Joseph Wayne Burnette: Gdje je sada ubojica?

Godine 2006. policija u Longviewu u Teksasu pronašla je spaljeno tijelo neidentificirane žene, ali bez saznanja njezina identiteta slučaj je zapeo. Joseph Wayne Burnette imenovan je kao osumnjičenik, ali nije bilo dovoljno dokaza da se nastavi. Godine 2018. istraga je krenula s preokretom kada je majka Felishe Pearson prijavila da joj je kći nestala iz Longviewa u Teksasu. Ova veza je dala nove tragove. NBC-jeva epizoda 'Dateline' pod nazivom 'The Woman With No Name' istražuje višegodišnju istragu koja je u konačnici dovela do Burnetteova uhićenja i osude za dva ubojstva.

Joseph Wayne Burnette upravo je bio pušten iz zatvora kada je upoznao Dana Dodda

Rođen 1977., Joseph Wayne Burnette ima uglavnom nedokumentiran rani život, iako se vjeruje da je svoje godine formacije proveo u Longviewu u Texasu. Godine 1994. počinio je krađu vozila, uspjevši nekoliko godina izbjeći značajnije pravne posljedice. Međutim, njegove kriminalne aktivnosti eskalirale su 1996. kada je bio umiješan u seksualni napad, što je privuklo pozornost policije. Do 1997. godine osuđen je za provalu u motorno vozilo i seksualni napad, na kaznu zatvora od 9 godina. Kao dio osude, od njega se tražilo da se registrira kao seksualni prijestupnik, mandat koji je kasnije prekršio. Tijekom izlaska iz zatvora, 28. listopada 2006., Burnette se susreo s Dana Lynn Dodd.

U noći 28. listopada 2006., 21-godišnja Dana navodno je prodavala časopise na parkiralištu Walmarta kada je Joseph Wayne Burnette naveo da joj je prišao pod izlikom da traži seksualni rad. Prema njegovom kasnijem priznanju, tvrdio je da ga je pokušala ukrasti, što je izazvalo nasilni ispad. Burnette je priznao da ju je zadavio u napadu bijesa. Nakon toga, riješio se njezina tijela u naftnom leasingu kraj Fritz Swanson Roada, stavivši ga na goruću hrpu drva prije nego što je pobjegao s mjesta događaja. Teške opekline onemogućile su identifikaciju posmrtnih ostataka u to vrijeme. U svibnju 2007. Burnette je ponovno uhićen, ovaj put zbog nepoštivanja zakonske obveze da se registrira kao seksualni prijestupnik. Osuđen je na 10 godina zatvora.

Nestanak Felishe Pearson ponovno je pobudio interes policije za Burnette

Prateći kretanje Josepha Waynea Burnettea, istražitelji su usporedili njegov DNK s uzorcima pronađenim kod Dana Dodda, koji je u to vrijeme ostao neidentificiran. Kada je ispitan, priznao je da je imao seksualne odnose s njom, ali je tvrdio da su bili sporazumni i transakcijski, inzistirajući da niti je znao njezin identitet niti je bio umiješan u njezino ubojstvo. Bez ikakvih dodatnih dokaza koji bi proturječili njegovom iskazu, on nije optužen u vezi sa slučajem. Međutim, ponovno se našao pod lupom 2018. kada je majka Felisha Pearson  prijavila nestanak 28-godišnje kćeri.

Felisha je nestala 19. srpnja 2018., a njezino je tijelo otkriveno 24. srpnja na lokaciji u blizini ulice Birdsong u Longviewu. Tijekom istrage, vlasti su saznale da je ona u to vrijeme živjela sa svojim dečkom, za kojeg se ispostavilo da je Burnette. Njih su dvoje živjeli u Contessa Inn, a on je tražen jer se nije registrirao kao seksualni prijestupnik, kao i zbog posebne optužbe za nepristojno izlaganje. Policija ga je odmah uhitila zbog prve optužbe 26. srpnja i privela ga na ispitivanje, u nadi da će prikupiti više informacija o Felishinom nestanku i smrti.

Joseph Wayne Burnette danas služi svoju kaznu

Nakon uhićenja u srpnju 2018., Joseph Wayne Burnette bio je zatvoren u zatvoru Gregg County. Velika porota kasnije ga je optužila u dvije točke za ubojstvo i jednu točku da se nije registrirao kao seksualni prijestupnik. 27. kolovoza 2018. vlasti su objavile da je priznao ubojstvo Felishe Pearson i ubojstvo Dana Dodda 2006. godine. Također je dao detaljan prikaz događaja iz tog vremena. 15. prosinca 2020. Burnette je priznao krivnju za dva optužbe za ubojstvo, kao i za seksualni prijestupnik.

Tijekom sudskog postupka dao je izjavu u kojoj je obrazložio svoje razloge za izjašnjenje o krivnji te rekao je , “Želim ovo učiniti, želim završiti s tim. Želim da svi dobiju svoj zaključak.” Dobio je tri istovremene kazne od 50 godina zatvora za optužbe protiv njega. Njegova kazna omogućuje uvjetni otpust nakon što odsluži 25 godina. Trenutačno 47-godišnjak, Joseph Burnette zatvoren je u Michael Unit u Tennessee Colony, Texas. Njegovo najranije saslušanje za uvjetni otpust zakazano je za 2043., dok mu je najveća kazna produžena do 2068.