine proveo je gledajući golf ili Dallas Cowboyse. Povremeno je posjećivao kockarnicu Kickapoo Lucky Eagle u Eagle Passu u Teksasu kako bi zavrtio svoju sreću. Vasquez je također volio lov, putovanja i ribolov.

Vasquez je preminuo u dob od 83 30. srpnja 2023. u Pflugervilleu, Texas, zbog prirodne smrti uz nazočnost njegove obitelji. Prije smrti uspio je prisustvovati premijeri svog biografskog filma s Felipeom Romerom i Lupe Felan. Bio je izuzetno blizak sa svojom obitelji. Volio je provoditi vrijeme sa svojom djecom i unucima, koji su uspjeli steći njegovu mudrost o golfu i životu općenito. Iza Vasqueza je ostalo sedmero djece, osamnaest unučadi, devetero praunučadi i nekoliko drugih nećaka, nećaka i rođaka. Bivši igrač golfa pokopan je na groblju Sunset u Del Riju.

Prolazak Marija Lomasa

Nakon što je Mario Lomas završio srednju školu 1959., godinama je radio kao profesionalni caddy na PGA Touru, boreći se protiv slave radeći za velike golf profesionalce poput Georgea Archera i mnogih drugih. No, u automobilskoj nesreći ozlijedio je koljeno, zbog čega nije imao izbora nego napustiti posao kadije. Međutim, ostao je entuzijastično povezan sa svojom golfskom strašću radeći u golf klubu u Abileneu u Teksasu, navodeći da mu je taj sport spasio život u mladosti. Godine 2012., kao dio Mustangsa i zajedno s Vasquezom, primljen je u Latino International Sports Hall of Fame.

Lomas je preminuo 18. travnja 2024. u dobi od 84 godine, ostavivši iza sebe svoja tri sina, Roberta Lomasa, Marka Lomasa i Javiera Lomasa, te nekoliko unučadi, praunučadi, rođaka, nećaka i nećakinja. U poznim godinama, igrač golfa je rečeno biti neizmjerno ponosan na postignuća Mustanga, pripovijedajući njihovu priču svakome tko je htio slušati. Lomasov sin, Mark, rekao je, 'On, on svidjela mi se igra… Još je igrao prije nego što smo ga smjestili u starački dom ovdje u Abileneu.”

Iako Lomasova obitelj nije otkrila uzrok njegove smrti, čini se da je to prirodno. Njegovi voljeni izjavili su da se psihičko i fizičko stanje bivšeg igrača golfa pogoršalo u njegovim sutonskim godinama, što ga je udaljilo od golf terena. Ipak, upoznao je ostatak preživjelih Mustanga 2015. dok su se pripremali za zajedničko bavljenje sportom. Njegov nećak, Jake, preuzeo je Lomasovo mjesto zbog njegovog zdravstvenog stanja. Nadalje, unatoč tome što je bio vrlo uzbuđen zbog mogućnosti snimanja filma o njemu i Mustangima, preminuo je prije nego što se mogao gledati na filmskom platnu. 'Počeo je pričati o ovom filmu prije 10, 12 godina... Samo je tužno što ga nije uspio pogledati', dodao je Jake, pridružujući se Marku.