Napisala je povijest 'Jeopardy!' Zatim ju je promijenila.
Izvještavanje Claire McNear, novinarke koja je napisala knjigu o igrici, pomoglo je prekinuti nade Mikea Richardsa da će naslijediti Alexa Trebeka kao voditelja.
Dva dana prije nego što je novinarka Claire McNear objavila svoju knjigu, koja je najavljena kao konačna povijest Jeopardyja! , njegov voljeni voditelj, Alex Trebek, umro je od raka gušterače, gurnuvši game show u razdoblje neizvjesnosti za razliku od ijednog koje je njegovo osoblje ikada vidjelo.
McNearova knjiga iz 2020., Odgovori u obliku pitanja, je tvrdio da Jeopardy! , televizijski element koji je prvi put premijerno prikazan 1964., bio je na ivici značajnih promjena, a neke ključne osobe koje su desetljećima pomagale u oblikovanju emisije su se vratile unatrag.
No, gubitak Trebeka u studenome pokrenuo je novo egzistencijalno pitanje za emisiju: Could Jeopardy! nastaviti biti uspješan bez svog pouzdanog kapetana ujednačenih kobilica, koji je bio njezino lice više od 36 godina?
Za McNeara, jedno od najkritičnijih poglavlja u povijesti emisije tek je počelo.
Devet mjeseci kasnije, McNear's izvješće za The Ringer o čovjeku koji je izabran da naslijedi Trebeka - izvršnom producentu serije, Mikeu Richardsu - promijenio bi tijek te povijesti.
McNear je preslušao svu 41 epizodu podcasta koje je Richards snimio 2013. i 2014., kada je bio izvršni producent na The Price Is Right, i otkrio da je dao niz uvredljivih i seksističkih komentara, uključujući i pitanje dviju mladih žena koje radili na podcastu jesu li ikad snimali gole fotografije, a pozivajući se na stereotip o Židovima i velikim nosovima.
Nekoliko dana nakon što je priča objavljena, Richards (46) dao je ostavku na svoju ulogu voditelja, rekavši da emisiji ne treba ometanje. Sony, koji producira emisiju, rekao je da će ostati kao izvršni producent. (Mayim Bialik, zvijezda sitcoma koja je bila pozvana da vodi specijalne emisije Jeopardy! u udarnom terminu, privremeno će preuzeti dužnost voditelja tijekom tjedna.)
U intervjuu, 32-godišnja McNear, koja piše o sportu i kulturi za The Ringer, govorila je o svom osobnom odnosu s Jeopardyjem!, utjecaju njezina izvještavanja i budućnosti emisije. Razgovor je uređen i sažet.
SlikaKreditna...Alyssa Schukar za The New York Times
Svaka opasnost! fan ima svoja rana sjećanja na emisiju i priču o tome što ih je privuklo na nju. Zašto vam je ova emisija postala toliko važna?
Nikad nisam bio od onih superfanova koji bi gledali svaku večer i znali svu statistiku i panteon svih najvećih igrača. Gledao sam ga dok su roditelji odrastali, ali nisam bio jedan od onih tvrdokornih ljudi. Tek kad smo se moj zaručnik i ja uselili zajedno, prije otprilike pet godina, dobili smo kabelsku - to je bio prvi put da sam imala kabelsku od kad sam bila mala. I sjećam se da sam imao ovaj trenutak žarulje: O moj Bože, možemo snimiti 'Jeopardy!' svake večeri. I zbog svog svakodnevnog posla, počeo sam pisati o tome.
Prije dva tjedna, velika najava hostinga pao: Richards je bio izabran. Znajući što ste znali o njemu u to vrijeme, kakva je bila vaša reakcija na odluku?
Kao što sam počeo pisati o Jeopardyju! više i gledajte ga ozbiljnije, naučio sam više o svijetu. Upoznao sam navijače; Upoznao sam ljude koji stvaraju predstavu. I stalno sam čuo stvari od ljudi bliskih emisiji: da proces traženja voditelja možda nije bio tako izvanredan kao način na koji se javno opisuje, te da je broj članova osoblja bio prilično zabrinut zbog njega. Želio sam saznati više o njegovoj prošlosti i njegovoj genezi kao televizijske osobe jer je bio stvarno otvoren po pitanju činjenice da je, osim produkcije, želio biti voditelj.
Što vas je dovelo do njegovog podcasta?
Govorio je o tome u intervjuima, ali je također, doslovno, navedeno - ili je barem tako bilo - u njegovoj službenoj biografiji Jeopardy.com, da je kao student vodio humorističku emisiju pod nazivom The Randumb Show. I pokušao sam pronaći što više o toj emisiji, ali sve je to snimljeno 90-ih. To me odvelo do podcasta s istim imenom, a to je onaj koji je ugostio kao izvršni producent The Price Is Right.
Dakle, sjedite tamo i slušate ove epizode. U kojem trenutku počinjete biti uznemireni njegovim komentarima?
Vrlo brzo mi je postalo vrlo jasno da su te stvari bile nekako prošarane tijekom cijele epizode: On koristi seksistički jezik; koristi se sposobnim jezikom; koristi se ružnim uvredama i stereotipima. Mnogo je stvari koje nismo prepisali u priči koja je tu i koja daje širu sliku o tome kakav je The Price Is Right izgledao kao radno mjesto. I on je u to vrijeme bio ko-izvršni producent — bio je šef i uglavnom je samo razgovarao sa svojim zaposlenicima.
Koliko je trajalo preslušavanje svih 41 epizoda?
Ono što ću reći je da to nije bio strašno glamurozan proces izvještavanja. Živim u Washingtonu, D.C., i prije nekoliko tjedana došlo je do jednog trenutka kada mi se preko noći pokvarila klima-uređaj. I tako sam cijeli sljedeći dan proveo sjedeći u svojoj dnevnoj sobi s vrećicom leda na trbuhu, slušajući epizode podcasta Mikea Richardsa. Nije bilo kao što prikazuju u filmovima.
Napisali ste u svojoj knjizi da kada je Trebek prvi put počeo kao voditelj 1984., obožavatelji su zapravo bili oprezni prema njemu nakon što je Art Fleming pobjegao. Mislite li da bi obožavatelji prihvatili novog voditelja Jeopardyja! s entuzijazmom upravo sada?
Mislim da će Sony uvijek biti na teškom mjestu jer to neće biti Alex Trebek. Fleming je bio takav genijalan, ljubazan, prijateljski nastrojen tip koji je bio vrlo otvoren u tome da ne zna odgovore ni na jedan od tragova i bio je sretan što je bio tu i trebao mu je list ispred sebe. A onda je, naravno, Alex Trebek njegovao tu sliku da je vjerojatno mogao pobijediti sve natjecatelje svake večeri. Bio je taj vrlo eruditan lik koji je sve svoje izgovore dobio samo tako. Bilo je obožavatelja kojima se to isprva nije svidjelo jer su voljeli verziju serije Art Fleming. Mislim da to govori o činjenici da Jeopardy! obožavatelji bi mogli imati problema s novim domaćinom - bilo kojim domaćinom - ali sigurno postoji povijest ljudi koji se dive čak i vrlo drugačijem domaćinu Jeopardyja!
Trebek je uvijek govorio da je igra, a ne on, ono što tjera gledatelje da se vraćaju. Uz sve što ste vidjeli u proteklih osam mjeseci, mislite li da se to pokazalo točnim?
Važno je napomenuti da koliko god je bilo svih ovih promjena u Jeopardyju!, postoji i puno stvari koje su potpuno iste kao što su bile godinama. Mnogi ljudi koji tamo rade tamo su desetljećima i cijeli svoj profesionalni život proveli su stvarajući Jeopardy!
Opasnost! strojevi su uglavnom netaknuti i nepromijenjeni. Ali mislim da među Jeopardyjem postoji velika količina tuge i straha! navijača i među Jeopardy! osoblje da je cijela ova epizoda s Mikeom Richardsom narušila tu univerzalnu privlačnost koju je imala svih ovih desetljeća, da je to bio taj potpuno neutralni prostor koji nije bio stranački. Nikad nije bio blistav; nikad nije pokušavao doći na naslovnice ili biti ono o čemu ste raspravljali tijekom večere. I sada je tako, i moguće je da će ljudi, kada dovedu stalnog domaćina, na početku pričati o tome gomilu, a onda će se jednostavno vratiti na isti stari Jeopardy! Ali moguće je da je izgubio taj sjaj nepokolebljivosti.