Iako se ne može poreći da je biti influencer na društvenim mrežama nedvojbeno jedno od najunosnijih zanimanja ovih dana, dolazi s nekim nevjerojatno jedinstvenim i uznemirujućim izazovima. Na kraju krajeva, biti online na takav način znači omogućiti ljudima iz cijelog svijeta pristup svim svojim iskustvima, kao i otvoriti se ispitivanju za svaku sitnicu. Upravo je ovaj nadzor postao previše za obiteljske vlogere Myka i James Stauffer nakon što su odlučili raskinuti posvojenje, otjeravši matrijarh u svakom smislu tog izraza.
Navodno je bilo krajem 2000-ih kada je Myka, rođena u Ohiu, započela svoju karijeru kao registrirana medicinska sestra nakon što je diplomirala na Sveučilištu Toledo College of Medicine & Life Sciences. Do tog je trenutka zapravo bila odlučna uspjeti u životu u nadi da će razbiti stigmu onih koji imaju netradicionalne obitelji, tako da joj je naporan rad stvarno pomogao da se afirmira. Istina, majka ju je rodila kad je imala samo 16 godina, otac kojeg je poznavala nije bio njezin biološki otac, a i sama je 2011. postala samohrana majka, pa je sve svoje napore usmjeravalo na to da priskrbi.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Stoga je do 2012. Myka čak skočila na YouTube i često je objavljivala vlogove kao i videozapise o mršavljenju na svom vlastitom kanalu. Činilo se da je to bilo otprilike u isto vrijeme kada je prvi put naišla na Jamesa Stauffera na OKCupidu, samo da bi imali vrtložnu romansu zahvaljujući svim njihovim vrijednostima i očekivanjima koja su bila u skladu s tim. Stoga se par ubrzo odlučio preseliti u Indianapolis, Indiana, zasnovati veliku obitelj, pokrenuti kanal The Stauffer Life i naposljetku se vjenčati na prekrasnoj, ugodnoj ceremoniji u srpnju 2014.
Staufferovi nisu ni slutili da će se njihova strast za dokumentiranjem života uskoro pokazati prilično isplativom, što je rezultiralo time da je Myka napustila posao medicinske sestre uz Jamesovu nepokolebljivu podršku. Činjenica da je njegova karijera inženjera platila 'najmanje tri puta' više od onoga što je ona zarađivala također je bila značajan razlog za ovu promjenu, zajedno s njihovim nastavkom širenja legla. Kasnije se počela baviti prodajom odjeće na eBayu, ali se brzo odlučila usredotočiti samo na YouTube s punim radnim vremenom jer je njihov sadržaj o trudnoći postajao najgledaniji.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Myka i James dobili su svoju kćer Jaku u prosincu 2013., a zatim Radley u kolovozu 2015. i Onyz u srpnju 2019., cijelo vrijeme iskreno smatrajući Kovu (rujan 2011.) svojim prvorođencem. Godine 2017. posvojili su i preslatkog 2 i pol godišnjeg dječaka s posebnim potrebama iz Kine kojem su dali ime Huxley , da bi ga vratili u dom 2020. jer mu navodno nisu mogli pružiti potrebnu skrb. Cijelo to vrijeme, Staufferovi su i dalje dokumentirali gotovo svaki aspekt svojih iskustava na The Stauffer Life, cijelo vrijeme su također imali Mykin kanal, Jamesovu stranicu Stauffer Garage, njihovu kuharsku emisiju na Meals With Myka & James i igračku Stauffer Pony Palace kanal.
Početkom ljeta 2020. Myka i James su se povukli iz svoje internetske zajednice nakon što su dobili ekstremnu reakciju jer su raskinuli usvajanje Huxleyja i ponovno ga vratili u dom. Prema gore spomenutom izvorniku HBO-a, čak su protiv njih podnesene policijske prijave zbog navodnog zlostavljanja, kao i iskorištavanja jer su mnogi vjerovali da su iskoristili dječaka prije nego što su ga napustili. Vlasti su provele istragu temeljenu na istom, samo da bi brzo zaključile da niti jedna strana nije počinila kazneno djelo i da je mladić doista vraćen u dom zbog njegove vlastite dugoročne dobrobiti.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Unatoč tome, prijetnje smrću koje je obitelj primila postale su previše za njih, natjeravši Myku da objavi a duga isprika na svom Instagramu 24. lipnja 2020., prije nego što se zauvijek odjavila. Par je također izbrisao sve svoje YouTube kanale (s više od milijun pretplatnika zajedno), osim Jamesove stranice s detaljima o automobilima, Stauffer Garage, smatrajući da nema nikakve veze s njihovim osobnim životima. Stoga danas ovaj račun (s više od 1,3 milijuna pretplatnika), kao i sama patrijarhova tvrtka za izradu detalja automobila sa sjedištem u Columbusu, Ohio, služi kao jedini izvor prihoda Staufferovih.
Uzimajući u obzir činjenicu da su Myka i James imali značajan broj sljedbenika prije kontroverze 2020., nije potrebno spominjati da su tijekom godina uspjeli akumulirati značajno bogatstvo. Osim što imaju bogatstvo u vidu svog doma u Columbusu, Ohio, u koji su se preselili nakon što su sredinom 2010-ih odlučili da se ondje zauvijek skrase, u prošlosti su mnogo zaradili putem sponzorstava. Bilo da se radi o Barbie, Chilli’s, Danimals, Dreft deterdžent za rublje, brendu aktivnog životnog stila Kate Hudson Fabletics, Suave ili TJ Maxxu, obitelj je imala sponzorske ugovore sa svima njima.
Sva su ta sponzorstva ukinuta 2020., no Staufferovi su nedvojbeno već imali mnogo koristi od njih budući da su vjerojatno zarađivali oko 500 dolara po objavi na društvenim mrežama ili veliku svotu po YouTube videu s obzirom na njihovu pažnju vrijednu sljedbu. Kao da to nije dovoljno, oni također već dugo dobivaju iznos od YouTubea, kao i od Instagrama na temelju njihovog broja pratitelja, njihovih lajkova po uploadu i angažmana, što je samo po sebi značajno kada se kombinira. Stoga, uzimajući u obzir uobičajeno plaćanje YouTubea od 3 do 5 USD za 1000 pregleda, uobičajeno plaćanje za Instagrtam od 1 USD za 1000 pregleda, njihove troškove kao šesteročlane obitelji i njihova moguća ulaganja, vjerujemo da je njihova neto vrijednost u rasponu 3 milijuna dolara.