Je li Shantaramova Madame Zhou temeljena na stvarnoj osobi? Je li njezina palača doista postojala?

Kao drama triler koji se vrti oko bjegunca Lina Forda dok se pokušava izgubiti na ulicama Bombaya u Indiji, 1980-ih, Apple TV+ 'Shantaram' jednako je zadivljujući koliko i zbunjujući. To je zato što prikazuje ne samo njegov početni put pozitivnog ponovnog otkrivanja, već i način na koji je ubrzo razvio bliske veze s kriminalnim podzemljem i postao sastavni dio lokalne mafije. Tako je također zakoračio u nekoliko suparništava, ali je njegovo najznačajnije naizgled bilo s nemilosrdnom vlasnicom bordela po imenu Madame Zhou - pa hajde sada otkriti stvarnost svega toga, hoćemo li?

Je li Madame Zhou zasnovana na stvarnoj osobi?

Budući da je 'Shantaram' temeljen na 2003 istoimeni roman Gregoryja Davida Robertsa, koji je sam po sebi uvelike inspiriran njegovim životom, ovdje je gotovo nemoguće odvojiti fikciju od stvarnosti. Međutim, autor je od tada inzistirao na tome da knjiga nije autobiografija ni na koji način, u obliku ili obliku jer su 'likovi, dijalozi i narativna struktura stvoreni.' Zapravo, na svojoj sada preusmjerenoj web stranici za knjigu, čak je pojasnio, 'nijedan od likova nema ni najmanje sličnosti s bilo kojom stvarnom osobom', što znači da Madame Zhou ne postoji u stvarnom svijetu.

Međutim, uz ovo rečeno, vlasnik bordela mogao bi biti kombinacija svake interakcije ili događaja koji je GDB podijelio sa seksualnim radnicama tijekom svog boravka u Bombayu, samo na mnogo intenzivnijoj razini. Uostalom, s obzirom na način na koji je Madame Zhou prikazana u romanu, ona je iskreno oličenje barbarske seksualne izopačenosti kao i okrutnog mučenja žena na najgore zamislive načine. To je dijelom razlog zašto je njezino mjesto za prostituciju poznato kao The Palace, iza jezivih, ali zamršeno dizajniranih zidova od kojih je dugo održavala svoj tajanstveni osjećaj važnosti.

Problem između Madame Zhou i Lina nastao je kada je on kročio u bordel pretvarajući se da je konzul američkog veleposlanstva po imenu Gilbert Parker kako bi pomogao Lisi Carter da se zauvijek izvuče. Iskreno, to je puno više ozlijedilo njezin ego nego što je utjecalo na njezin posao, natjeravši je da se osveti tako što ga je bacio u zatvor - tjerajući ga da pažljivo orkestrira vlastiti plan odmazde. Unatoč tome, dok je Lin došao do nje, već je sve izgubila jer je još jedan osvetnik spalio palaču i sve njezine brutalne ambicije s njom.

Je li palača Madame Zhou stvarno postojala?

Iako mnogi vjeruju da je palača Madame Zhou (ili barem njezina moguća inspiracija) bila točno na Falklandskoj cesti u Bombaju, GDB je od tada otkrio da je i ova lokacija potpuno izmišljena. Da, ova je ulica još uvijek jedna od najvećih četvrti crvenih svjetiljki na svijetu, no autor je na svojoj web stranici jasno nazvao bordel 'figurativnim 'otokom' u kontekstu romana'. Uz palaču, neke od drugih izmišljenih lokacija u njegovoj knjizi, a time i originalnoj seriji Apple TV+, navodno su kuća mafijaškog bosa Khadera “Khader Bhai” Khana, Nabila džamija i kinesko-gotički hotel Mandarin na Mauricijusu, među mnogo više.