Recenzija: Zaražena voda, loša znanost i 8000 djece izložene olovu

Rješavanje vodne krize u Flintu, Mich., moglo bi se činiti kao bezuvjetna pobjeda znanosti u trenutku kada je njezina vrijednost na udaru. Dok su političari i birokrati poricali da postoji išta opasno u vezi s obezbojenom, smrdljivom vodom iz slavine u gradu, neovisno testiranje pokazalo je da su ljudi bili izloženi otrovnim razinama olova. Znanstveno istraživanje dovelo je do optužnica i programa za zamjenu nekih od Flintovih zastarjelih sustava za isporuku vode.

Ali priča nije tako jednostavna, kao što to pokazuje dokumentarist Llewellyn Smith Otrovana voda , prilog PBS-ove Nove u srijedu. Znanost je bila vođena s obje strane bitke. A jedan od glavnih razloga zbog kojih je borba trajala tako dugo — a procjenjuje se da je oko 8.000 djece mlađe od 6 godina bilo izloženo potencijalno promjenjivim razinama olova u mozgu — bio je taj što je vlada upotrijebila lošu, lažnu znanost kako bi opovrgla tvrdnje aktivista . Živi prema podacima, umri po podacima.

Među vladinim tijelima koja su zamućivala i odgađala bila je Agencija za zaštitu okoliša, još jedan čimbenik zbog kojeg se Otrovna voda osjeća pravovremenom, a Trumpova administracija predlaže smanjenje proračuna agencije za više od 30 posto. Da je tako regionalni ured E.P.A. izvedeno pod simpatičnom demokratskom upravom, čemu se moramo veseliti sljedeći put kada gradske cijevi počnu korodirati?

Priča o Flintovoj vodi je komplicirana, kako sa znanstvenog tako i sa narativnog stajališta, a Otrovna voda, u jednosatnom trajanju Nove, kroz nju mora prolaziti brzo i lagano. To nije najinventivniji ili vizualno najzanimljiviji dokumentarac - ima puno B-rolla uličnog pejzaža i obrisa, i puno zastrašujućih snimaka boca smeđe vode. (Gospodin Smith zadržava jednu od najprisutnijih slika u priči, snimku Citizen Kanea s paletama flaširane vode koje se povlače u daljinu, sve do kraja programa.)

No, to je dobar, jednostavan početnik za one koji zapravo nisu shvatili specifičnosti priče koja se povremeno odvijala tijekom nekoliko godina, počevši od 2014., i koja nije dobila koncentriranu nacionalnu pozornost sve dok nije bila gotovo gotova. U svom ograničenom vremenu, g. Smith nalazi mjesta za informativne digresije o biologiji trovanja olovom, povijesti isporuke vode i kontaminaciji vodoopskrbnog sustava u Washingtonu, D.C. 2001.-2010. koja je najavila katastrofu Flinta.

Unatoč svim otežavajućim čimbenicima, ono što se dogodilo u Flintu ovisilo je o jednoj jednostavnoj odluci: neuspjehu stavljanja kemikalija u vodu koje bi kontrolirale koroziju cijevi. G. Smith pokazuje kako je ispravljanje tog propusta zahtijevalo usklađen, dugotrajan napor lanca prethodno nepoznatih aktivista - civilnog gaduha, E.P.A. zviždač, zabrinuti sveučilišni profesor - to se u retrospektivi čini gotovo čudesnim. Na kraju, Otrovana voda je manje priča o znanosti ili politici nego o svakodnevnom herojstvu.