'Orion i tama', Dreamworksov animirani film, vodi gledatelje u čudovitu avanturu kroz noć. Orion je mlado dijete s mnogo iracionalnih strahova u rasponu od psi a klaunovi ubojice oceanu i društvenom ismijavanju. Ipak, mrak ostaje njegov najveći strah. Kao takav, njegov se život okreće naglavačke kada jedne noći, stvarno utjelovljenje Darka, golemi prijateljski nastrojeni Noćni entitet, posjeti Orion i pozove ga na vrtložno putovanje diljem svijeta. U procesu, Orion susreće nekoliko drugih entiteta, kao što su Insomnia, Sleep i Sweet Dreams, i nalazi se na životnoj potrazi.
Film iznenađuje svoju publiku izmjeničnom pričom između dva različita Orionca u različitim trenucima njegova života. Čineći to, završava crtanjem bogate priče unutar središnje priče koja prati mlade Oriona i Darka dok dvojac zajedno uči prevladati svoje najveće strahove i nesigurnosti. Ipak, oscilirajući narativi i uvođenje novih naratora mogli bi kod gledatelja ostaviti neka pitanja pred kraj filma. SPOILER NAPRIJED!
Orion je redovna osnovna škola dijete , osim iscrpljujućeg popisa strahova koje gaji. Kao takav, dječak se u školi često krije kako bi izbjegao svoju prirodnu sklonost prema tome da se boji gotovo svega. Iz istog razloga, on čak odbija ići na izlet u Planetarij unatoč svojoj zaljubljenosti, Sally, izražavajući svoje uzbuđenje zbog mogućnosti njihovog zbližavanja tijekom istog.

Međutim, usprkos šaljivoj prirodi njegovog dnevnika straha, Orionov najveći strah ostaje uporni i jednako neizbježni mrak. Iako njegovi roditelji pokušavaju umiriti njegove brige, on uvijek spava sa širom otvorenim vratima, s nekoliko rezervnih svjetala koja mu prave društvo. Ipak, noć prije puta, dolazi oluja, prekrivši Orionovu sobu u mrak, na dječakovo nezadovoljstvo.
Posljedično, kad Orion počne poludjeti, pojavljuje se visoka, četvrtasta figura zbog dosadnih pritužbi i uvreda bivšeg usmjerenih prema mraku. Kako se ispostavilo, figura je stvarna personifikacija Darka, kojem je muka od ljudi koji ga neprestano odbijaju zbog svojih bolnih strahova. Dok Dark govori o svojim nesigurnostima proizašlim iz percepcije drugih ljudi o njemu, Orion se otkriva kako se otvara entitetu, dijeleći vlastita slična iskustva.
Stoga Dark zaključuje da bi ga Orion trebao pratiti u njegovoj noćnoj rutini kako bi prevladao svoj strah i dokazao da su zablude o entitetu pogrešne. Iako Orion oklijeva, shvaća da više ne želi dopustiti strahu da upravlja njegovim životom. Stoga njih dvoje kreću na svoje putovanje s malim djetetom koji sjedi na entitetovim leđima dok leti noćnim nebom, prikazujući prednosti tame, kao što su auto-kina, krijesnice i vatromet. Ipak, Orion uspijeva gajiti specifične strahove i prema njima.
Na kraju, Dark upoznaje Oriona s drugim noćnim entitetima: spavanje, nesanica, neobjašnjivi šumovi, tišina i slatki snovi. Svaki entitet ima svoje dužnosti koje mora ispuniti tijekom noći. Iz istog razloga, nikome nije drago vidjeti Oriona, koji uspije slučajno postati kamenčić u svačijoj cipeli zbog neshvaćanja njihove uloge.
Međutim, nakon posebno neugodne svađe tijekom rutine Slatkih snova, Orion shvaća da je unatoč svojim nedostacima uspio prevladati strah od mraka. Posljedično, on počinje pomagati Noćnim entitetima u njihovim zadacima i povezuje se s njima. Unatoč tome, nakon što je naišao na posebno zlokobnu mračnu kućicu, Orion shvaća da njegovi strahovi nisu u potpunosti gotovi.
Stoga dječak izgovara nervozno lupetanje u kojem implicira da je dnevno svjetlo bolje od tame na mnogo načina. Zauzvrat, Noćni entiteti krivo tumače njegove riječi i pretpostavljaju da je Dark razlog ravnodušnosti ljudi prema njima. Nadalje, odlučuju napustiti noć i pridružiti se Lightu, zlatnom dječaku i Darkovom neprijatelju. Orion ih pokušava promijeniti, ali bezuspješno.
Stoga, nakon što je Dark prisiljen putovati svijetom sam, šireći noć, odlučuje da više ne želi svoj posao. Iz istog razloga, on odlučuje da je najbolja stvar za njega da prestane postojati. Posljedično, Dark si dopušta da stoji pod sjajem Svjetla i nestaje iz postojanja.
Dark dovodi Oriona na vožnju kroz noć kako bi dokazao sebi i drugima da nije zastrašujuće, smrknuto biće kakvim ga svi predstavljaju. Iako ga se svi boje, Orion sa svojim mnoštvom strahova uvijek ima najnepovoljnije reakcije na njega. Iz istog razloga Dark vjeruje da bi time što bi klincu pokazao koliko može biti ugodan, konačno dokazao svoju vrijednost. Unatoč tome, Orionovi strahovi na kraju svladaju njega i krvare i na druge entitete koji se odluče okrenuti Svjetlu.

Međutim, isto je samo narativ unutar priče mladog Oriona. Na početku filma, gledatelji otkrivaju da su pustolovine mladog Oriona zapravo priča za laku noć koju odrasli Orion priča svojoj kćeri. Poput svog oca, kći Odraslog Oriona, Hypatia, također se ozbiljno boji mraka. Kao takav, njezin je otac počeo uživati u priči o svojoj pustolovini iz djetinjstva s personificiranim Mrakom, kako bi joj pomogao prevladati svoje strahove.
Ipak, Hypatia je dovoljno pametna da vidi priču onakvom kakva jest. Ipak, pobuđuje njezinu znatiželju, navodeći je da prisili Odraslog Oriona da nastavi s pričom. Stoga, dok sluša, povremeno daje bilješke, od kojih jedna ostaje njezino uvjerenje da bi priča trebala odražavati Orionovu borbu s prevladavanjem straha. Obično je jedno veliko iskustvo jedva dovoljno da rastjera strah iz uma pojedinca.
Hypatia zna da je isto istina jer, iako Odrasli Orion sada nije toliko paranoičan, još uvijek se s vremena na vrijeme boji stvari. Iz istog razloga, ona potiče svog oca da promijeni priču i zadrži autentičnost prikazujući Orionov uporni strah. Kao takav, unutar Orionovih avantura, djetetov dugotrajni strah razbija Darka, tjerajući ga da nestane u ništavilo.
Ipak, nakon toga, Odrasli Orion shvaća da nema konačan završetak priče - nešto na što je rifao od početka. Unatoč tome, Hipatija ne želi dopustiti da priča završi na tako turobnoj noti. Kao rezultat toga, ona odlučuje preuzeti narativ i ubacuje se u pustolovine Mladog Oriona.
Jednom kada Svjetlo obuzme svijet, oslobodivši ga Tame, ljudi počinju shvaćati koliko užasno može biti vječno sunce. Bez noći, društvo postaje mrzovoljno, pada u nered dok jarko, blještavo svjetlo zasljepljuje sve bez kontrasta noći. Jednom kada Hypatia stigne pomoći Orionu, čita mu pjesmu koju je napisala o značaju Darka u njezinu životu. Iako se toga boji, shvatila je da Mrak igra ključnu ulogu u njezinu životu.
Kroz Hypatijinu poeziju, Noćni entiteti shvaćaju svoju pogrešku i vraćaju se pomoći Orionu da spasi Darka. Budući da Hipatija priča priču, ona tvrdi da Dark nije mrtav, samo izgubljen. Međutim, on je živ u Orionovim sjećanjima i može se oživjeti kroz njegove snove. Stoga cijeli tim pomaže Orionu da prodre u najdublje dijelove svog uma kako bi pronašao Darka. Ipak, kada Orion pronađe Darka, mora se boriti da ga spriječi da padne u beskrajnu jamu, simbolizirajući Orionove strahove.
Na kraju, Orion se predaje svojim strahovima i suočava se s njima, zarađujući sposobnost da spasi Darka i izvuče ga iz njegovog uma. Kao takvi, Orion, Hypatia i noćni entiteti spašavaju Darka, koji se može vratiti svojoj poslušnoj egzistenciji. Svijet osjeća olakšanje nakon njegova povratka, i iako se Dark i Orion opraštaju, potonji zna da će ponovno moći pronaći prvog u različitim aspektima svog života.
Nakon što Orion i Hypatia spase Darka i vrate prirodu u njezin red yin i yang, djeca se vraćaju kući. Ipak, Hypatia shvaća da nema načina za povratak u budućnost. Hipatija je ušla u priču za laku noć zbog svoje uporne potrebe da pomaže likovima. Međutim, također je željela osigurati da priča ima kohezivnu i uvjerljivu pripovijest. Stoga, ona ne može jednostavno nestati bez pružanja zadovoljavajućeg odgovora za svoj povratak.

Unutar priče, Orion i Hipatija sporije shvaćaju isto. Jednom kada Orion shvati da je Hipatija njegova kći iz budućnosti, shvaća da jednostavno vraćanje u njen geografski dom neće biti dovoljno. Ipak, on nema načina poslati Hipatiju desetljećima u budućnost. Na kraju, djeca ne moraju dugo brinuti jer treći lik, Tycho, ulazi u priču, pružajući im ruku pomoći.
Tycho je putnik kroz vrijeme koji može odvesti Hypatiju u budućnost sa svojim strojem za putovanje kroz vrijeme. Međutim, putovanje kroz vrijeme ima svoju cijenu, naime, čudovišta koja se temelje na vremenu love dvojac jer ometaju protok vremena. Stoga Hypatia i Tycho vode malu, ali uzbudljivu bitku protiv čudovišta koje putuje kroz vrijeme prije nego što uđu u stroj i vrate se u budućnost.
Tycho ostavlja Hypatiju kod njezine kuće i vraća se svojoj. Posljedično, gledatelji shvaćaju da je Tycho zapravo Hipatijin sin i Orionov unuk. Priča za laku noć o Darku i njegovim prijateljima iz Noćnog entiteta postala je tradicija u Orionovoj obitelji. Stoga, kao što je Orion ispričao priču Hipatiji kad je bila mlada, ova ju također dijeli sa svojim sinom. Tycho.
Kad je Hypatia bila zadužena za pripovijest, nije mogla smisliti kraj priče nakon Darkova povratka na svijet. Ipak, kao što je ona popravila kraj očeve priče, Tycho popravlja svoj. Iz istog razloga, on priča priču o sebi kako putuje kroz vrijeme u prošlost kako bi pomogao njezinoj majci da se vrati kući. Kraj simbolizira kako se vrijednosti, strahovi i promjene prenose kroz generacije i kako će mladi uvijek nastojati ispraviti nepravde i dati zaključke pričama koje oni prije njih nisu mogli dovršiti.
Nadalje, također potvrđuje kako prevladavanje vlastitih strahova ne mora uvijek proizlaziti iz žestokog zanemarivanja pred opasnošću. Umjesto toga, prepuštanjem našim strahovima i suočavanjem s njima izravno, unatoč njihovoj opasnosti, možemo naučiti kako ih prevladati. Orion dokazuje isto kada završava svoju priču pod noćnim nebom kao vlasnik planetarija koji se nekoć bojao posjetiti.