Greg Elking: Zvjezdani svjedok u slučaju Lamar Johnson danas se osjeća krivim

Lamar Johnson osuđen je na doživotni zatvor na temelju toga što ga je Greg Elking identificirao kao jednog od pojedinaca umiješanih u ubojstvo Markusa Boyda 1994. Međutim, godinama kasnije, Lamar se žalio na svoju osudu, tvrdeći da je nevin. Tijekom žalbe, Greg se javio, rekavši da ga je glavni detektiv prisilio da izvrši identifikaciju. U CBS-ovom dokumentarcu '48 Hours: Lamar Johnson: Standing in Truth', Greg je dao svoj prvi televizijski intervju, nudeći uvid u svoju umiješanost u slučaj i rasvjetljavajući okolnosti oko Lamarove osude.

Greg Elking je navodno bio pod pritiskom da identificira ubojicu Markusa Boyda

Greg Elking i Markus Boyd bili su dugogodišnji prijatelji i kolege u istoj tiskari. Svjestan Boydove bočne upletenosti u dilanje droge, Elking mu je prišao navečer 30. listopada 1994. oko 21 sat tražeći drogu. Boyd je oklijevao, podsjetivši Elkinga na njihove radne obveze sljedeći dan. Dok su razgovarali na Boydovom trijemu, pojavila su se dva maskirana napadača. Dok je jedan obuzdavao Elkinga, drugi je nasilno napao Boyda, ispalivši više hitaca koji su mu na kraju oduzeli život.

Greg je uspio neozlijeđen pobjeći s mjesta događaja, progonjen tjeskobnim kricima Boydove djevojke koji su mu odjekivali u ušima. Vlastima je trebalo četiri dana da lociraju Grega, koji je u početku oklijevao surađivati. Međutim, nakon sastanka s glavnim detektivom Joeom Nickersonom, Greg se osjetio sigurnim i otkrio je ono čega se sjeća. Naglasio je noćnu tamu, priznavši da nije mogao razaznati lica napadača, samo je jednom pojedincu ugledao oči.

Nickerson je inzistirao da Greg pogleda niz fotografija, a Greg je oklijevajući pokazao na sliku, primijetivši nešto u očima zbog čega je posumnjao da se radi o istoj osobi. Osoba koju je naveo bio je Lamar Johnson. Unatoč svojoj nesigurnosti, Greg se suzdržao od potpisivanja identifikacije. Nakon toga je sudjelovao u postavi, ali nije uspio identificirati Lamara ili bilo koju drugu osobu. Osjećajući da je razočarao Nickersona, Greg je rekao da je tražio potvrdu od detektiva, tražeći od njega da naznači za koju osobu vjeruje da je počinitelj.

Prema Gregu, nakon što je Nickerson identificirao Lamara i još jednu osobu, on se složio s njegovom procjenom. Tužitelji su tvrdili da su ga više puta pitali je li Lamar čovjek kojeg je vidio, a nakon što je potvrdio, optužili su i uhitili Lamara. Godine 2003. Greg je uhićen zbog sudjelovanja u pljački banke. Dok je bio u zatvoru, napisao je pismo svom svećeniku u kojem je priznao da se osjeća krivim zbog laganja na suđenju Lamaru.

Kad je Midwest Innocence Project počeo raditi na Lamarovom slučaju, naišli su na ovo pismo. U pismu je Greg također spomenuo da su mu tužitelji i detektivi obećali financijsku pomoć u okviru programa zaštite svjedoka ako identificira ubojicu. Rekao je da je imao neplaćene račune i karte na čekanju te je na kraju dobio oko 4000 dolara od vlasti.

Greg Elking sada izražava žaljenje zbog svog svjedočenja

U prosincu 2022. Lamaru Johnsonu odobreno je novo saslušanje, tijekom kojeg je Greg Elking pozvan da svjedoči. Iskreno je ispričao kako se osjećao prisiljen na identifikaciju i izrazio kajanje zbog svoje uloge, priznajući teret krivnje koji je nosio zbog svjedočenja koje je rezultiralo Lamarovim dugotrajnim zatvorom. Rekao je: 'Živim s tim, 25, 28 godina, i kažem vam... samo bih volio da mogu promijeniti vrijeme.'

U dokumentarcu, Greg je detaljno opisao kako ga je taj osjećaj uvijek pratio, i konačno, pomoć u slučaju koji je oslobodio Lamara učinila ga je neopterećenim. Rekao je da ne može povući ono što se već dogodilo, ali mu je drago što je Lamar pušten i da će živjeti ostatak života slobodno.