Ty Warner: Gdje je sada osnivač Beanie Babies?

Vode Kristin Gore i Damian Kulash Jr., Apple TV+’ Beanie Bubble ' je komedija-drama film koji bilježi pozadinsku priču jednog od najpopularnijih američkih kulturnih trendova 90-ih — Beanie Babies. Osim toga kako ove džepne mekane igračke sa životinjama postaju sve popularnije, film se bavi životom Tyja Warnera, predsjednika tvrtke koja ih proizvodi, Ty Inc. Autentičan prikaz poduzetnikovog života nedvojbeno je potaknuo gledatelje da budu znatiželjni njegovo putovanje u stvarnom životu i trenutno mjesto boravka. Pa, saznajmo više o istom, hoćemo li?

Tko je Ty Warner?

Rođen u rujnu 1944. u Chicagu, Illinois, Ty Warner imao je navodno burno djetinjstvo. Otac mu je bio prodavač igračaka, dok mu je majka bila pijanistica, navodno s dijagnozom Paranoidna shizofrenija u 70-ima. Warner je odustao od Kalamazoo Collegea u Michiganu i nakratko okušao sreću kao glumac. Na kraju je počeo raditi za tvrtku plišanih igračaka Dakin, u kojoj je bio zaposlen i njegov otac. Međutim, otpušten je 1980. nakon što je uhvaćen kako prodaje vlastitu liniju igračaka kupcima tvrtke, postavši konkurencija svom poslodavcu.

Nakon godišnjeg odmora i očeve smrti, Warner je osnovao Ty Inc. 1986. stavivši svoj dom pod hipoteku i uloživši svoju životnu ušteđevinu i ono što mu je otac ostavio. Preko njega je prodavao plišane igračke mačke koje su s vremenom postale prilično popularne na domaćem tržištu. Ipak, tvrtka je napravila svoj najveći skok ikada 1993., kada je lansirala Beanie Babies — niz plišanih igračaka malih životinja punjenih plastičnim kuglicama koje im daju fleksibilnost. Warner je naglašavao njihovu prodaju vlasnicima malih tvrtki, a ne velikim korporacijama i proširio svoju bazu kupaca imajući nekoliko malih klijenata.

Kako bi povećala prodaju, tvrtka je stvorila umjetnu nestašicu na tržištu povlačenjem određenih proizvoda iz onih koji su bili dostupni za kupnju. Iznenadni prekid proizvodnje određene plišane igračke Beanie Babies pobjesnio bi kolekcionare, što bi rezultiralo vrtoglavim porastom potražnje za plišanim igračkama. Štoviše, uz prijedlog Line Trivedi, bivše direktorice tehnologije Ty Inc., tvrtka je 1995. pokrenula vlastitu web stranicu za Beanie Babies i ciljala na svoju publiku na internetu. Budući da je internet tada bio relativno nov, pomogao je stvoriti zasebnu bazu kupaca za plišane igračke džepne veličine i uvelike pridonio prodaji.

Zapravo, Warner i njegova tvrtka ovim su potezom proglašeni pionirima u online marketingu. Povrh svega, kolekcionari Beanie Babies počeli su preprodavati svoje kolekcije na internetu po prenapuhanim cijenama, što je rezultiralo daljnjom potražnjom za proizvodima i neviđenom prodajom za Ty Inc. Sav ovaj uspjeh katapultirao je Warnera do slave, a on je zgrnuo veliko bogatstvo, postajući milijarder. Kao takav, njegov izbor plišanih igračaka sa životinjama postao je bijes u Americi 90-ih, a svi su željeli biti dio Beanie Babies Bubble.

Nažalost, nakon što je vladao tržištem igračaka gotovo jedno desetljeće, Ty Inc. se suočio sa značajnom krizom od 2000. nadalje, kada je stalno povlačenje postojećih proizvoda i nekoliko uvedenih novih dizajna uzrokovalo da ponuda premaši potražnju. To je prouzročilo znatne gubitke za kolekcionare i tvrtku, koji su morali prodavati svoje proizvode po mnogo nižim cijenama kako bi se oporavili. Ovaj nagli pad popularnosti plišanih igračaka Ty Inc. nazvan je Beanie Babies Bubble Burst i njihova je popularnost polako nestala. Zanimljivo je da je Warner jako izbjegavao novinare od svojih ranih dana i rijetko je davao intervjue ili se pojavljivao u medijima.

Gdje je Ty Warner sada?

Na vrhuncu popularnosti Beanie Babies, Ty Warner je postao milijarder i odlučio proširiti svoj portfelj. Pokrenuo je Ty Warner Hotels and Resorts, pod kojim je kupio Four Seasons Hotel New York. Neki od drugih posjeda koje je poduzetnik kupio početkom 2000-ih uključuju Sandpiper Golf Course i Four Seasons Resort The Biltmore u Santa Barbari u Kaliforniji, Kona Village resort na Havajima, San Ysidro Ranch u Montecitu u Kaliforniji i Las Ventanas al Paraiso Resort u Los Cabosu, Meksiko, da spomenemo samo neke.

Osim svojih poslovnih pothvata, Warner je poznati filantrop koji je često donirao brojnim prestižnim organizacijama poput Zaklade Andre Agassi, Američkog Crvenog križa i Memorijalnog fonda princeze Diane. Za njegov ogroman doprinos društvenim ciljevima, 2006. godine dobio je nagradu Children's Champion od Children's Hunger Fund. Međutim, Warneru su se stvari srušile u siječnju 2014., kada je nabijen zbog utaje poreza, a otkriveno je da je navodno od 1996. godine imao neotkriveni offshore račun u Švicarskoj.

Shodno tome, Warner je priznao krivicu za jedno kazneno djelo utaje poreza i osuđen je na dvije godine uvjetne kazne plus 500 sati društveno korisnog rada, zajedno s novčanom kaznom od 53 milijuna dolara. Nažalost, to nije bio posljednji od poduzetnikovih pravnih problema, jer ga je 2021. njegova bivša partnerica u obitelji s kojom je bio gotovo dva desetljeća, Kathryn Zimmie, tužila za polovicu njegovog imanja u Montecitu, vrijednog 400 milijuna dolara. Ona navodni da ju je Warner podvrgao obiteljskom zlostavljanju i da je navodno pobjegla s njegova imanja “bojeći se za svoju dobrobit i sigurnost”.

Povrh svega, Zimmie je tvrdila da ju je Warner čak fizički napao 2012. godine, te je stoga imala pravo na odštetu. Osim pravne bitke s bivšim partnerom, osnivač Ty Inc. također se suočio s još jednim problemom kada su njegovi zaposlenici hotela Four Seasons New York podnijeli tužbu kolektivna tužba protiv njega i uprave. Hotel je zatvoren u ožujku 2020. zbog pandemije COVID-29, ali nije ponovno otvoren ni nakon dvije godine zbog nesporazuma između Warnera i brenda Four Seasons Hotels & Resorts.

Zbog toga su zaposlenici dospjeli u financijsku poteškoću, tvrdeći da su ostali bez plaće i otpremnine, podigli su tužbu protiv poduzetnika i uprave hotela. Trenutno je Ty Warner u svojim 70-ima i nastavlja voditi privatan život uz rijetka pojavljivanja u javnosti. Ipak, prema onome što možemo reći, čini se da živi u Oak Brooku, Illinois, i radi sa svojim pravnim timom na tužbama protiv njega. Zanimljivo, on nastavlja posjedovati i upravljati tvrtkom Ty Inc. i još uvijek više voli da ga mediji ostave na miru.