Harvey Keitel rijetko je bio glavni, nema veze, jer svojom izvedbom dominira filmom. Jedan je od tih glumaca, bez obzira koliko mala uloga bila, ne možemo se odreći jer on u svaki dio unosi takav intenzitet. Voljen od svojih kolega glumaca, nadaleko poštovan od redatelja, jedan je od najdarovitijih glumaca u poslu. Snažno građen, njegov zdepast okvir ispunjava zaslon kad se uključi, sve oči odlaze kući. Nevjerojatno, Harvey Keitel još uvijek nema Oscara, što je, iskreno govoreći, trebao imati prije dosta vremena.
Nikad se nije dobro snašao u studiju, neuspješno je propao u filmu Mother, Jugs and Speed (1976.) i od tog trenutka oprezno je odabirao svoje uloge, najsretniji u neovisnom svijetu. Čini se da je tamo slobodan sa svojom umjetnošću, a ne sputavan zahtjevima studija. Ovdje je popis 10 najboljih filmova Harveyja Keitela koji pokazuju njegov neizmjerni glumački talent.
Kao iskrivljeni policajac, glumac je zapanjujući, istražujući dubine apsolutnog očaja u snažnoj, ponekad zastrašujućoj predstavi. Hodajući rubom između ludila i razuma, glumac se usuđuje ići dalje nego što je ikad prije. Zapravo ide dalje nego što je to većina glumaca ikad učinila. Ovisnik o drogama, pronevjeri, kockanju, poručnik, nikad imenovan, hodajuća je horor emisija ljudskog bića. Kad se časna sestra siluje i odbije imenovati njezine napadače, on im uđe u trag, halucinirajući viziju Isusa Krista. Elektrificirajući, goli glumački komad.
U ukletom remek-djelu Jane Campions, glumac je Banes, predradnik u plantaži džungle koji posjeduje dragocjeni glasovir nijeme žene. Nakon što je instrument odvukao iz Škotske na Novi Zeland, razbjesnila se kad ga je zamijenio za parcelu zemlje. Ali Banes ima plan, zamijeniti joj klavir na uslugu. Ušavši u strastvenu vezu s njom, Banes se nađe i dopusti joj da pronađe svoj glas. Holly Hunter i Anna Paquin osvojile su Oscara, Keitel je zaslužio barem nominaciju za sporednog glumca.
Drhteći, nakriven, stojeći na svom koraku izvodeći dvanaestogodišnju djevojčicu, Sport je vrsta čovjeka kojeg preziremo. Ali Keitel ga prikazuje s tako veselim raspoloženjem da ne možemo odvojiti pogled od njega. Čak i kada manipuliramo Iris, njegovim djetetom prostitutkom s obećanjima o ljubavi, ne možemo odvratiti pogled, znajući da iskorištava dijete, ali vidimo zašto ona želi biti u njegovoj blizini, karizmatičan, on je izvanredan. Snažno građen, neustrašiv sve dok nije ubijen na ulicama, glumac je bio otkriće.
Keitel je ovdje bio izvrstan i zaradio svoju jedinu nominaciju za Oscara kao gangster Mickey Cohen, koji se tridesetih godina LA nije bojao Bugsy Seigela, ali ga je brzo poštovao. Nakon krađe od pomahnitalog gangstera, Cohen dolazi raditi za njega, zarađujući milijune za Seigela, od kojih većina odlazi u njegov hotel Flamingo u Vegasu. Odan, gotovo kriv, Cohen razumije Seigela, dijeli svoj san do određene mjere, ali ne vjeruje, s razlogom vjeruje djevojci Virginije Hill Bugsy. Moćan, tih, snažan iz Keitela.
Gospodin Wolf zauzima možda dvadeset minuta zaslona, ali svih tih dvadeset minuta ne možemo skinuti pogled s njega i čuditi se njegovim problemima rješavanja problema. On je, kako kaže, Curt, brzo razmišlja, brzo rješava probleme, njegov svijet rješava nerješiva pitanja. I toliko se pitanja nameće kad on uđe u film. Čini se da je ujutro na večeri na večeri kad ga kontaktiraju i očito će spavati s djevojkom iz olupine. Intenzivan, oštro fokusiran, to je prekrasna predstava među mnogima.
Izvrsna predstava za glumca, Roberta De Nira i redatelja Martina Scorsesea, njegov rad kao Charlie obilježio ga je kao potencijalno velikog glumca. Njegova samouvjerena izvedba drži film na okupu, a često mu je prepušteno da pokupi nered koji je napravio njegov prijatelj Johnny Boy. Scorsese je izveo svoje glumce na ulice koje je najbolje poznavao i pustio ih. Keitelova karijera krenula je ovim filmom.
Loša jabuka u zajednici policajaca, on je vođa, onaj koji pucnjeve naziva najvažnijim u gradu. Skrivajući se iza značke ili je iskorištavajući za vlastitu korist, njegov je Ray vrlo loš momak. Nema problema sa izvođenjem vlastitog ili s namještanjem drugih policajaca da propadnu. Nemilosrdan, prijeteći, briljantna je izvedba, kakvu dosad od njega inherentno očekujemo. Njegov je zrak nemilosrdan bez savjesti, lika kojeg se najviše sjećamo.
Kao dobar policajac, Hal, na putu dvojice nesretnih nenamjernih ženskih odmetnika pristojan je muškarac. Istražuje njihovu prošlost i zna, u biti nisu ništa učinili, ali okolnosti su ih dovele u vruću vodu. Razgovarajući s njima, muškarcima u njihovim životima, svima s kojima su dolazili u kontakt, nadajući se da će im pomoći. A on je taj koji shvaća da će se na kraju odvesti s litice, uzalud trčeći za automobilom. Jedan od rijetkih slučajeva kada je glumio dobrog momka.
Kao gospodin White, on je neslužbeni vođa grupe, iako drugi plaća. Žestoko odan drugima, odbija vjerovati da je jedan od njih policajac, kreće protiv ostalih kad mu se tako kaže. Iznova i iznova tvrdi da znam tog čovjeka, ali naravno, stvarno ne zna. Meksički sukob završit će loše za sve, a on umire shvaćajući da je prevaren. Sram na njegovu licu odlazi s nama kroz vrata.
Bez napora da sakrije svoj newyorški naglasak, Keitel je u filmu sjajan kao Juda. Izdat će Krista, ali je također bio jedan od njegovih najvjernijih sljedbenika, odvažujući ga da ide što dalje, usuđujući ga da govori, da bude Božji sin kako tvrdi. Ovaj je Juda prilično spreman ubiti Krista ako ga on osobno iznevjeri, ali smatra da ga njegove riječi izazivaju, čak i prosvjetljuju. Moćan je to film s briljantnim izvedbama.