Jon Adrian “JJ” Velazquez sada: Gdje je danas krivo osuđen?

Kredit za sliku: Now This News/YouTube

Kada su vlasti u Harlemu, New York City, primile vijest o umirovljenom policajcu Smrt Alberta Warda 27. siječnja 1998. odlučni su počinitelja privesti pravdi. Albert je navodno ubijen tijekom neuspjele pljačke nezakonito kockarnici, a činilo se da je slučaj otvoren i zatvoren jer su bili brojni očevici.

'Pisma iz Sing Singa' bilježe jezivo ubojstvo i čak prate istragu koja je dovela ravno do Jon-Adriana 'JJ' Velazqueza. Međutim, budući da je JJ inzistirao na svojoj nevinosti, službenici za provođenje zakona znali su da pred sobom imaju zahtjevnu istragu. Pa, hajdemo saznati gdje je JJ trenutno, hoćemo li?

Tko je Jon-Adrian “JJ” Velazquez?

Stanovnik New Yorka, Jon-Adrian 'JJ' Velazquez, pogrešno je upleten u ubojstvo Alberta Warda. Iako se ne zna mnogo o JJ-ovom ranom životu, naizgled je imao normalno djetinjstvo i nikada nije imao problema sa zakonom. Zapravo, u vrijeme njegova uhićenja 1998., vlasti su primijetile da JJ nije imao kriminalni dosje. Osim toga, ljudi koji poznaju JJ-a opisuju ga kao brižnu osobu koja se prema drugima odnosi s ljubaznošću i empatijom. Međutim, drugi nisu znali da će mu se život okrenuti naglavačke kada ga je policija 1998. godine optužila za ubojstvo.

Dana 27. siječnja 1998. dvoje je ljudi pokušalo opljačkati navodno ilegalnu kockarnicu u Harlemu, New York. Izvješća spominju da je jedan od muškaraca, koji se identificirao kao 'Tee', posjetio salon nedugo prije ubojstva kako bi se okladio. Iako ljudi koji vode mjesto nisu dopuštali autsajdere, Teeju je bilo dopušteno da se okladi i ode. Međutim, ubrzo se vratio i kada su ga drugi put pustili, izvadio je pištolj prije nego što je najavio svoju namjeru da opljačka mjesto. Ubrzo mu se pridružio tamnoputi muškarac koji je zavezao prisutne u lokalu dok je Tee pokušavao locirati novac i dragocjenosti.

Usred meteža, umirovljeni policajac Albert Ward izvadio je pištolj i odlučio uzvratiti pljačkašima. Iako je uspio iznenaditi suučesnika uhvativši ga nespremnog, Tee je ubrzo ušao u sobu i iz neposredne blizine pucao u Alberta, usmrtivši ga na mjestu. Uznemireni zbog ubojstva, pljačkaši su brzo pobjegli s mjesta događaja, a kad su hitne službe stigle, Alberta su proglasili mrtvim. Kasnije je obdukcija utvrdila da je Albert umro od rane od vatrenog oružja, a policija je znala da vodi istragu ubojstva.

Iako je početna istraga bila teška, policija je obavila nekoliko razgovora i saznala da je glavni osumnjičeni tamnoputi muškarac po imenu Mustafa, koji je imao kukolje ili dreadlockse. Međutim, iako nije bilo traga od Mustafe, dva svjedoka su se javila i tvrdila da mogu identificirati ubojicu za vlasti. Stoga su službenici za provođenje zakona organizirali fotografski niz, a oba su svjedoka odabrala Jon-Adriana “JJ” Velazqueza kao krivca. Zanimljivo, JJ nije izgledao nimalo slično početnom opisu osumnjičenika, jer je bio Hispanjolac i imao je kratku kosu. Ipak, temeljeći svoj slučaj na svjedocima, policija je uhitila JJ-a i optužila ga za Albertovo ubojstvo.

Gdje je Jon-Adrian “JJ” Velazquez sada?

Kada je predstavljen na sudu, JJ je ustrajao na svojoj nevinosti i izjasnio se da nije kriv. Međutim, porota je vjerovala drugačije i osudila ga za ubojstvo drugog stupnja prije nego što ga je 1998. osudila na 25 godina doživotne robije. Čak i dok je bio u zatvoru, JJ je ostao pri svojoj tvrdnji da je nevin, ali je znao da mora sam raditi kako bi se njegov glas čuo . Stoga je marljivo studirao za diplomu prvostupnika bihevioralnih znanosti i čak postao certificirani pomoćni pravnik, što mu je pomoglo da shvati pravne sitnice i nedostatke svog slučaja.

Osim toga, JJ je čak počeo podučavati druge zatvorenike zajedno s profesorima sa Sveučilišta Columbia i polako je počeo graditi izvrsne odnose s ljudima oko sebe. Ipak, JJ je ubrzo shvatio da je većina njegovih molbi naišla na gluhe uši, pa je 2002. napisao detaljno pismo istraživačkom producentu i veteranu 'Dateline: NBC', Danu Slepianu, obavještavajući ga o svojoj nevolji. Tako je započela suradnja između JJ-a i Dana, i iako se prvi nije suočio s velikim uspjehom u poništenju svoje presude, počeo je zagovarati druge žrtve nepravde, čak je dopustio Danu da stupi u kontakt s nekima od njih.

Na kraju, svjedoci koji su odabrali JJ-a iz fotografskog niza povukao se njihove izjave, a jedan je tvrdio da je to učinio nasumično. S druge strane, JJ-ovi odvjetnici pronašli su još dva svjedoka koji su inzistirali na tome da je čovjek po imenu Mustafa priznao Albertovo ubojstvo. Obrana se nadala da će ti dokazi biti dovoljni da JJ izađe na slobodu, ali je žalba za ponovnim suđenjem odbijena 2014. Ipak, JJ je odbio izgubiti nadu i na kraju je Andrew Cuomo, tadašnji guverner New Yorka, odobreno pomilovanje zatvorenika u kolovozu 2021. Tako je 9. rujna 2021. iz zatvora izašao kao slobodan čovjek. Nakon puštanja na slobodu, JJ je počeo raditi kao javni govornik i bio je prilično glasan u zalaganju za pravdu.

JJ također sebe opisuje kao savjetnika za reformu kaznenog prava i medije te je odlučan ne dopustiti da itko doživi istu sudbinu koju je on doživio. Međutim, budući da je JJ još uvijek na uvjetnoj slobodi, u vrijeme pisanja ovog teksta živi u New Yorku i zaposlen je u projektu Fredericka Douglassa za pravdu, putem kojeg organizira posjete civilnim zatvorima. Osim toga, JJ vrijedno radi na stvaranju programa za zatvorenike u zatvoru Sing Sing, a mi mu želimo sve najbolje u svim njegovim budućim nastojanjima.