Što je značio kod Johna Wilkesa Bootha?

U povijesnoj seriji Apple TV+ ' Potjera “, Edwin Stanton, koji vodi potragu za Johnom Wilkesom Boothom, ubojicom predsjednika Abrahama Lincolna, otkriva šifru u hotelskoj sobi glumca. Šifra zbunjuje Stantona i Thomasa Eckerta, koji služi kao načelnik telegrafskog osoblja Ministarstva rata. Eckert daje sve od sebe da otkrije što to znači u prve dvije epizode serije. U stvarnosti, kodeks je predstavljen sudu tijekom zloglasnog suđenja urotnicima atentata na Lincolna dok je tužiteljstvo pokušavalo dokazati da su ubojstvo odobrili čelnici Konfederacijskih Država Amerike!

Misterij iza šifre Johna Wilkesa Bootha

Šifra otkrivena u hotelskoj sobi Johna Wilkesa Bootha ključ je za dešifriranje poruka napisanih Vigenèreovom šifrom, metodom šifriranja abecednog teksta. Tijekom građanskog rata, Konfederacijske Države Amerike uvelike su se oslanjale na Vigenèreovu šifru. Šifra se obično koristi s unaprijed određenom ključnom riječi, koja bi se ponavljala dok ne odgovara broju abeceda u otvorenom tekstu. Zatim se abecede u ključnoj riječi i otvorenom tekstu uspoređuju prema ključu kako bi se pronašla skrivena poruka. Osim ključa pronađenog u Boothovoj sobi, veliki cilindar Vigenèreove šifre zaplijenjen je iz ureda državnog tajnika Konfederacije Judaha P. Benjamina u Richmondu, Virginia.

Budući da su se Boothov ključ i Benjaminov cilindar podudarali, tužiteljstvo je pokušalo povezati atentat s Konfederacijom. Međutim, dokazi nisu bili dovoljno jaki. “Svatko u Ministarstvu rata tko je bio upoznat s kriptografijom znao je da je Vigenère uobičajena šifra Konfederacije i da za agenta Konfederacije [što je Booth poznato da je bio] posjedovati kopiju njezine varijacije ne znači ništa više nego ako telegrafist je zarobljen s kopijom Morseove abecede,” napisao je Phillip Van Doren Stern u 'Tajnim misijama građanskog rata'.

Stern je, kao i nekoliko drugih, bio kritičan prema naporima vlade Unije da ubojstvo Lincolna učini rezultatom konfederacijske zavjere. “Stotine — a možda i tisuće — ljudi koristilo je Vigenère. No Vlada je očajnički tražila dokaze protiv vođa Konfederacije pa su iskoristili atmosferu tajanstvenosti koja je oduvijek okruživala kriptografiju i iskoristili je da zbune javnost i tisak. Ovaj otrcani trik nije dobio ništa, jer su vođe Konfederacije na kraju morali biti pušteni zbog nedostatka dokaza”, dodao je autor u svom radu. Međutim, nekoliko drugih povjesničara i autora tvrdilo je da kriptografski tekstovi koje je Booth imao u svom posjedu otkrivaju zavjeru Konfederacije.

Benjamin “Benn” Pitman, koji je uveo Pitman stenografiju u Sjedinjenim Državama, identificirao je Jeffersona Davisa, prvog i jedinog predsjednika Konfederacijskih Država, kao dio zavjere za ubojstvo. “Što se više želi? Zasigurno više nije potrebno govoriti da bi se pokazalo da je John Wilkes Booth bio u ovoj zavjeri; […] i da su Jefferson Davis i nekoliko njegovih imenovanih agenata u Kanadi sudjelovali u ovoj zavjeri. Ako bilo koji dodatni dokaz želi pokazati Davisovu suučesnost u tome, neka papir koji se nalazi u posjedu njegovog unajmljenog ubojice, Bootha, dođe da svjedoči protiv njega,” napisao je autor u 'Atentatu na predsjednika Lincolna, i Suđenje zavjerenicima.'

“Taj je papir sadržavao tajnu šifru koju je Davis koristio u svom State Departmentu u Richmondu, koju je koristio u komunikaciji sa svojim agentima u Kanadi, a koju su oni koristili u pismu od 13. listopada, obavještavajući ga da će 'njihovi prijatelji krenuti s radom kako je naredio.' Šifrirano pismo koje je pronađeno u Boothovom posjedu ovdje je prevedeno pomoću stroja za šifriranje koji je sada na sudu, a koji je […] donio iz prostorija Davisovog State Departmenta u Richmondu,” dodao je Benn u svojoj knjizi .