Tko je bio Randy Morgenson? Kako je umro?

Investigation Discovery 'Disappeared: Radio Silence' gledatelje dovodi do misterioznog nestanka iskusnog Backcountry Rangera, Randyja Morgensona, u srpnju 1996. u divljini nacionalnih parkova Sequoia & Kings Canyon na jugu Sierra Nevade, Kalifornija. Spajajući ljubav, izdaju i smrt, Randyjeva priča čini intrigantan sat. Dakle, tko je Randy i kako je umro? Hajde da vidimo.

Tko je bio Randy Morgenson?

James Randall “Randy” Morgenson rođen je 1945. u obitelji Dana i Esther Morgenson u dolini Yosemite u Kaliforniji. Diplomirao je u Yosemite National Park Valley School (YVS) i bio je zaposlen kao sezonski backcountry čuvar u Sequoia & Kings Canyon National Park. Budući da je bio sezonski čuvar Nacionalne službe parka (NPS), Randy se svake sezone morao ponovno prijaviti za svoj posao i nije imao pravo ni na kakve zdravstvene beneficije ili mirovinske planove.

U srpnju 1996., 51-godišnji Randy bio je na polovici svoje 28. sezone kao Backcountry Ranger. Smatrali su ga jednim od najviših rendžera u High Sierri koji je poznavao kalifornijski nacionalni park Kings Canyon bolje od bilo koga. Kolega čuvar Nacionalnog parka Sequoia & Kings Canyon, George Durkee, ispričao je kako bi Randy ujutro polako ustao i popio kavu, uživajući u prekrasnom pogledu izvan svog šatora. George je dodao: 'Samo bi sjedio i razmišljao o jutru prije nego što bi se spremio za posao.'

Prema epizodi, Randyjeva postaja zvala se Bench Lake, smještena iznad 3000 stopa. Služio je kao ljetna baza za njegovo patrolno područje od 80 četvornih milja. Randyjev posao sastojao se od izvještavanja o uvjetima u divljini i dežurstva kao medicinskog službenika za provođenje zakona. Pomagao bi planinarima i penjačima koji bi se kretali udaljenim dijelom parka te tražio i spašavao otuđene ili izgubljene putnike s ruksakom.

George je ispričao: “Ovaj posao je uglavnom razgovor s ljudima, znate, i provjeravanje jesu li svi dobro. A Randy je bio odličan. Imao je ugodan, skroman pristup ljudima.” George je bio Randyjev blizak prijatelj i prisjećao se kako je potonji mrzio posjetitelje koji uništavaju netaknutu divljinu nacionalnog parka bacajući smeće, nazvavši ih 'Swinus Americanus'. Epizoda je pokazala kako je Backcountry Ranger znao vući vreće pune odbačenog otpada dok se vraćao s redovitih radnih putovanja kroz nacionalni park.

21. srpnja 1996. Randy je ostavio poruku na svom šatoru u kojoj je pisalo da će biti odsutan dva do tri dana. Napustio je stanicu i čak ostavio svoj revolver, Smith & Wesson .357 Magnum, za sobom. Prema emisiji, na svojoj je poruci napisao lipanj iako je bio mjesec srpanj. Randy je spakirao šator, vreće za spavanje i radio za park i nestao u planinama, da ga više nikada nisu vidjeli živog. To je pokrenulo jednu od najintenzivnijih i emocionalno najiscrpljujućih operacija potrage i spašavanja u povijesti Nacionalnih parkova.

Kako je Randy Morgenson umro?

Kad se Randy nekoliko dana nije javljao na radio, njegovi su se kolege zabrinuli. Rick Sanger, tada drugi student Backcountry Rangera, pješačio je do postaje Bench Lake i otkrio poruku. Datum na dopisu potvrdio je da je Randy kasnio s terenskom ophodnjom, a on ga je prijavio kao nestao 25. srpnja 1996. Umirovljeni okružni čuvar Nacionalnog parka Kings Canyon, Randy Coffman, tadašnji zapovjednik incidenta, naredio je nadzornicima izvan zemlje da pregledaj Randyjev dnevnik da saznaš gdje je mogao otići.

Zbog kasne srpanjske kiše postalo je nemoguće odrediti točan smjer kojim je Randy otišao. Oko 100 spasilaca pretraživalo je 80 četvornih milja divljine tijekom sljedećih nekoliko dana. U početku su se Randyjevi kolege nadali da mu se radio pokvario kao jednom prije, te je morao pješačiti do druge postaje kako bi uzeo zamjenski. Međutim, kako su dani prolazili, ta se vjerojatnost činila sve manjom. Stoga su službe Nacionalnog parka zaposlile posebnog agenta, Alfreda De La Cruza, da istraži Randyjev nestanak.

Agent je otkrio da je Randyju dvaput prijećeno, ali su uključeni pojedinci imali jake alibije i isključeni su kao osumnjičenici. Osim toga, nekoliko njegovih kolega nagađalo je da je možda napustio park. Ali otkriće njegovog automobila parkiranog na uobičajenom mjestu i nikakva aktivnost na njegovim bankovnim računima i kreditnim karticama također je odbacilo tu vjerojatnost. Nekoliko dana nakon potrage, George je kontaktirao Coffmana i obavijestio ga da je Randy bio depresivan prije početka sezone 1996. godine.

Prema emisiji, Randyjeva bivša žena, Judi Morgenson, odbila mu se pridružiti u divljini i uručila mu papire za razvod nakon što je saznala za njegovu aferu s kolegicom čuvaricom, Lo Lyness. Rekao je Georgeu da je s vremena na vrijeme bio suicidalan i znao je lamentirati: 'Znate, nakon svih ovih godina što sam bio rendžer, pitam se je li to bilo vrijedno toga.' Dana 20. srpnja 1996., Randy je radio-vezom nazvao Georgea i njegovu suprugu i završio svoj kratki razgovor s - 'Neću vas više gnjaviti.'

Tijekom sljedećih nekoliko tjedana vlasti su koristile računalni program nazvan CASIE (Computer-Aided Search Information Exchange) i FLIR helikopter opremljen infracrvenom kamerom kao pomoć u potrazi. Rendžeri su koristili pse tragače i na raznim mjestima naišli na nasumične dijelove opreme. Ali ništa od toga nije se moglo pozitivno povezati s Randyjem. Kako su tjedni prolazili, a opsežna potraga nije davala rezultate, vlasti su je na kraju otkazale. Prema emisiji, Judi je primila pismo od Randyja u njihovom domu u Sedoni, Arizona, i pronašla ga s poštanskim žigom 19. srpnja.

Nažalost, Randyjevi ostaci pronađeni su u blizini potoka u klancu u odvodu Window Peaka u srpnju 2001., pet godina nakon njegova nestanka. Područje je pretraženo, a rendžeri su otkrili njegovu pohabanu košulju, ruksak i kost noge koja mu je virila iz čizme. Umirovljeni rendžer podokruga Sierre, Alden Nash, izjavio je da je Randy možda pao kroz snježni most i slomio nogu, a njegovo je tijelo bilo skriveno ispod leda tijekom cijele potrage. Vlasti nisu vjerovale da je u pitanju neka lažna igra.

Zanimljivo, Eric Blehm, koji je napisao knjigu o Randyjevom nestanku, vjeruje da je Randy možda želio izgledati kao da je umro na poslu kako bi osigurao da Judi dobije svojih 100.000 dolara beneficije od vlade - politika koja se ne poštuje u slučaju samoubojstva. Ipak, dodao je, 'Nakon toliko godina, s oglodanim kostima, ne postoji način da se točno kaže što se dogodilo.'