Netflixov 'Arhiv 81' vodi gledatelje na uzbudljivo putovanje kroz višestruke vremenske trake i natprirodne kultove. Dok arhivist Dan Turner počinje obnavljati zbirku vrpci izvučene iz zgrade koja je izgorjela prije više od dva desetljeća, on biva upleten u nadrealnu avanturu Melody Pendras, mlade studentice koja ih je snimila. Priča se produbljuje, seže gotovo stoljeće unatrag kako bi nam dala uvid u zlokobne moći u igri. Ako vam je zbog stalnih zaokreta u vremenskoj traci 'Arhiva 81' ostalo nekoliko pitanja, tu smo da ih razjasnimo! Zaronimo odmah! SPOJLERI U NAS.
Priča se otvara u sadašnjosti, kada je Dan Turner arhivar u videografskom muzeju. On je zadužen za restauraciju vrpca izvađenih iz zgrade Visser, koja je misteriozno izgorjela prije dvadeset i pet godina. Kako se naknadno otkriva da se zgrada zapalila 1994. godine, možemo zaključiti da je sadašnja vremenska linija emisije smještena oko 2019. godine.
Na Melodyinim vrpcama, koje su dio njezina projekta usmene povijesti u zgradi Visser, vremenska oznaka nam govori da se u zgradu Visser uselila u ožujku 1994. Tako je postavljena druga vremenska linija emisije, koja počinje useljavanjem Melody u zgradu. godine 1994. godine.
Naracija troši približno jednaku količinu vremena istražujući priče iz 2019. i 1994., što ove dvije godine čini prevladavajućim vremenskim okvirom serije. U 7. epizodi, međutim, vraćamo se u 1924. godinu, prije nego što je postojala zgrada Visser. Na njegovu mjestu nalazi se raskošna vila Vos, koja postaje mjesto rituala Vos Society-a koji na kraju rezultira time da cijela kuća, slično kao zgrada koja je nastala nakon nje, misteriozno izgori.
Vremenska linija 'Arhiva 81' iznenađujuće je linearna unatoč čestim vremenskim skokovima i nadrealnim komunikacijama između Dana i Melody iz njihovih vremenskih razdoblja. I Baldung i Kaelego su drevne sile koje se naizgled sukobljavaju stoljećima. Kronološki gledano, najraniji događaji u priči odvijaju se u New Yorku 1924. godine, kada društvo Vos pod vodstvom Iris Vos pokušava izvesti ceremoniju krvne magije kako bi prizvala Kaelega. Kao rezultat toga, Iris biva zarobljena u drugom svijetu, a vila Vos gori.
Zatim se vraćamo 70 godina kasnije, u ožujak 1994., kada se Melody Pendras useljava u zgradu Visser, nadajući se da ćemo napraviti projekt o njezinoj povijesti i stanarima. Stvari brzo postaju zlokobne, a nakon što se slična ceremonija magije krvi provede u podrumu zgrade, Melody i Samuel zarobljeni su u drugom svijetu, a zgrada Visser gori.
Inače, trinaest tijela nikada nije izvučeno iz olupine, što dovodi do nagađanja da su ostali stanari ili ispareni ili zaglavljeni u drugoj dimenziji poput Iris, Melody i Samuela. Dakle, u požaru u zgradi Visser nije zabilježen nijedan smrtni slučaj jer nije pronađen nijedan leš. U prolazu nam je rečeno i da je Melodyina udomiteljica preminula dvije godine ranije, 1992. godine.
Konačno, onda smo odvedeni u 2019. ili danas u emisiji, kada Dan počinje obnavljati Melodyine vrpce. Arhivista je angažirao izvršni direktor mračne tvrtke LMG i zamolio ga da radi na napuštenom udaljenom istraživačkom mjestu. Na kraju, Dan postaje uvjeren da može spasiti Melody (za koju misli da strada u požaru zgrade Visser).
Nažalost, ceremonija krvoprolića provedena uz pomoć starijeg čuvara istraživačke ustanove (za koju se otkrije da je vještica Baldunga i Melodyina majka) pokazuje se kao katastrofa (opet!). Iako istraživačka ustanova ne izgori, Dan biva zarobljen i ne može se vratiti u današnje vrijeme. Da bi se stvari dodatno zakomplicirale, Melody tada izlazi iz nadnaravnih vrata.
Tako je na kraju 1. sezone Melody u 2019. godini koja je (za nju) budućnost. Dan je zapeo 1994., neposredno nakon požara u zgradi Visser. Zapravo, neobjašnjivo se smatra da je Dan jedini preživjeli požar. Vrijedi imati na umu da, iako se Danove i Melodyine priče pričaju paralelno, njih dvoje imaju značajnu dobnu razliku. Scena iz 1994. godine, kada Melody posjećuje dr. Turnera, daje nam pogled na mladog osmogodišnjeg Dana. Dakle, dobna razlika između Dana i Melody (koja je u ranim i srednjim dvadesetim godinama 1994.) iznosi otprilike petnaest godina.