Još od svoje premijere u ljeto 1978., ABC-jev '20/20' bilježi jednu dirljivu istinitu kriminalističku priču za drugom kako bi doista naglasio mračnu, uvrnutu stranu ljudske prirode. Stoga, naravno, njegova sezona 45, epizoda 12, 'Doctor Deceit', koja duboko zadire u grozan nestanak i smrt legalne imigrantkinje po imenu Maria Cruz u travnju 2003., nije ništa drugačija. Dakle, ako želite saznati više o istome - s fokusom na okolnosti njezine smrti, istragu koja je uslijedila, kao i sveukupne posljedice - mi smo za vas.
Godine 1992. Maria je napustila sve što je znala na Filipinima kako bi izgradila bolji, smireniji i stabilniji život za sebe u New Yorku, samo da bi to zapravo uspjela učiniti za nekoliko godina. Diplomirani komunikacijski fakultet Maryknoll College-Manila uspio je dobiti mjesto na željenom privatnom katoličkom sveučilištu Fordham u gradu kako bi nastavio magisterij iz poslovne administracije. Zatim je zakoračila u američko radno polje kao analitičarka prije nego što se postupno razvila u uspješnu investicijsku bankaricu, zadovoljnu time što je pobožna katolkinja koja živi u okolici West Sidea.
Iskreno, Maria je bila jako bliska sa svojom obitelji, bila je ljubazna koliko i predusretljiva, te je u potpunosti bila posvećena svojoj karijeri, zbog čega njezin nestanak, srećom, nije dugo prošao nezapaženo. Njezin šef je prvi shvatio da nešto nije u redu jer 35-godišnjakinja nije došla 14. travnja 2003., unatoč činjenici da je imala sastanak za koji se žestoko pripremala. Stoga, kada nije odgovarala ni na poruke ni na pozive, nije se pojavljivala bez objašnjenja ni sljedeća dva dana, a nije joj otvarala ni ulazna vrata, alarmirano su kontaktirali njezinu obitelj.
Budući da su neki daljnji rođaci bili smješteni u New Yorku, brzo su otišli do Marijina stana, samo da bi ga našli potpuno normalnog, ali potpuno praznog - nigdje nije bilo traga od nje. Zatim su počeli zvati lokalne bolnice, pretraživati obližnja mjesta i pitati njezine prijatelje za bilo kakve informacije, ali bezuspješno; prijavili su njezin nestanak u petak navečer, 18. travnja 2003. Stoga je započela opsežna potraga za urođenicom s Filipina, a njezina je obitelj također dala sve od sebe kako bi pomogla dijeljenjem letaka, kao i telefoniranjem kanalima s vijestima kako bi slučaj ostao u središtu pozornosti .
Međutim, nažalost, službenici su Mariju pronašli tek 18. veljače 2004., a ni to nije bilo onako kako su se njezini najmiliji nadali - mlada je žena umrla na vrhuncu života. Prema izvješćima, njezino tijelo u raspadanju pronađeno je u garaži kuće na aveniji Elwood; bila je strpana u kovčeg omotan vrećama za smeće prije nego što je stavljena u betonsku ploču. Ubrzo je izašlo na vidjelo da je zapravo umrla tijekom sumnjivog laserskog tretmana u nedjelju, 13. travnja 2003., tretmana koji je proveo 'liječnik' koji je nekoć bio vlasnik iste kuće u Newarku.
Kako je njujorška policija počela istraživati Marijin iznenadni nestanak, saznali su da je zadnji put viđena kako sluša misu u crkvi St. Malachy's u West 49th Street na kobni Dan Gospodnji. 35-godišnjakinja je zatim naizgled svratila u svoj ured na Park Avenue kako bi uzela neke dokumente za važan sastanak sljedećeg dana, samo da se više nikad ne vrati kući ili da se ikome više ne obrati. Međutim, trebali su mjeseci da otkriju činjenicu da je ona na liječenju za jedinstvenu bolest usne šupljine zvanu crni jezik, ali je ipak otkazala svoj rutinski termin u petak prije.
Tada su detektivi još jednom pročešljali svaki aspekt Marijina posljednjeg poznatog dana života i pronašli račun za kreditnu karticu iz robne kuće ulicu udaljenu od ureda njezinog stručnjaka. Tako se pojavilo ime dr. Dean Faiello, zajedno s činjenicom da je prije toga bio osuđen posjedovanja krivotvorenih recepata i aktivno se suočavao s optužbama da radi bez dozvole. Navodno se predstavljao kao dermatolog, ali nije imao medicinsku diplomu ili dozvolu, što znači da je zakonski mogao samo uklanjati dlake/tetovaže, a ne provoditi odgovarajuće tretmane.
Istražitelji su tada očito pokušali razgovarati s Deanom, samo da bi došli u slijepu ulicu jer je i on nestao - pokazalo se da je pobjegao u Kostariku kako bi izbjegao kazneni progon za svoje gnusne prijestupe. Stoga je trebalo intervjui s onima blizak njemu kako bi utvrdio istinu, pogotovo jer je govorio o hitnom odvođenju pacijentice u bolnicu nakon što je u travnju pretrpjela napadaje od lokalne anestezije (nešto što nikada nije učinio). Činjenica da je ubrzo prodao svoju kuću s novoizlivenom betonskom pločom također nije pomogla njegovom slučaju, što je dovelo do otkrića Marijinih ostataka i na kraju njegova uhićenja 26. veljače 2004.
Deana su prvotno uhitili imigracijski službenici zbog prekoračivši svoju turističku vizu ali je izručen SAD-u u svibnju 2005. unatoč svim naporima da ostane u regiji Srednje Amerike. Zatim je optužen za ubojstvo drugog stupnja u vezi s Marijinom smrću 2003., kao odgovor na što je na kraju priznao krivicu za lakšu optužbu za napad prvog stupnja. Naknadno je osuđen na 20 godina iza rešetaka - postalo je očito da je rođena Filipinka umrla zbog njegove prijevare i nesposobnosti nakon što je ponovno zakazala svoj termin s njim za nedjelju.