Tommy Thompson: Gdje je sada lovac na blago?
Autorstvo slike: VESA kanal/YouTubeTommy Thompson, poznati lovac na blago, dospio je na naslovnice 1988. kada je otkrio olupinu SS Central America, broda koji je potonuo 1857. prevozeći ogromne količine zlata. Otkriće, često nazivano 'Brod od zlata', navodno je jedno od najznačajnijih otkrića podvodnog blaga u povijesti. Međutim, Thompsonov uspjeh bio je pokvaren pravnim problemima jer su ga investitori optuživali za uskraćivanje dobiti. Film National Geographica 'Prokleto zlato: Skandal s brodolomcima' duboko zaranja u slučaj i prikazuje pojedinosti Thompsonovog konačnog uhićenja. Serija također ističe njegov život i postavlja mnoga pitanja o vremenu provedenom u zatvoru.
Tommy Thompson izvukao je zlato iz olupine SS Central America
Tommy Gregory Thompson, rođen 15. travnja 1952. u Indiani, sebi je urezao mjesto kao lovac na blago, što uključuje traženje i vraćanje vrijednih artefakata s olupina brodova i drugih povijesnih mjesta. Dana 11. rujna 1988. Thompson je uspješno otkrio olupinu SS Central America, parobroda koji je 1857. potonuo u blizini obale Južne Karoline tijekom uragana. Također poznat kao 'Brod od zlata', brod je bio značajan jer je prevozio golemi teret zlata iz kalifornijske zlatne groznice - masovne migracije u Kaliforniju kasnih 1840-ih nakon što je zlato otkriveno, što je dovelo do brzog rasta stanovništva, gospodarskog rasta proširenje, i konačno državnost.
Vjeruje se da je blago koje je Thompson izvukao iz SS Central America vrijedilo 765 milijuna dolara 2024. Svoja iskustva dokumentirao je u knjizi pod naslovom 'America's Lost Treasure.' Međutim, ekspediciju je financiralo 39 osiguravajućih društava i nekoliko investitora, koji su postajali su sve nezadovoljniji nedostatkom pravovremenih povrata svojih ulaganja. U listopadu 1989. osiguravajuća društva tužila su ga saveznom sudu, tvrdeći da nisu dobila povrat. Unatoč tim napetostima, Thompson je navodno prodao nešto pronađenog zlata 2000. godine za 52 milijuna dolara. Do 2009. pojavila su se izvješća da Thompson drži približno 4,16 milijuna dolara na offshore računu na Cookovim otocima.
Tommy Thompson je godinama bio bjegunac
Godine 2005. neki su ulagači optužili Thompsona za loše upravljanje zlatom izvađenim iz olupine SS Central America. Naloženo mu je da pristupi dužničkom ispitivanju, tijekom kojega je on to ispunio davši iskaz na 319 stranica. Međutim, kada je naložena druga izjava, njegov se odvjetnik pozvao na Peti amandman, a Thompson je odbio odgovoriti na daljnja pitanja. Godine 2013. Okružni sud SAD-a za južni okrug Ohija izdao je nalog za uhićenje Thompsona zbog građanskog nepoštivanja suda nakon što se nije pojavio prema zahtjevu. Godine 2014. suočio se s optužbom za nepoštivanje suda, što je dovelo do još jedne tjeralice.
Thompson je proglašen bjeguncem nakon što se nije pojavio na sudu, što je dovelo do potrage diljem zemlje. Godine 2015. lociran je u hotelu u blizini Boca Ratona u West Palm Beachu na Floridi, gdje se skrivao s Alison Louise Antekeier, još jednom bjegunkom. U travnju 2015. Thompson je priznao krivnju za preskakanje sudskog ročišta te je osuđen na dvije godine i kaznu od 250.000 dolara. Međutim, izricanje presude za kazneno djelo nepoštivanja suda odgođeno je dok se ne riješi pitanje povrata nestalih zlatnika.
Tommy Thompson je i danas u federalnom pritvoru
Tommyju Thompsonu je naloženo da dostavi informacije o nestalih 500 zlatnika kao dio nagodbe o priznanju krivnje. Međutim, kada su ga ispitivali, tvrdio je da pati od mijalgičnog encefalomijelitisa ili sindroma kroničnog umora, koji uzrokuje gubitak kratkotrajnog pamćenja. Rekao je da zbog njegovog stanja nije mogao pronaći novčiće. U jednom trenutku je priznao da su neki od novčića u Belizeu, u Južnoj Americi, ali nije dao nikakve dodatne informacije. Sudac je također naredio da se njegovo stanje procjenjuje svakih 60 dana tijekom izricanja kazne 2015., no navodno se to nije dosljedno pridržavalo. U prvoj godini zatvora Thompson je napadnut u zatvoru.
U studenom 2018., unatoč prvotnom obećanju da će otkriti lokaciju novčića, odbio je to učiniti. Kasnije tog mjeseca investitorima je dodijeljena kompenzacija štete: 19,4 milijuna dolara primarnoj grupi, 3,2 milijuna dolara tvrtki Dispatch Printing Company i 16,2 milijuna dolara ostalim sudski priznatim investitorima. U dobi od 72 godine, zatvaranje Tommyja Thompsona izazvalo je značajnu zabrinutost, posebno u pogledu njegove dobi i zdravlja. Trenutačno u saveznom pritvoru u pritvorskom centru u Milanu, Michigan, Thompson navodno nije dobio potrebnu medicinsku pomoć za svoje bolesti. S obzirom na njegovu poodmaklu dob i tekuće pravne probleme, mnogi vjeruju da je malo vjerojatno da će biti pušten na slobodu u skoroj budućnosti.