Gdje je Jerry Lynn Burns sada?

'Dateline: Prisjećanje na Michelle Martinko' bilježi priču o ubojstvu 18-godišnje maturantice koja se dogodila u Cedar Rapidsu, Iowa, 19. prosinca 1979. Tinejdžerka je pronađena izbodena nasmrt u automobilu svoje obitelji u parkiralište lokalnog trgovačkog centra, ali čak i sa stotinama savjeta koji su se slijevali, ostalo je neriješeno gotovo četiri desetljeća. Bilo je 2018. godine da je hladni slučaj ponovno stekao snagu i to samo zato što je njezin ubojica napokon identificiran - zahvaljujući tehnološkom napretku i obiteljskoj DNA. Ispostavilo se da je optuženi još jedan rodom iz Iowana, Jerry Lynn Burns.

Tko je Jerry Lynn Burns?

Rođen 1953. godine, Jerry Lynn Burns odrastao je u Manchesteru u Iowi, a završio je srednju školu u West Delawareu 1972. Imao bi oko 25 godina kad je ubio Michelle Martinko u prosincu 1979. Kad su to detektivi prvi put istražili slučaju, smatrali su da je ubojstvo osobne prirode - na temelju 10 uboda, od kojih su neki bili na njezinu licu. Tada su, uz pomoć dva svjedoka, u lipnju 1980. godine objavili prvu složenu skicu svog osumnjičenika - muškarca u ranim 20-ima, težine 165-175 kilograma i stajanja oko 6 stopa. Ali, čak ih ni to nije vodilo nikamo. Tek je 2018. godine, nakon što je stvoren DNK profil od neidentificirane krvi koja je nabavljena iz Michelleine odjeće, identificiran Jerry Lynn Burns. I, nakon što je njegov DNK prikriveno prikupljen i utvrđeno je da se podudara, uhićen je.

U vrijeme uhićenja, Jerry je boravio u Manchesteru, gradu oko 45 minuta sjeverno od Cedar Rapidsa, i vodio je vlastitu tvrtku za premazivanje prahom Advanced Coating Concepts. Prije toga, međutim, bio je suvlasnik prodavaonice kamiona i radio je za John Deere. Jerry si je također izgradio novi dom na poljoprivrednom zemljištu svojih roditelja, a zatim je otvorio benzinsku pumpu i trgovinu u blizini. Međutim, iako je bio poznat po tome što je bio profesionalac, to se sve okrenulo njegovim uhićenjem, pogotovo kad su počele šaputanja o njegovoj obitelji. Jerry je bio oženjen ženom Patricia, koja je umrla od samoubojstva 2008. godine, a imao je i rođaka Briana Burnsa, koji je nestao 19. prosinca 2013. - točno 34 godine nakon što je Michelle ubijena. Ipak, policija ne vjeruje da je i on u to bio umiješan.

Gdje je Jerry Lynn Burns danas?

Tijekom početnog ispitivanja Jerrya Lynna Burnsa rekao je da vlastima ne može ponuditi 'vjerodostojno objašnjenje' zašto je njegov DNK pronađen na mjestu zločina. Stoga su, budući da su svi dokazi ukazivali na to da je počinitelj, dan nakon uhićenja, 20. prosinca 2018. godine, okružni sudac odredio mu je obveznicu za 5 milijuna dolara, tvrdeći da je zločin koji je počinio gnusan i brutalan. Jerry se u siječnju 2019. izjasnio da nije kriv za ubojstvo, a onda, kada je njegovo suđenje trebalo započeti u listopadu, njegov obrambeni tim zatražio je dodatno vrijeme za pregled novih dokaza i prikupljanje svjedoka. Sudac se složio da se suđenje pomakne na veljaču 2020. godine, pa je tako, nakon dva dana izbora porote, slučaj ubojstva Michelle konačno ugledao svjetlo suda 12. veljače 2020. godine.

Tijekom saslušanja, Jerryjeva obrana tvrdila je da su DNK dokazi zloupotrijebljeni još 1979. godine i da različiti odjevni predmeti s mjesta zločina nisu smjeli biti pohranjeni zajedno u jednoj vreći s dokazima. No, tada su tužitelji pustili video zapis Jerryjeva ispitivanja, gdje je porekao da je uopće bio tamo u noći ubojstva, a zatim ispitivao je li mogao blokirati sjećanje. Nakon svega toga, doveli su svjedoke kako bi stvorili jasnu sliku onoga što se dogodilo 19. prosinca 1979. Kao rezultat toga, 24. veljače 2020., nakon tri sata vijećanja, porota je Jerryja Lynna Burnsa proglasila krivim za ubojstvo prvog stupnja . A 7. kolovoza osuđen je na doživotni zatvor bez mogućnosti uvjetnog otpusta. U Iowi život znači život, stoga je Jerry, koji je sada u kasnim 60-ima, trenutno iza rešetaka i ostat će tamo do kraja svojih dana.