Van Williams, TV Green Hornet, umro je u 82

Van Williams, koji je igrao borce protiv kriminala na televiziji tijekom 1960-ih, a ponajviše je Zeleni stršljen u kratkotrajnoj ABC emisiji koja je kasnije postala kultna i koja je američku publiku upoznala s majstorom borilačkih vještina Bruceom Leejem, preminuo je prošlog tjedna u ustanovi za njegu u blizini svoje kuće u Scottsdaleu u Arizu. Imao je 82 godine.

Uzrok je zatajenje bubrega, rekla je njegova supruga Vicki Williams. Rekla je da je gospodin Williams vjerojatno umro u noći 28. studenog, ali da je službeno proglašen mrtvim tek sljedećeg dana.

Visoki, atletski Teksašanin, g. Williams izgledao je kao superheroj i odrastao je kao pravi kauboj - iako, začudo, nije dobio ulogu u mnogim vesternima. Glumio je isti lik, detektiva po imenu Kenny Madison, u dvije ABC serije: Bourbon Street Beat, s Richardom Longom i Andrewom Dugganom, u sezoni 1959-60, a zatim Surfside 6, s Leejem Pattersonom i Troyom Donahueom, do 1962. godine.

Također je glumio mladog izvršnog direktora zajedno s Walterom Brenanom u drugoj ABC seriji, The Tycoon, 1964. i 1965. godine.

Niti jedan od tih dijelova nije bio tako nezaboravan kao njegova glavna uloga u The Green Hornet, baziranom na liku koji je nastao u radijskoj seriji iz 1930-ih. Emisija je pratila avanture Britt Reid, bogate novinske izdavačke kuće koja se bori protiv kriminala kao maskirani osvetnik uz pomoć Katoa, njegova sobara i stručnjaka za borilačke vještine.

ABC se nadao da će se poklopiti s uspjehom još jedne serije s maskiranim borcem protiv kriminala i njegovim pomoćnikom: Batmanom, u kojem je glumio Adam West u naslovnoj ulozi i Burt Ward kao Robin.

G. Williams je za Toronto Star 1997. rekao da je oklijevao sudjelovati jer se brinuo da će serija biti glupa.

Jedna od stvari na kojoj sam apsolutno inzistirao bila je da ću igrati ravno, rekao je. Ništa od ovih 'wham, bam, thank you ma'am' stvari koje su se događale s Batmanom.

Zlikovci su bili nešto realističniji, a kostimi znatno manje smiješni od onih na Batmanu, a akcijske sekvence gospodina Leeja bile su vrhunac. G. Williams i g. Lee zapetljali su se s g. Westom i g. Wardom u dvodijelnoj crossover epizodi Batmana.

Serija je otkazana 1967. nakon jedne sezone, ali je postala hit u Hong Kongu, gdje je gospodin Lee odrastao. Tamo se zvao The Kato Show, a njegova popularnost pomogla je g. Leeju da sklopi filmski ugovor.

G. Lee, koji je nastavio glumiti u kung fu filmovima poput Ulazi Zmaj (1973.) i misteriozno umro neposredno prije otvaranja filma u Hong Kongu, postao je poznatiji od gospodina Williamsa.

Do 1980-ih g. Williams je uglavnom napustio glumu i vodio komunikacijsku tvrtku. Njegova posljednja zaslužna uloga bila je redatelj filma Zeleni stršljen u biografskom filmu Dragon: The Bruce Lee Story iz 1993. godine.

Vanzandt Jarvis Williams rođen je u Fort Worthu 27. veljače 1934. Njegovi roditelji, Bernard C. Williams i bivša Priscilla Jarvis, posjedovali su tamošnji ranč za stoku; G. Williams je odrastao radeći na ranču i sudjelovao u rodeima.

Diplomirao je na Texas Christian University prije nego što se preselio u Los Angeles kako bi se bavio glumom.

Njegovi drugi televizijski nastupi uključivali su 77 Sunset Strip, Mission: Impossible i How the West Was Won. Među njegovim ostalim filmovima bili su Tall Story (1960) i The Caretakers (1963).

Godine 1959. oženio se Vicki Flaxman s kojom je živio u Scottsdaleu i Haileyu, Idaho. Osim nje, iza njega su ostale njihove tri kćeri, Nina Fox, Tia Williams i Britt Willard; dvije kćeri iz ranijeg braka, Lisa Self i Lynne Newman; i nekoliko unučadi.