Španjolski sportski drama film 'The Champion' uranja u svijet profesionalnog nogometa kroz oči vrlo traženog igrača po imenu Diego, koji nailazi na disciplinske probleme koji dovode do suspenzije s terena od strane njegove momčadi, Atlético de Madrid. Kao prvaci La Lige, najbolje muške nogometne divizije u Španjolskoj, klub gubi vjeru u Diega i unajmljuje profesora psihologije, Alexa, da se nosi s njegovim nestašlucima i rekalibrira njegov način razmišljanja. Međutim, Alex je i sam usamljen, a njih dvoje se na kraju zbliže zbog svojih problema, što rezultira zajedničkim rastom i sposobnošću povezivanja izvan profesionalnih sposobnosti.
Predvođen redateljem Carlosom Therónom, Netflixov film razotkriva ekscese u životu zvijezde sportaša, opasnosti mladosti i potrebu za vodstvom u životu - osobito kada stvari postanu neodoljive. Dva središnja lika počinju na različitim mjestima, bez ičega što bi povezivalo njihove perspektive. Međutim, tijekom pripovijesti, uspostavlja se veza jer uspijevaju premostiti neke od svojih jazova i shvaćaju što je potrebno da bi razumjeli nekoga tko je svjetovima različit po svom sastavu. Smješteno u glamuroznom i uzbudljivom svijetu nogometa, podrijetlo filma 'Prvak' dolazi u prvi plan dok se postavljaju pitanja temelji li se na istinitoj priči.
Izvorno nazvan 'El Campeón' na španjolskom, 'Prvak' se vrti oko izmišljenih događaja i likova koji okružuju stvarni nogometni klub, Atlético de Madrid, prema scenariju koji su napisali Joaquín Oristrell i Joan Gual. Kroz cijelu priču, film naglašava tobogan emocija koji prati vrhunskog sportaša čije susretanje s pozitivnim i negativnim emocijama može biti kratkotrajno u svakom trenutku. Ubrzo nakon što je izabran za najboljeg mladog europskog igrača, Diegov život izmiče kontroli jer njegove nestašluke na terenu izazivaju bijes i bijes više uprave kluba, koja je ogorčena njegovim ponašanjem. Njegov uspon od statusa superzvijezde ne traje dugo prije nego što mu se podrežu krila.
Profesionalni sport prepun je slučajeva kada se igrači zanesu svojim hypeom i nikada ne uspiju ostvariti svoj potencijal u ograničenom vremenu koje imaju u svojoj igračkoj karijeri. U slučaju Diega, njegovi problemi proizlaze iz nedostatka kontrole nad problemima ljutnje i njegove nesposobnosti da razumije mane u svom karakteru. Dolazak Alexa, psihologa, uspijeva ga samo dodatno iritirati, jer je on labav top koji nema namjeru stati na kraj svojim samodestruktivnim navikama. Međutim, njegova mladost i nezrelost doprinose njegovoj vožnji gore-dolje kroz profesionalno okruženje, koje se nikada ne ustali u dosljednosti,
Režija Carlosa Theróna ispituje međuljudske odnose između igrača, njihovih agenata, njihovih roditelja i uprave njihova kluba. Zbog Diegovog vatrenog stava, on redovito izaziva rasprave protiv svih onih koji su uključeni u kontrolu i upravljanje njegovim životom. Ovo postaje poticajni incident u filmu, jer se protagonist tuče ne samo s protivničkom ekipom, već i sa svojom vlastitom. Godine 2005. dvojica suigrača iz prvoligaša Newcastle Uniteda – Kieron Dyer i Lee Bowyer – potukli su se međusobno kada je njihov tim gubio od Aston Ville. Obojica su dobili crveni karton od strane suca zbog nedoličnog ponašanja na terenu.
Fizički obračuni između suigrača su rijetki, ali ne i nerealni. U slučaju Dyera i Bowyera morali su se javno ispričati na press konferenciji koju je organizirao klub. Govoreći o incidentu 2022., Dyer je rekao talkSPORT, 'Rekao sam mu [Bowyeru], 'Dodaj mi loptu'... očito i malo više od toga, onda je on nešto uzvratio i na kraju smo krenuli jedan prema drugome, a ostalo je povijest.' Njih su se dvojica kasnije pomirila i kaznili su ih Nogometni savez i Newcastle United. Diego prolazi kroz vrlo sličan scenarij, ilustrirajući stvarnost takvih svađa i njihove naknadne posljedice za igrače. Iako povremena pojava, zna se dogoditi i prelijevanje emocija na utakmicama.
Alexov zahtjev za pomoć Diegu u njegovoj rehabilitaciji izvan terena odražava se na mnoge zadatke koje obavljaju sportski psiholozi u današnjoj igri. Bilo je brojnih primjera igrača koji su koristili usluge internih klupskih stručnjaka za mentalno zdravlje u vrijeme pada povjerenja ili osobnih problema koji su mučili njihovu psihu. Jedan takav slučaj u nogometnom svijetu pojavio se 2022. godine kada je krilni igrač Manchester Uniteda, Jadon Sancho, navodno koristio pomoć klupskog psihologa kako bi obnovio svoje samopouzdanje i neotkriveni osobni problemi. Igrač je 2021. prešao u United i bilo mu je teško prilagoditi se novoj sredini, što bio odražen u svojim nastupima.
Prema tvrdnjama, menadžer prve momčadi Erik Ten Hag dopustio je Sanchu da ode u Nizozemsku na kratki odmor s nekim od klupskih trenera i savjetnika. Namjera je bila vratiti igračevu izgubljenu formu i počastiti ga da ponovno igra najbolje što može. Ten Hag rekao je, “To je ono što sada radimo , pokušavajući istraživati i sada mi probati da ga [Sancha] vratim tamo. To je kombinacija fizičkog, ali i mentalnog.' Slični napori su napravljeni ljudi bliski Diegu, koji žele pomesti njegovo pokvareno ponašanje pod tepih pomažući mu da se psihički oporavi putem psihološkog pregleda, iako samo za pokazivanje. Alex unosi se ublažiti svaki stres ili nesigurnost koji su se uvukli u stav zvijezde.
Film dramatizira određene elemente nogometnog svijeta; međutim, većinom je njegov prikaz navijača opsjednutih medijima i slave koju igrači stvaraju među svojim navijačima pošteno točan. Zbog the emotivan i osobni čimbenici sporta , može dovesti do dramatičnih ponuda u stvarnim životnim okolnostima. Čineći to, 'Prvak' ulazi u neke dobro konstruirane aspekte suvremenog sporta i kako se igrači nose s golemim pritiskom žongliranja različitim dijelovima svojih života - osobnim i javnim - odjednom.