HBO-ov ' Pravi detektiv: Noćna zemlja ' počinje čudnim nestankom skupine znanstvenika iz Arktička istraživačka postaja Tsalal u Ennisu na Aljasci. Njihov nestanak koincidira s posljednjim zalaskom sunca u godini kada zavlada duga noć. Istraga otkriva da bi slučaj znanstvenika mogao biti povezan s ubojstvom mještanke po imenu Annie K, koja je umrla prije šest godina. Ubojica nikada nije uhvaćen, a istina iza onoga što se stvarno dogodilo Annie nikada nije izašla na vidjelo. No kad detektivi Danvers i Navarro počnu kopati po znanstvenicima, otkrivaju zapanjujuće stvari koje ih vode do odgovornih za Annienu smrt. SPOILERI NAPRIJED
Kada Navarro i Danvers pronađu Annien telefon u tajnoj prikolici Raymonda Clarkea, otkrivaju video snimljen nekoliko trenutaka prije njezina ubojstva. To dokazuje da je Annie ubijena u špiljama i potom dovedena u grad. Sve što su trebali učiniti bilo je pronaći špilje i locirati mjesto ubojstva, i to bi im dalo sve odgovore koje su trebali. S Otis Heiss otišli, moraju to učiniti sami.
Navarro i Danvers pronalaze mjesto gdje mogu kopati u led kako bi ušli u špilje. Ulaze u špilje bez karte ili ikakve ideje kamo idu, ali Navarro ima predosjećaj, a dok je Danvers slijedi, oboje završavaju na mjestu gdje nailaze na Raymonda Clarkea. Jureći za njim, detektivi naiđu na tajni podzemni laboratorij. Pronalaze nešto poput odvijača sa završetkom u obliku zvijezde i shvaćaju da je to oružje kojim je počinjeno ubojstvo. Također nalaze simbol spirale tamo, dokazujući da je to mjesto gdje je Annie ubijena.
Laboratorij ima tajno stubište koje vodi u Tsalal. Navarro i Danvers se razdvajaju kako bi pronašli Clarkea, ali on ih obojicu iznenadi. Zaključava Danvers u ledenu sobu i udara Navarro po glavi, ostavljajući je bez svijesti. Naposljetku, Danvers je uspjela pobjeći iz sobe, a dok je pronašla Clarkea, Navarro je došao k sebi i već je prebio Clarkeovo lice u kašu.
Čak i kada je uhvaćen, Clarke odbija razgovarati, pa ga Navarro tjera da čuje Anniene posljednje krike iznova i iznova sve dok se ne slomi i bude spreman reći istinu. Priznaje da je Annie doista ubijena u podzemnom laboratoriju, a to su učinili znanstvenici. Kada Navarro pita je li on bio jedan od njih, je li i on povrijedio Annie, on kaže da je nikada ne bi povrijedio. Tvrdi da ju je volio i kako ju je pokušao spasiti, ali nije uspio. Ali i Navarro i Danvers znaju da on laže. Da je volio Annie, ne bi dopustio da je ubiju njegovi kolege s posla. Štoviše, ne bi zakopao istinu sve ove godine i sakrio se kad je za ostale znanstvenike stigla smrt.
Annie je bila lice zajednice Ennis, koja se borila da zaštiti svoje ljude štiteći svoju zemlju i vodu. Bilo je opće poznato da Srebrno nebo rudarstvo je zagađivalo vodu, što je imalo negativan utjecaj na ljude. Od onečišćene vode ljudi su se razboljevali i dovela do povećane stope smrtnosti novorođenčadi, a mnoge su žene u gradu rađale mrtvorođenčad. Kao babica, Annie je iz prve ruke vidjela mrtvu djecu i bol njihovih majki, što ju je učinilo još nepokolebljivijom u otkrivanju rudnika i zaustavljanju zagađenja.
Dok je agresivno protestirala protiv rudnika, također je potajno radila na tome da se dočepa nečega inkriminirajućeg što bi pomoglo da se rudnik zauvijek zatvori. U međuvremenu je počela izlaziti s Raymondom Clarkeom, jednim od znanstvenika koji rade na Tsalalu. Ubrzo je otkrila da Silver Sky financira Tsalal i nadala se da će pronaći neku vezu između njih, što je dovelo do ledenih špilja. Tamo je pronašla tajni bunker u kojem su znanstvenici čuvali svoja istraživanja i uzorke koje su iskopali iz leda.
Annie je otkrila da su znanstvenici tjerali rudnik da stvori više zagađenja jer im je pomogao u istraživanju. Ono što su tražili bilo je pretpovijesno i zakopano u ledu. Kad bi ga pokušali izvaditi na silu, uzorci bi bili kontaminirani, a sav njihov trud bio bi uzaludan. Ali tada je onečišćenje prirodno podiglo temperaturu, a led se počeo topiti na način koji je znanstvenicima olakšao nabavu uzoraka. Kad su shvatili što se događa, potaknuli su rudnik da stvori više zagađenja i pomogli im da zadrže stvarnu razinu zagađenja u tajnosti jer su znali da je ono što rade moralno, etički i zakonski pogrešno.
Annie je bila šokirana kad je to otkrila i u bijesu je odlučila uništiti sve u laboratoriju, uključujući i uzorke. Otkrio ju je Anders Lund, koji je pobjesnio kad je vidio kako uništava njegovo životno djelo. Ubo ju je odvijačem i Annie ostavio rane u obliku zvijezde. Kad je Raymond Clarke čuo njezin plač, otrčao je u laboratorij i pokušao zaustaviti Lund. Kad je pokušao smiriti Annie, ona ga je udarila jer je mislila da će i nju povrijediti.
Do tada su sišli i ostali znanstvenici i svi su napali Annie, ubovši je ukupno 32 puta. Kad su završili, Clarke je prišao Annie, vjerujući da je mrtva. No pokazalo se da je još uvijek živa, a kada se nastavila boriti, Clarke ju je ugušio do smrti. Pozvali su ljude iz rudnika da se riješe njezina tijela, a Hank je poslan da dovrši posao. Također su zatvorili otvor u špilje kako nitko ne bi mogao ući na taj način i povezati Annienu smrt s Tsalal. U međuvremenu, znanstvenici su nastavili s istraživanjem, i dalje zagađujući Ennis i ugrožavajući živote njegovih ljudi. Clarke je, međutim, bio opterećen osjećajem krivnje.
Clarke je šest godina provodio dane plačući i tugujući zbog Anniene smrti. Drugi znanstvenici su se na kraju umorili od njega i nisu obraćali pažnju na njega. Počeo se ponašati čudno, često je hodao okolo bez odjeće i govorio čudne stvari, ako ne i plakao. Zato su mu možda dali posebnu sobu da sve to može raditi u izolaciji i ne smetati drugima. Jer dok je njega progonio Anniein duh, ostali su već krenuli dalje i ponovno se usredotočili na svoj posao.
Clarkeu je također rečeno da nastavi s radom jer, barem tada, Anniena smrt neće biti uzaludna. Kad bi mogli dovršiti svoje istraživanje i njime spasiti svijet, onda bi to dalo smisao Annienoj 'žrtvi'. Ali ako nastavi plakati i ne radi svoj posao, Anniena smrt ne bi bila uzalud. Bila je to čudna logika, ali vodila je Clarkea kroz dane. I dalje bi plakao i ponašao se čudno, ali sve dok to nije utjecalo na njegov rad, nitko se nije zamarao s njim. Trebali su ga i u Tsalalu jer da su ga pustili, mogao je nekome reći za Annieno ubojstvo. Bilo je bolje držati ga u Tsalalu i na vidiku kako bi znali da će njihova tajna biti sigurna.