Je li Sweetwater temeljen na istinitoj priči?

Voditelj Martina Guiguija, 'Slatka voda' je a sportski drama film koji se usredotočuje na Nathaniela “Sweetwater” Cliftona i njegov put od mladića u New Orleansu do široko priznatog NBA igrača 1950-ih i na ljude koji su to omogućili. Film prikazuje uvjerljive izvedbe talenata kao što su Everett Osborne, Jeremy Piven, Richard Dreyfuss, Cary Elwes i Eric Roberts.

Prikazuje vrlo realističan SAD iz 1940-ih, s povijesno točnim scenografijama, kostimima i frizurama koje pokazuju nevjerojatnu količinu istraživanja koja je uložena u izradu 'Slatke vode'. Ali ovo također tjera čovjeka da se zapita zašto postoji tako jak naglasak na točnosti i bez obzira ima li to neke veze sa samom pričom. Ako vas zanima podrijetlo priče i njezin odnos prema stvarnosti, ako postoji, onda ste na pravom mjestu. Ovdje je sve što trebate znati o 'Sweetwater!'

Je li Sweetwater istinita priča?

Da, 'Sweetwater' je inspiriran istinitom pričom. Film je to o profesionalnom košarkašu Nathanielu Cliftonu, prvom Afroameričkom igraču koji je 50-ih potpisao ugovor s Nacionalnom košarkaškom asocijacijom (NBA). Redatelj Martin Guigui, koji je ujedno i pisac priče, dobio je ideju za film dok je slušao NBA playoff između New York Knicksa i Indiana Pacersa preko radija u South Burlingtonu, Vermont, dok je sjedio na parkiralištu poznata trgovina potrepštinama Staples.

U telefonskom razgovoru sa Burlington Free Press, redatelj je govorio o točnom trenutku kada je sjeme inspirativne priče proklijalo u njegovom kreativnom umu. Kada je radijski spiker nazvao igrača 'jedinim bijelcem na terenu', Martin je rekao:  'Upravo me pogodilo - jedinog bijelca - to je fascinantno. Kad je bilo obrnuto? Kad je to bio 'jedini crnac'?” Da bi ostvario svoju viziju, Martin je navodno proveo 28 godina istražujući sve moguće aspekte života Nathaniela Cliftona.

Dok nekoliko biografski filmovi uzmite malo kreativne slobode tu i tamo - bilo da ohrabrite određene karakteristike glavnog lika ili da popunite praznine nastale nedostatkom zabilježenih informacija - 'Slatka voda' se ne čini takvim filmom. Martin je pretražio sve dostupne zapise i razgovarao sa živim članovima obitelji igrača NBA Kuće slavnih kako bi osigurao povijesnu točnost filma.

Nathaniel Clifton je među svojom obitelji i prijateljima bio poznat kao Sweetwater, vjerojatno zbog svoje ljubavi prema bezalkoholnim pićima i smirene naravi. Međutim, njegov put do početka njegove zvjezdane karijere u NBA u sklopu New York Knicksa nije bio nimalo lak. Razulareni rasizam i segregacijski zakoni uvijek su mu iznova blokirali put. Ipak, uz pomoć trenera i mentora koji su vjerovali u njegovu sposobnost igranja košarke, Nathaniel je uspio prevladati te izazove.

Everett Osborne tumači ulogu titularnog Sweetwatera veličanstveno, s istim manirima i govorom kao pokojni košarkaš. “…Nema puno referenci koje mogu spomenuti, ali postoji jedan isječak njega [Nathaniela Cliftona] kao starijeg čovjeka i ja sam to nekako gledao, uzeo neke isječke iz nekog dijaloga, a onda ljudi pričaju drugačije kad ostare i obaviti zubarski zahvat, tako da sam to kreativno uzeo u obzir…” rekao je Everett u intervju s Hollywood First Lookom o tome kako je izgradio ličnost Cliftona za ekran, s obzirom na činjenicu da nije ostalo mnogo zapisa o košarkašu.

Dodao je, “…nakon što sam samo malo promatrao taj svijet, i uspio sam pronaći glas, uspio sam pronaći dah. A što se tiče fizikalnosti, uzeo sam isječak od četiri sekunde od njega na terenu, vidio sam kako hoda, vidio kako sjedi u stolici i samo posijao taj određeni trenutak i iskoristio ga kao korijen za izgradnju stabla malo.' U istom intervjuu Cary Elwes, koji u filmu glumi Neda Irisha, govorio je o tome zašto je Everett odabran za ulogu Cliftona. 'On je fantastičan, znaš, ne mogu reći dovoljno dobrih stvari o Everettu.'

Cary je dalje dodao: “Svi smo se zaljubili u Everetta, a on-on je čovjek u kojeg se vrlo lako zaljubiti. On je izvanredno talentiran, znate. Moramo vidjeti njegovu snimku s audicijom; bilo je hrpe glumaca koji su očito željeli ovu ulogu, a Everett je došao za stol ne samo sa srcem čovjeka [Nathaniela Cliftona] sa svojim golemim talentom koji ima, već je i izvanredan košarkaš! Dakle, imati tu kombinaciju njega, mladića koji ne samo da ima glumačke sposobnosti, već bi mogao igrati i poluprofesionalno kad bi se osjećao kao da je to kao... svi gledamo snimku i pitamo se 'Opa! Ovo je tip, znaš.”

Zaključio je: 'Mislim, mi smo - mi smo tako sretni što smo ga dobili.' Osim Nathaniela “Sweetwater” Cliftona, bila su još dva afroamerička košarkaša koja su se pridružila NBA momčadima u isto vrijeme. Bili su to Chuck Cooper u Celticsima i Earl Lloyd u Washington Capitolsu, a potonji je navodno postao prvi Afroamerikanac koji je igrao NBA utakmicu. Ali za razliku od Coopera i Lloyda, Nathaniel je i dan danas prilično nepoznat kao prvi Afroamerikanac koji je potpisao NBA ugovor. 'Sweetwater' se nada promijeniti tu činjenicu i izvući Nat na svjetlo s prašnjavih starih stranica povijesti.