Pet okruga Yuba: Što im se dogodilo? Je li Gary Mathias ikada pronađen?

Treća epizoda Netflixove serije 'Files of the Unexplained' fokusira se na intrigantnu i neriješenu misteriju petorke iz okruga Yuba. Skupina od pet muškaraca, od kojih su četvorica imala neki oblik poteškoća u učenju, nestala je dok su se vraćala kući nakon što su prisustvovali utakmici. Bili su dio košarkaškog tima koji se sutradan trebao natjecati na košarkaškom turniru Specijalne olimpijade, a uzbuđenje grupe bilo je nevjerojatno veliko.

S obzirom na to koliko su se veselili svojoj igri, postaje nemoguće shvatiti kako su se i zašto odvezli u šumu, ostavili auto, zatim hodali kilometrima po snijegu i išli uzbrdo, a ne nizbrdo, bez odjeće i zaliha trebali bi preživjeti u tom vremenu. Što se dogodilo muškarcima da su promijenili svoj put, da su napustili udobnost i toplinu svog automobila? Nekoliko drugih pitanja pojavilo se kada su konačno pronađeni, čineći slučaj još zbunjujućim.

Ted Weiher, Jack Madruga, Bill Sterling i Jackie Huett podlegli su hipotermiji

Petorica mladića nestala su 24. veljače 1978. godine, ali tek 4. lipnja, kada se snijeg počeo topiti i otapati, četvorica od petorice muškaraca su pronađena. Dolaskom ljeta otvorile su se staze koje su zbog snijega bile zatvorene ili nedostupne. Jedno od prvih mjesta koje je pregledano bila je prikolica šumske službe Sjedinjenih Država oko 20 milja od mjesta gdje je pronađen napušteni automobil žrtava.

Prozor prikolice pronađen je razbijen, a unutra mrtvo tijelo Teda Weihera (32) umotano u osam plahti, najvjerojatnije kako se ne bi smrznuo. S obzirom na dlake na licu, procijenjeno je da je preživio oko tri tjedna otkako je grupa nestala, ali je na kraju umro zbog gladovanja i hipotermije. Utvrđeno je da je izgubio gotovo pola svoje tjelesne težine, sa strahovito promrzlim stopalima.

Ono što stvari čini tragičnijima je to što su u istoj prikolici istražitelji pronašli dovoljno hrane i zaliha koje su Weihera i grupu mogle održati na životu najmanje godinu dana. Spremnik propana koji se mogao koristiti za zagrijavanje njihovog smještaja i konzerve s hranom koje su ih mogle izdržati pronađene su neiskorištene. Razlog za to pripisuje se invaliditetu muškarca, koji bi ih spriječio da koriste stvari koje im ne pripadaju. Čak i da su smislili način da koriste spremnik propana i otvaraju limenke s hranom, njihova navika da se drže utvrđene rutine i ne rade nešto izvanredno otežala bi obavljanje ovih novih stvari.

Dana 6. lipnja otkriveno je da nisu svi muškarci stigli do prikolice. Na cesti prema prikolici od mjesta gdje se nalazio automobil pronađeni su ostaci Jacka Madruge (30) i Billa Sterlinga (29) na suprotnim stranama ceste. Bili su oko osam milja od prikolice, što sugerira da su poginuli na putu i da nikada nisu stigli do prikolice. Obje njihove smrti pripisane su hipotermiji. Pronađene su samo Sterlingove kosti, dok je Madrugino tijelo također proždrijelo divlje životinje u šumi.

Dva dana nakon toga, ostaci Jackie Huett, 24, također su bili oko tri milje sjeveroistočno od prikolice. Vjeruje se da je tamo stigao s Weiherom i Mathiasom, no ostaje nejasno zašto je napustio relativnu udobnost prikolice. I od njega su ostale samo kosti, a identificiran je po odjeći. Kasnije je njegova smrt također potvrđena kao posljedica hipotermije.

Slučaj nestalih osoba Garyja Mathiasa ostaje otvoren i danas

Od petorice muškaraca, jedini koji je izgleda nestao bez traga je Gary Mathias. 25-godišnjak je bio jedini koji nije imao poteškoća u učenju. Međutim, bio je shizofren i imao je povijest zlouporabe droga, zbog čega je psihijatrijski otpušten iz vojske. Uzimajući u obzir tragove oko trailera, vjeruje se da je Mathias došao do trailera s Weiherom i Huettom, ali ostaje nejasno koliko je dugo ostao tamo s njima i zašto je otišao dalje kad jest.

Mathiasove tenisice pronađene su u prikolici, a C-porcije koje je trojac konzumirao otvorene su otvaračem za konzerve P-38, koji je možda pripadao Mathiasu, jer je on bio jedini u trojcu koji je bio upoznat s tim zbog vremena koje je proveo u vojsci. Također se vjeruje da je Mathias uzeo Weiherove nestale cipele prije nego što je napustio prikolicu. Neki predmeti, poput tri deke iz prikolice i zahrđale svjetiljke, pronađeni su oko četvrt milje sjeverozapadno od prikolice, ali ne postoji način da se sazna kako su tamo dospjeli.

Ono što je možda djelovalo protiv Mathiasa bila je njegova shizofrenija. Neko je vrijeme uzimao lijekove zbog kojih se osjećao prilično dobro. Dugo vremena nije imao nijednu nasilnu epizodu ili nešto drugo. Međutim, tablete su mu bile potrebne redovito kako bi ispravno funkcionirao. Uzeo je tri tablete ujutro i tri navečer, a ako ih ne bi uzimao dva tjedna, djelovanje tableta bi počelo popuštati, a on bi bio u jako lošem stanju.

Čak i da je Mathias nekako preživio prva dva tjedna, nedostatak tableta bi mu pogoršao situaciju. Dapače, njemu bi zbog psihičke bolesti bilo puno teže nego njegovim prijateljima. Moguće je da je ostavio prikolicu kada je učinak lijeka počeo popuštati i najvjerojatnije otišao u šumu, možda se usput izgubivši i završivši slično kao i njegovi prijatelji. Međutim, nedostatak značajnih dokaza o njegovoj sudbini potaknuo je mnoge teorije o tome što mu se moglo, a što nije dogodilo, iako se ništa ne može potvrditi.

Podcast o slučaju na Mopac Audio otkrio je dopis policajaca koji kaže: “Vjeruje se da je Gary Matthias žrtva prljave igre. Ovaj slučaj ostaje otvoren kao slučaj nestale osobe/ubojstva.” Zanimljivo je kako je ovdje korištena riječ 'ubojstvo' i postavlja se pitanje koje su dodatne informacije policajci imali da u istrazi krenu tim smjerom. Što god da je bilo, nije puno pomoglo, a misterij oko nestanka Garyja Mathiasa ostaje jednako neriješen kao i prije svih tih godina.