'Vrhunski kuhar' je kuhanje stvarnost natjecanje u kojoj je skupina izuzetno nadarenih kuhara koji sudjeluju u raznim izazovima koji testiraju njihove kulinarske vještine, kreativnost, razinu izdržljivosti i domišljatosti. Slijedi standardni oblik eliminacije. Pobjednik je okrunjen za 'Vrhunskog kuhara' i kući nosi lijepu novčanu nagradu. Natjecatelji često imaju iskustvo iz prve ruke radeći u prvoklasnim restoranima diljem Sjedinjenih Država. Ocjenjivačka komisija sastoji se od kulinarskih stručnjaka, kuhara i ugostitelja iz prehrambene i vinske industrije, koji daju svoje kritike i smjernice na svakom koraku.
U produkciji tvrtke Magical Elves Productions, tvrtke koja je stvorila 'Projekt pista' ‘Vrhunski kuhar’ smatra se jednim od najboljih i najdugovječnijih konkurentskih reality programa u povijesti žanra. Zahvaljujući svom uspjehu, višestruko nagrađivana emisija Emmy uspjela je iznjedriti brojne međunarodne adaptacije i nekoliko izdvajanja poput 'Top Chef Masters', 'Top Chef: Just Desserts', 'Top Chef Junior'. Ovdje su mjesta snimanja filma 'Vrhunski kuhar'.
‘Vrhunski kuhar’ sniman je u raznim studijima u nekoliko saveznih država u SAD-u. Bez daljnjega, razgovarajmo o određenim mjestima snimanja.
1. sezona opsežno je snimana u produkcijskom studiju i penthouseu u San Franciscu u Kaliforniji.
Za 2. i 17. sezonu (All-Stars izdanje) snimateljska je jedinica odabrala isti studio u Los Angelesu kao mjesto snimanja. Snimanje 13. sezone odvijalo se na više lokacija širom Kalifornije, uključujući Los Angeles, San Francisco, Palm Springs, San Andreas Fault Line, San Diego, Santa Barbaru i Oakland. Ostala mjesta koja su korištena za snimanje su Mission District, muzej Copia u dolini Napa, filmska parcela Warner Bros., Park Lake Lake, odmaralište i lječilište Bacara i luka Tuna.
Završnica 1. sezone snimana je na MGM Grandu u Las Vegasu, Nevada. Studio u Las Vegasu služio je kao mjesto snimanja 6. sezone. Ostala mjesta snimanja u Nevadi uključuju zrakoplovnu bazu Nellis, restoran RM Seafood i restoran Craftsteak Toma Colicchia.
2. i 11. sezona snimali su posljednji izazov u restoranu Donatoni’s i restoranu Imari u selu Hilton Waikoloa; i Maui na Havajima, u Sjedinjenim Državama.
Sezona 3 u cijelosti je snimljena u studijskoj kuhinji u Miamiju na Floridi. Neke su scene snimane u noćnom klubu Nikki Beach i na jahti imena Venetian Lady.
Sezona 3 snimana je u Moon Run Ranchu i planinskom klubu Aspen u Coloradu. Cijelo snimanje 15. sezone odvijalo se u Denveru, Boulderu, Tellurideu i Aspenu i oko njega.
Studio je postavljen u skladištu Thornton, koje su u potpunosti transformirali članovi posade proizvodnog i umjetničkog odjela.
Whole Foods Market u Chicagu, Soldier Field, Marshall Field & Co. Building, The Second City, restoran i pekara Lou Mitchell, restoran Steak & Seafood Ricka Tramonta, La Fortaleza, udvostručeni su kao mjesta snimanja za 4. sezonu ‘Top Chef’.
‘Top Chef’ 5. i 8. sezona (All-Stars izdanje) opsežno su snimani u New Yorku. Više lokacija za snimanje uključuju New York's Whole Foods Market, Blue Cross Arena u Rochesteru, Rockefeller Center, 24 Fifth Avenue, Ball Hall Prince Georgea, Centar za hranu i poljoprivredu Stone Barns, Le Bernardin, Blue Hill u Stone Barnsu, Institut za kulinarsko obrazovanje, Montauk, NBC Studios, Raov restoran, Water Taxi Beach u Long Island Cityju i mnogi drugi.
Snimanje gotovo cijele jedanaeste sezone odvijalo se u New Orleansu u državi Louisiana. Specifična mjesta koja su korištena za snimanje su Povijesna kolekcija New Orleansa, plantaža Houmas House i vrtovi Mardi Gras World, kreolska kraljica, Emeril’s Delmonico, Muzej umjetnosti New Orleansa, Zapovjednička palača, Audubon Tea Room i zapovjednička palača.
Washingtonski ogranak The Palm steakhousea i svemirskog letačkog centra Goddard, smješten u Washingtonu, glavnom gradu SAD-a, služio je kao mjesto snimanja 7. sezone.
Bostonska policija i vatrogasne službe, Fenway Park, Cheers Beacon Hill, plantaža Plimoth i nekoliko drugih lokacija, poslužili su kao mjesta snimanja 12. sezone.
Sezona 9 snimana je u Teksasu, drugoj po veličini državi u SAD-u. Snimanje se odvijalo u studiju u središnjem Teksasu, dok su neke scene snimane širom San Antonija, Dallasa i Austina.
Najstariji i najveći grad u Južnoj Karolini, Charleston, služio je kao primarno mjesto snimanja za sezonu 14. Pucnjava se odvijala i u Middleton Placeu u okrugu Dorchester.
Sezona 16 snimana je na raznim lokacijama širom Louisvillea, Lexingtona i jezera Cumberland u Kentuckyju. Određena mjesta snimanja uključuju Churchill Downsin, hotel Seelbach, jezero Cumberland, centar Muhammad Ali, Keeneland Sales, destileriju Maker's Mark i Le Réveillon de Noël.
Trećina 10. sezone snimana je u Space Needleu, restoranu Canlis, tržnici Pike Place Market i Bow Washingtonu, u Seattlu u Washingtonu.
Finale 12. sezone snimljeno je u San Miguelu de Allendeu, smještenom u krajnjem istočnom dijelu Guanajuata, dok su posljednjih nekoliko epizoda 14. sezone snimane u Estadio Chivas i Patrón Hacienda u Guadalajari, Jalisco; i poluotok Yucatán.
Posljednji izazovi od nekoliko sezona snimljeni su u San Juan La Fortalezi u Portoriku; Singapur; Juneau, Aljaska; Bahami; Makao, Kina; i olimpijski park Whistler u Britanskoj Kolumbiji. Finale 17. sezone održalo se u Italiji, što je bilo prvi put da je emisija putovala Europom.