U režiji Roberta Lorenza, 'U zemlji svetaca i grešnika' je akcijski triler koji se vrti oko neobičnog irskog gradića u prirodi, koji postaje poprištem sukoba tijekom nevolja. Veterana Drugog svjetskog rata Finbara Murphyja spašava lokalni kriminalni boss od utapanja u njegovoj tuzi, koji ga angažira da radi kao plaćeni ubojica. Naposljetku, Murphy odlučuje povući se iz svog grizlijskog načina života.
Međutim, četiri bjegunca iz Irske republikanske armije (IRA) skrivaju se u gradu i počinju zlostavljati i ozljeđivati građane. Dok lokalna policija sjedi prekriženih ruku, Murphy je prisiljen ponovno staviti svoj pištolj u futrolu. S pričom koja se odvija u turbulentnom razdoblju u Irskoj, pozivajući se na političke nemire tog vremena, potaknuta je znatiželja u vezi s inspiracijom filma iz stvarnog svijeta iz 2023.
Priču 'U zemlji svetaca i grešnika' napisali su Mark Michael McNally i Terry Loane. Nekima se može učiniti poznatim zbog svojih autentično rekreiranih okruženja, povijesnih veza s vremenom, westerna i karakteristične izvedbe Liama Neesona. Scenarij za film u početku je pročitao sam Liam Neeson, koji je angažirao Roberta Lorenza kao redatelja, nakon što je prethodno radio s njim na ' Strijelac .’
“Samo sam bio fasciniran time”, objasnio je Lorenz u intervju , “Mislio sam da je to dobro ispričana priča. Stvarno sam volio sve te različite jedinstvene likove i kako ih je na neki način upoznao, i kako su se svi njihovi životi i te različite niti na kraju spojile, i volim trilere.” Kako bi stvorio film vjeran regiji i vremenu, redatelj je odabrao upravo mjesto snimanja navedeno u scenariju, a to je duboko u selu. Također je angažirao irsku glumačku postavu i ekipu za rad na projektu.
Iako film ne zadire mnogo u politiku svoje pozadine, jasno daje do znanja da je radnja smještena u vrijeme Nevolje u Irskoj. Ova pozadina političkih previranja stvara uvjerljivu pozadinsku priču za neprijatelje, koji bježe vlastima nakon neuspješnog bombardiranja i daju oduška svojim frustracijama teroriziranjem građana. Problemi su bili doba građanskog rata u sjevernoj Irskoj, čiji se korijeni mogu pratiti unatrag do Irskog rata za neovisnost.
Irski rat za neovisnost bio je iscrpljujući sukob između IRA-e i Velike Britanije koji je završio formiranjem neovisne Republike Irske 1921. Šest sjeveroistočnih okruga Irske odlučilo je ostati pod britanskom upravom i postalo je poznato kao teritoriji Sjeverne Irske. Međutim, unutar Sjeverne Irske, većinskim lojalnim i unionističkim frakcijama koje su željele ostati uz UK suprotstavili su se manjinski republikanci i irski nacionalisti koji su težili ujedinjenoj Irskoj. Problemi ili sukob u Sjevernoj Irskoj započeli su 1960-ih kada su nacionalistički prosvjedi protiv unionističke vlade eskalirali, što je dovelo do raspoređivanja britanskih trupa.
IRA, koja se borila u gerilskom ratu protiv lojalističkih snaga i britanske vojske, postala je zloglasna po svojim kampanjama bombardiranja. Iako su bombe trebale ometati infrastrukturu i logistiku, kao i ubijati ciljeve, kao što se vidi u filmu, često bi dovele do civilnog gubitka života. Neki istaknuti primjeri koji su nažalost uzrokovali smrt djece su bombaški napadi na Warrington 1993. i bombaški napad na Omagh 1998. godine. Slično premisi filma, borci IRA-e često bi tražili utočište u malim gradovima i ruralnim područjima u Republici Irskoj, koristeći ih kao utočište za svoj sljedeći napad.
Dok je sukob bio koncentriran unutar Sjeverne Irske, često se prelijevao u pogranične okruge Republike Irske. Okrug Donegal, koji je mjesto radnje filma, bio je nepovoljno pogođen nasiljem nevolja jer je fizički odsječen od ostatka Republike Irske. Lojalističke i republikanske paravojne postrojbe vodile su brutalan, nepravilan rat unutar teritorija, s čestim bombaškim napadima i ubojstvima, zbog čega su lokalni političari označili Donegal kao zaboravljeni okrug. Stoga će irski gledatelji filma vjerojatno biti osjetljivi na političku pozadinu i navijati za pokvarenog Murphyja dok se bori protiv većeg zla koje šteti dragocjenoj robi mira u gradu.
Još jedan razlog zbog kojeg dio publike osjeća bliskost s filmom je njegov izrazito zapadnjački dojam. Grupa odmetnika ulazi u grad i počinje stvarati probleme. Budući da gradski šerif nije dorastao zadatku, problematični lovac na ucjene stavlja svoje oružje na ramena za posljednji obračun. 'U zemlji svetaca i grešnika' dobro je napisana, fiktivna vestern priča koja se oslanja na snagu Liama Neesona kao proždrlog veterana, koji nevoljko koristi svoj poseban skup vještina kako bi spasio mir slikovitog irskog gradića tijekom burno razdoblje političkog nasilja.