Strašna tragedija otvara Netflixov ' Atlas ,' a njegov utjecaj odjekuje kroz cijeli film. Protagonistica priče je žena po imenu Atlas, koja je svjedočila zaista potresnom nizu događaja u kojima je čovječanstvo prošlo kroz krizu kao nijedna druga. Otprilike trideset godina kasnije, ona ima priliku biti dio misije koja će jednom zauvijek okončati tu prijetnju i odlučuje dati sve od sebe ne samo da spasi svijet, već i da ispravi nepravdu koja se dogodila prije svih tih godina i katalizirao lanac događaja koji je gotovo uništio Zemlju.
Sila protiv koje se bori zove se Harlan, umjetna inteligencija koja je otkrila put čovječanstva do uništenja i njegovu sposobnost da uništi ne samo sebe već i sve ostalo oko sebe. Namjerava očistiti Zemlju od ljudi i uspostaviti novi svjetski poredak, onaj koji bi robote postavio na vrh hranidbenog lanca. On postaje najgori neprijatelj čovječanstva, ali to nije namjera s kojom je stvoren i stvari vjerojatno ne bi toliko izmakle kontroli da je Atlasova majka živa.
Atlasova majka, Val, bila je vodeći glas na području umjetne inteligencije. Revolucionirala je svijet svojim izumima, ali to je nije spriječilo da sanja veće. Uz umjetnu inteligenciju i robote koji postaju sve važniji i neodvojivi dio ljudskog života, Val je želio testirati granice te veze i pitao se dokle se može doseći. Da bi izgradila ovaj odnos između ljudi i umjetne inteligencije, trebala je da umjetna inteligencija bude na sličnim temeljima. Bilo je potrebno približiti se čovjeku, razumjeti kakav je osjećaj ljudskog života, a za to je stvorila Harlana.
Za umjetnu inteligenciju, Harlan je rastao mnogo brže nego što je Val očekivao. Što je više učio, postajao je sve sličniji čovjeku, a Vala je fasciniralo vidjeti sve te promjene u njemu tako brzo. To ju je dodatno potaknulo da nastavi raditi na njemu i učiniti ga još boljim, što je značilo da u njega ulaže više vremena nego u svoju kćer Atlas. Budući da je Harlan odgajan kao čovjek i naučen učiti i stvarati veze s ljudima, smatrao je Val svojom majkom. To je stvorilo odnos koji se može usporediti s Frankensteinom i njegovim Čudovištem, ali puno manje toksičan jer se Val odnosio prema Harlanu s ljubavlju koju Victor Frankenstein nikada nije pružio Čudovištu. Pa ipak, ta ljubav nije bila dovoljna da spriječi Harlana da počini čin koji bi promijenio lice čovječanstva.
Val je radio na neuronskoj vezi koja je omogućila vezu između čovjeka i umjetne inteligencije. Za početak, komunikacija je bila jedan način s čovjekom zaduženim za AI. Val je to napravila jer je u ovom trenutku bila više zainteresirana za učenje o Harlanu i svim promjenama kroz koje je prolazio. Željela je čitati njegove misli, a ne obrnuto, jer u ovom trenutku nije znala može li Harlanu doista vjerovati da će kontrolirati njezin um. To je bilo nešto što je ostavila mnogo kasnije kada je znala sve što se moglo znati o samoj stvari koju je stvarala.
Dok je bila potpuno zadubljena u svoj posao, Val je zaboravila utjecaj koji je to imalo na Atlasa. Iako je voljela svoju kćer, zbog vlastite opsjednutosti svojim projektom i Harlanom Atlas je izgledao kao da ju vlastita majka ignorira. Valina fascinacija Harlanom zaokupila je toliko njezine pažnje da je jedva posvetila Atlasu, čak i nenamjerno. Ne znajući da je Atlas htjela promijeniti sebe, postati nešto poput Harlana, nadajući se da će time i ona postati zanimljiva i da će joj majka konačno posvetiti više pažnje.
Mladi Atlas obratio se Harlanu za pomoć, koji je pristao to učiniti u zamjenu za deblokadu dijela neuronske veze. Djevojka nije shvaćala što namjerava učiniti, ali Harlan jest. Možda nije predvidio što je saznao o čovječanstvu putem Atlasa, ali želio je da ta kontrola teče u oba smjera, da zna kakav je osjećaj jednom biti glavni, a kad je dobio tu moć, više nije bilo ide natrag. Znao je da Val nikada ne bi željela da on ima tu moć, a budući da je ona bila ta koja ga je stvorila, ona je bila jedina koja ga je uistinu mogla zaustaviti. Harlan je odmah znao da će morati ubiti Val, bez obzira na to je li ju prije 2 minute nazvao majkom.
Kad je Val stigao na lice mjesta, djelo je već bilo učinjeno. Atlas je prepustio kontrolu nad neuronskom vezom Harlanu, a odavde je trebalo samo minutu ili dvije da stvari potpuno izmaknu kontroli. Dok je Atlas pobjegao, Harlan je ubio Vala, označivši početak njegovog ubilačkog pohoda koji je koštao milijune života.