The povijesni igrana serija, 'Shardlake' predstavlja tajanstvenu priču dok početna istraga o ubojstvu u samostanu razotkriva druge povezane zavjere . Serija prati Matthewa Shardlakea, a odvjetnik koji putuje u udaljenu opatiju u Scarnseaju kao izaslanik lorda Cromwella nakon što prethodni povjerenik potonjeg postane žrtva brutalnog ubojstva. Stoga, poduzimajući istragu ubojstva, Matthew i njegov pratilac, Jack Barak, istražuju osamljenu redovničku zajednicu u nastojanju da dokažu svoju izdaju kralju Henryju VIII. Čineći to, Barak se nada predati samostan svetog Donata svom Gospodinu kako bi započeo raspuštanje takve ustanove pod vladavinom Henrika VIII, dok Matthew ostaje usredotočen na izvlačenje hladne, teške istine.
U rasponu od četiri epizode, sezona prikazuje zadivljujuću istragu misterija ubojstva u jedinstvenom okruženju ere Tudora. Kako se radnja zgušnjava, nove intrige i tijela se gomilaju, povećavajući težinu situacije. Stoga, poput Matthewa i Jacka, gledatelji također moraju tražiti odgovore o identitetu misterioznog ubojice. SPOILERI NAPRIJED!
U početku, priča počinje ubojstvom Robina Singletona, povjerenika Lorda Cromwella, koji boravi u samostanu Svetog Donata u Scarnseaju. Pod vladavinom Henrika VIII o raspuštanju samostana, Cromwell želi od opata Fabijana ishoditi predaju njegove zemlje i bogatstva. Ipak, predaju postaje teško postići jer ostaje argument da samostan nije bio nelojalan kruni. Iz istog razloga, Robin i njegov pratitelj, doktor Goodhap, moraju ostati pod Fabianovim gostoprimstvom. Međutim, jedne kobne noći, gostoprimstvo se pokvari nakon što redovnici otkriju Robinovo obezglavljeno tijelo u kuhinji zajednice.
Opat Fabijan tvrdi da je smrt bila posljedica vanjskog napada na samostan kako bi se ukrala sveta relikvija, ruka lopova pokajnika. Stoga, opat želi maknuti ruke od stvari tvrdeći da je Robin umro kao kolateralna šteta u krađi protiv redovničke zajednice. Unatoč tome, koliko god Robinova smrt bila tragična, Cromwellu nudi savršenu priliku da isposluje predaju samostana. Ako se može dokazati da je Robin umro u atentatu od strane redovnika, Cromwell može prisiliti Fabianovu predaju označavajući njegovu opatiju kao izdajničku prema kruni.
Iz istog razloga Cromwell odlučuje angažirati Matthewa Shardlakea, svog omiljenog odvjetnika, poznatog po svojim rigoroznim istražnim metodama. Posljedično, Matthew - zajedno s Jackom Barakom, Božjim izaslanikom koji je poslan da prati odvjetnika - stiže u Scarnsea i poduzima istragu. Nakon početnog promatranja Robinovog mrtvog tijela - prerezanog na dva dijela oko vrata - Matthew zaključuje da je vješti mačevalac prosječne visine morao ubiti nesretnog čovjeka.
Dok redovnici tvrde da žive mirnim životom, bez nasilja mača, nekolicina njih, poput brata Mortimusa i Edwiga, prethodno su služili u vojsci kao vojnici. Stoga ostaje mogućnost da je netko od redovnika počinio ubojstvo. Unatoč tome, umjesto da traži neko nedostižno priznanje, Matthew odlučuje dodatno pronjuškati stvari kako bi dobio širu sliku. Kao rezultat toga, on traži zapise o prodaji samostanske zemlje koje je Robin promatrao prije svoje smrti u nastojanju da utvrdi motiv. Nadalje, njegovu pozornost privlači Simon, jedan od mlađih redovnika kojeg njegovi vršnjaci ne vole zbog svoje nespretnosti.
Unatoč svojim suzdržanostima prema dosluhu s odvjetnikom, Simon se otvara Matthewu, reagirajući na čovjekovo empatijsko ponašanje prema njemu. Međutim, nakon što je izrazio želju da razgovara s Matthewom, njegovo zdravlje misteriozno se pogoršava u kratkom roku kada odvjetnik izađe iz samostana. Ipak, Simon uspijeva obavijestiti Matthewa o prethodnoj smrti koja se dogodila u opatiji prije Robinova jezivog odrubljivanja glave. Iako dječak umire nedugo nakon toga - padajući u smrt u otrovnom bijesu - njegovi tragovi vode Matthewa do samostanskog jezera.
Kako će se kasnije ispostaviti, ribnjak krije mnoge tajne, uključujući i jedan izvrsno izrađen mač - vjerojatno oružje kojim je ubijen Robin. Što je još iznenađujuće, nakon što je isušio jezero, Matthew pronalazi kostur mlade žene na koritu jezera. Tako odvjetnik shvaća da je slučaj s jednog ubojstva prešao na tri. Treća otkrivena žrtva iz ribnjaka je Orphan Stonegarden, jedna od žena koje su radile u opatiji kao medicinski redovnik, Guyeva pomoćnica - ulogu koju sada ispunjava Alice. Nakon daljnjeg ispitivanja, Matthew saznaje da je Stonegarden bila optužena za krađu u svojim posljednjim danima u samostanu prije nestanka.
Nedugo nakon toga jedan od moralno sukobljenih redovnika, Gabriel, izlazi i priznaje da je Stonegarden često bio na udaru neželjenih seksualnih napada drugih redovnika. Međutim, zbog priznanja Gabriel je ubijen samo usred bijela dana, dok mu strijela probija prsa s druge strane udaljenosti. Isto, zajedno s pronalaskom mača, potvrđuje da ubojica pripada samostanu. Unatoč tome, odgovor se pojavljuje tek kad se Matthewov drugi tok istrage isplati.
Iako suparnik lorda Cromwella pokušava spriječiti Matthewovo otkriće istog, čovjek uspijeva pribaviti usporedne zapise o naplati poreza na prodaju zemljišta samostana, pokazujući da je establišment očito krao od krune. Budući da su isti dokazi sve što Cromwellu treba da prisili Fabiana na predaju, otkrivanje istih na planiranoj večeri dovodi do automatskog otkrivanja čovjeka koji stoji iza krađe: brata Edwiga, knjigovođe.
Kako se nit odmotava, istina o Edwigovom neželjenom napredovanju prema Stonegardenu izlazi na vidjelo. Nakon što ga je djevojka nekoliko puta odbila, redovnik ju je puknuo i ubio, a njezino tijelo bacio u jezero. Iako Simon i Gabriel — prijatelji Stonegardena, nisu znali za cijelu priču iza djevojčine smrti, znali su dovoljno da prikažu Edwig kao moguću osumnjičenicu. Iz istog razloga, čovjek je ubio svoju braću redovnike nakon što su se približili Matthewu. Naposljetku, Edwig je otkriven kao ubojica i susreće odgovarajuću smrt - smrt od Matthewove ruke u podvigu samoobrane - za svoja djela.
Iako Matthew preuzima samostanski slučaj u potrazi za ubojicom Robina Singletona, on pronalazi drugačiji misterij u Stonegardenu, Edwigu i porezu na prodaju zemlje. Ipak, nakon što je potonja misterija riješena, Robinov ubojica ostaje neidentificiran. Međutim, Matthewova istovremena potraga za svakim tragom osigurava da se odgovori na vrijeme pojave odvjetniku. Iako jezero otkriva Stonegardenovo ubojstvo, ono također otkriva mač kojim je ubijen Robin Singleton.
Stoga, tijekom istrage, Matthew odlazi na kratko putovanje u London, gdje posjećuje iskusnog majstora oružja kako bi promatrao mač i identificirao njegovog proizvođača. Tako saznaje za povezanost mača s Johnom Smeatonom, ocem Marka Smeatona. Mark Smeaton bio je čovjek zbog kojeg je pogubljen preljuba nakon što je priznao da je ljubavnik kraljice Anne Bolyen. Iako Matthew vjeruje u svog kralja i vjeruje da je pokojna kraljica pravedno kažnjena za svoje postupke, njegov boravak u samostanu upoznaje ga s drugom mogućnošću.
Prema bratu Jeromeu, izopćenom redovniku koji je bio rođak kraljice Jane Seymour, Mark Smeaton je bio prisiljen priznati svoju navodnu afera s Anne Bolyen lažno. Nadalje, tajanstveni razgovor s lordom Cromwellom otkriva Robinovu moguću umiješanost u iznuđivanje Smeatonovog priznanja. Iz istih razloga, Matthew zaključuje da je Robina vjerojatno ubio netko blizak Marku Smeatonu u akciji osveta .
Tako, nakon posjeta zatvoru u kojem je Smeaton posljednji put bio zatočen, Matthew shvaća da Alice zapravo stoji iza ubojstva Robina Singletona. Alice, žena koja radi u samostanu, zapravo je rođakinja Marka Smeatona, koja se trebala udati za čovjeka prije nego što je nepravedno pogubljena. Kao takva, nakon što Robin stigne u St. Donatus, Alice vidi priliku da zadovolji svoju osobnu pravdu i ubije čovjeka koristeći svoj obiteljski mač.
Međutim, za razliku od Edwig, Alice doživljava drugačiji kraj zbog njezine veze s Jackom koja je tek počela. Posljedično, nakon što Matthew odluči odvesti Alice natrag kralju, Jack pristaje paziti na nju i dopušta joj priliku da pobjegne. Budući da se pokazalo da je sam Jack ubojica - iako slučajan - nakon što je izbo Goodhapa, on je suosjećajan s Aliceinom situacijom i dopušta da mu ljubav prema njoj pomuti osjećaj dužnosti. Oslikavajući isto, Matthew dopušta Jackovoj indiskreciji da ostane skrivena. Na kraju, pet ubojstava u samostanu otkriva tri različita ubojice - svakoga je otkrio Matthew Shardlake.