George Coulam: Gdje je sada osnivač TRF-a?
HBO-ova dokumentarna serija 'Ren Faire' kronika je godina sumraka Georgea Coulama, osnivača Texas Renaissance Festivala, najvećeg renesansnog festivala u zemlji s pola milijuna posjetitelja. Dok čeka smrt, George se bavi potrebom odabira nasljednika koji će u budućnosti voditi festival. U stvarnosti, dok festival odbrojava dane do proslave svojih 50 th godišnjice, George ostaje kralj u teksaškom gradu Todd Mission, koji je inkorporiran naporima prvog. Iako premijera serije otvara prozor u njegov sadašnji život, o njemu ima još mnogo toga za otkriti!
Postati kralj
George Coulam rođen je u mormonskoj obitelji u Salt Lake Cityju, Utah. U svijet umjetnosti ušao je dok je pohađao San Fernando Valley State College, koji je danas poznat kao California State University u Northridgeu, Kalifornija. Kao glavni predmet engleskog jezika, zaronio je u satove umjetnosti i povijesti umjetnosti, svladavajući vitraje i obradu drveta. Dok je boravio u Kaliforniji, George je posjetio nekoliko renesansnih sajmova koji su ga fascinirali. Nakon povratka u Salt Lake City, pokušao je organizirati festival u regiji, ali mormonska crkva ga nije ohrabrila, što ga je odvelo u Todd Mission, Texas.
Unatoč svojim početnim neuspjesima, George je bio jako odlučan pokrenuti festival koji bi vratio slavu njegovog omiljenog povijesnog razdoblja. “Renesansa je bila veliko i značajno razdoblje, vrijeme bez premca u znanosti, umjetnosti i obrazovanju. […] Moramo se vratiti i pomladiti uživanje u ljepoti, glorificiranje našeg okruženja. Zato sam stvorio ovaj festival ovdje,” George ispričao David Kushner, autor knjige ‘Masters of Disruption: How the Gamer Generation Built the Future.’ Također je bio inspiriran Waltom Disneyem. “Sve što sam dobio, kopirao sam od Walta Disneya. Točno sam to shvatio iz te knjige ['Priča o Waltu Disneyju: Stvoritelju čarobnih svjetova' Bernice Selden], rekao je za Teksaški mjesečnik .
George je 1974. osnovao Teksaški renesansni festival, nadaleko poznat kao TRF, na zemljištu od petnaest hektara. Regija je u to vrijeme bila napušteno rudarsko mjesto. Skromni početak festivala, sa samo tri pozornice i grupom trgovaca, privukao je publiku od 33.000 ljudi. Postupno je TRF rastao, zajedno s Georgeom i Toddom Missionom. Dana 9. srpnja 1982. George i još petnaest drugih podnijeli su zahtjev za uključivanje Todd Missiona kao grada. Kada je prijava prošla, osnivač festivala postao je prvi i jedini gradonačelnik grada. Kupio je nekoliko hektara zemlje oko festivalskog terena, gdje i sada živi nekoliko festivalskih djelatnika.
Godine 1999. George se oženio za Susie, koja je bila iz Tajlanda. Ostali detalji u vezi s njom ostali su tajni. George je izgradio zadivljujuću palaču u Todd Missionu koja je odgovarala njegovoj kraljevskoj obitelji. Imanje se zove Stargate Manor, a navodno se nalazi na zemljištu od 200 jutara koje također uključuje jezero i arboretum.
George Coulam ostaje 'kralj' TRF-a
S 50 th godišnjica Teksaškog renesansnog festivala na horizontu, George Coulam predan je svom stvaranju kao samoimenovani šef tvrtke. On je još uvijek gradonačelnik Todd Missiona, ali ima tim koji radi s njim u gradskom vijeću kako bi mogao ostati posvećen svom festivalu, arboretumu i umjetnosti. Nastavlja živjeti u svojoj spektakularnoj vili koja se nalazi nedaleko od festivalskog terena u Todd Missionu. George je čak sagradio mauzolej u zemlji za svoj vječni počinak. HBO serija otkriva da je spreman prihvatiti smrt nakon otprilike devet godina.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Texas Renaissance Festival (@texrenfest)
Emisija Lancea Oppenheima također dodaje da George pati od rak pločastih stanica , vrsta raka kože. Trenutno pokušava pronaći svog nasljednika kako bi nakon njegove smrti mogao mirno ležati pokopan u svom mauzoleju. “Prije sam igrao kralja, ali sada sam napaljeni starac. Želim pronaći nekoga tko se može pobrinuti za festival,” rekao je George Oppenheimu, prema njegovom intervjuu za Raznolikost . Do sada sukcesijski procesi nisu stigli nigdje. U siječnju 2023. objavljeno je da je prekinuo razmatranje ponuda za prodaju festivala.
“George je tijekom godina primio mnogo ponuda za kupnju našeg voljenog festivala. […] Naš dobri osamdesetogodišnji regent se namjerava povući i nada se stvaranju nasljeđa koje će osigurati nastavak TRF-a. Na veliko olakšanje i radost svih u Kraljevstvu, naš je pokrovitelj, nakon dugog razmišljanja, odlučio da neće aktivno nastaviti s prodajom TRF-a. On se nada da koalicija zaposlenika, prodavača, umjetnika i zabavljača može preuzeti plašt vodstva i osigurati nastavak TRF-a iu budućnosti,” objavio je festival prošle godine.
Pravne bitke Georgea Coulama
U posljednje vrijeme George je postao vrlo polarizirajuća figura. Dok postoji zajednica ljudi koja ga slavi kao kralja, postoji druga grupa koja ga opisuje kao čovjeka vrijednog osude. Njegove godine sumraka ispunjene su pravnim sukobima, koji su započeli 2018. U tužbi, bivša zaposlenica TRF-a Eileen Pena tvrdila je da ju je George zadužio s “nekoliko nepoželjnih, seksualno uvredljivih i neprikladnih osobnih zadataka kao što je pronalaženje žena s kojima izlazi i upravljanje ostalima s pronalaženjem žena.” Pena je dodala kako je dobila otkaz nakon što je svog šefa obavijestila da je njegovo ponašanje neprimjereno.
Peninu tužbu protiv Georgea iz TRF-a na kraju su odbacile obje strane. Godine 2020. Toni Ewton, koja je angažirana kao osobna asistentica s punim radnim vremenom, tužila je Georgea da ju je uznemiravao dok je od nje tražila da upravlja njegovim profilima za upoznavanje na mreži. Prema tužbi, Ewton je morao postaviti profile za upoznavanje na raznim platformama, uključujući onu koja je opisana kao “Kralj svih stranica za upoznavanje Sugar Daddyja”. Prema bivšoj zaposlenici, Georgeovi 'konstantni seksualni komentari' i 'seksualno nabijene kritike' žena na web stranicama za upoznavanje uzrokovali su joj nelagodu. Ewton je dalje tvrdio da je dobila otkaz kada nije bio 'zadovoljan brojem i kvalitetom potencijalnih žena' na koje je naišao na gore navedenim stranicama.
Sam George nije komentirao optužbe. “Uvijek ima nezadovoljnih zaposlenika. Nisam baš upućen u sve informacije o tim odijelima, ali George, on je pun povjerenja i pun ljubavi,' Jeffrey 'Jeff' Baldwin, direktor zabave TRF-a, rekao je o Georgeu Davidu Kushneru. Godine 2021. TRF je riješio Ewtonov slučaj uz neobjavljenu financijsku naknadu. Od tada se George držao podalje od platformi društvenih medija. Njegova posljednja ažuriranja na Facebooku datiraju iz iste godine. U međuvremenu je njegov Instagram račun nestao.
Možemo očekivati da će George biti na čelu 50 th Teksaški renesansni festival od 12. listopada do 1. prosinca i petak na Dan zahvalnosti 2024. Ako ga smrt posjeti u nadolazećim godinama, već se pobrinuo da njegovo imanje bude otvoreno za javnost.