James Foley 1996 triler , 'Fear', ima napet udarac koji publiku drži na rubu sjedala. U kojem glume Reese Witherspoon, Mark Wahlberg i Alyssa Milano, film miješa žanrove kako bi stvorio dojmljiv i nezaboravan film. Usredotočen na glavne likove, Nicole i Davida, film istražuje teme požude, odrastanja, osvete, prijevare i pobune.
Nicole i David upoznaju se u klubu i odmah se zaljube jedno u drugo. Na kraju se zaljube. Međutim, Davidova opsesija dovodi do otkrivanja brojnih toksičnih osobina koje u konačnici dovode do nasilja. Iako je film izravan u svom pristupu kada je u pitanju predstavljanje informacija, neka se pitanja možda ipak trebaju riješiti, posebice o Davidovoj sudbini. SPOILERI NAPRIJED

Film počinje sa 16-godišnjom Nicole, koja se gledateljima predstavlja kao da je to početak filma o odrastanju. Uz Nicole, gledatelji se upoznaju s njezinim najboljim prijateljima, Margo (Alyssa Milano) i Garyjem. U klubu je upoznaju s Davidom (Mark Wahlberg) i par se odmah privlači jedno prema drugome. Postupno se zbližavaju i zaljubljuju.
David bez oklijevanja zamoli Nicole da ga upozna sa svojom obitelji. Upoznaje njezinog oca Stevena, maćehu Lauru i malog brata Tobyja. Steven odmah počinje sumnjati u Davida, iznoseći svoje sumnje Nicole, koja se ne obazire na njega. Međutim, kako priča napreduje, otkrivaju se Davidove prave osobine nasilja, manipulacije i prijevare. Kulminiraju u kaotičan i uzbudljiv kraj koji dovodi Nicole, njezinu obitelj i Margo u smrtnu opasnost.

Film kulminira segmentom horora o uljezu u kuću gdje David i njegova grupa pokušavaju provaliti u Nicolein obiteljski dom. Na kraju, David drži Stevena, Nicoleina oca, s lisicama na rukama i na nišanu, opravdavajući svoje postupke pred Nicole. Igrom sudbine, Laura, Nicoleina maćeha, uspijeva vratiti ključeve lisica i skine mu lisice. Steven zatim udari Davida i njih dvojica se posvađaju, svaki smrtonosno napadajući drugoga. Scena završava tako što Steven svlada Davida i gurne ga kroz stakleni prozor na drugom katu na pločnik ispod.
Sljedeća snimka prikazuje Davida kako pada na leđa dok mu krv curi iz usta. Namjera je implicirati da je David doista umro u padu, ali film to nikada ne potvrđuje, jer završava u sljedećih nekoliko sekundi s vozilima hitne pomoći i policijskim vozilima na mjestu događaja. Iako je takav pad s drugog kata mogao biti koban, David ga je mogao preživjeti, iako s teškim ozljedama.
Međutim, ako je David i preživio pad, to vjerojatno ne bi dobro završilo za njega. Takva bi ozljeda glave bilo koga onesvijestila na nekoliko sati, dajući policiji dovoljno vremena da stigne na mjesto događaja prije nego što on uopće pokuša pobjeći. S obzirom na to da je Nicolein mlađi brat, Toby, domišljato nazvao policiju s telefona u automobilu, vjerojatno su već bili na putu kad je izbila svađa između Stevena i Davida. Sasvim je moguće vjerovati da je policija stigla odmah nakon što je David gurnut kroz prozor. Bio bi priveden čim su stigli.

Dok je pojam 'psihopat' skovan prije više od jednog stoljeća, priljev njegove upotrebe može se pratiti unazad do 50-ih godina. Osim zgoda iz stvarnog života, pojam je zapeo za oko mnogim autorima, zabavljačima i medijima, stvarajući priče fiktivne i nefikcionalne snage. To je dovelo do uspona njegove pop kulture podržane filmovima i televizijom koji se vrte oko misterija ubojstava i priča o detektivima. Tijekom sljedećih 30 godina njegova će uporaba zamrijeti; međutim, ponovno smo vidjeli njegov uspon u 80-ima i 90-ima. Ovo razdoblje počelo je s temama nasilnih zločina i psihopatskih tajni, slično onima koje možemo vidjeti u 'Strahu'.
Na početku filma, Davida se doživljava kao čovjeka ljubaznosti, lijepog izgleda i šarma koji bez napora privlači Nicole. Priznaje da on nije ono što je očekivala da bude i naziva ga slatkim zbog tih osobina. To je, naravno, polarni kontrast u odnosu na osobnosti koje vidimo Davida na kraju filma. On je manipulativan, varalica, opsjednut Nicole i nasilan. To su, na prvi pogled, osobine koje bi imao psihopat. Međutim, službeni opis filma opisuje Davida kao 'nasilnog sociopata koji na Nicole gleda kao na posjed.'
Postoje jasne razlike između sociopata i psihopata. Za loše informiranog pojedinca, razlika se možda neće činiti vrlo očitom. Sociopate karakteriziraju njihova usijana priroda, impulzivni postupci te napadaji ljutnje i bijesa. Psihopati također dijele te karakteristike na malo drugačiji način. Oni su hladnijeg srca, ne uspijevaju imati prave emocionalne privrženosti i pretvaraju se da im je stalo. Samo po ovim karakteristikama, David se može ocijeniti kao kombinacija oba. On Nicole vidi kao svoje dragocjeno vlasništvo i učinit će sve što je u njegovoj moći da je zadrži, što uključuje ubojstvo njezine obitelji, pa čak i vlastitih prijatelja.

Osim ovih osobina, psihopati mogu održavati normalan život kao paravan za svoje kriminalne aktivnosti, na što Steven, Nicolein otac, posumnja kad ode u Davidov dom. Tvrdi svom prijatelju odvjetniku da David i njegova grupa vode lokalni narkokartel. Steven je također izvršio provjeru prošlosti, koja je, iako nije u potpunosti dokazala njegovu tvrdnju, dala uvid u Davidovu povezanost s institutom. Nismo potpuno sigurni što ovaj uvid znači. Međutim, čini se vjerojatnim da bi David bio povezan s ustanovama za rehabilitaciju maloljetnika.
S druge strane, sociopati prepoznaju svoje postupke, ali racionaliziraju svoje ponašanje, baš kao što se David pokušava iskupiti Nicole, ne jednom već nekoliko puta kroz film. Čak pokušava sa Stevenom racionalizirati svoje ponašanje, iako su svjesni njegovih nasilnih i manipulativnih ispada. Odmah na kraju filma, David čak pokušava racionalizirati s Nicole kako joj Steven ne daje slobodu koju zaslužuje, a sve to dok drži pištolj uperen u očevu glavu.
Dok je David izmišljeni lik čije su radnje drastično preuveličane za veliki ekran, neke njegove osobine osobnosti mogu se vrlo dobro usporediti sa stvarnim sociopatima i psihopatima, ali samo na minimalnoj razini. Čvrsto se sugerira da su filmske i TV verzije psihopata i sociopata neljudski precijenjene i ponekad pogrešno informirane. Isto vrijedi i za Davida, koji je u ovom slučaju kombinacija psihopata i sociopata.

Gary je sporedni lik u filmu koji je najbolji prijatelj Nicole i Margo. Trojac ima svoju grupu i često ih se može vidjeti zajedno u školi i oko nje. Iako Gary ne igra ključnu ulogu u zbivanjima u filmu, smatra se važnim likom. Budući da je Nicolein najbolji prijatelj, film implicira da Gary i Nicole dijele zdravu platonsku vezu. Uvođenje Davida u Nicolein život sa sobom donosi zaseban skup rizika za Garyja.
David je opsjednut Nicole i doživljava je kao vlasništvo, a kad vidi Garyja kako grli Nicole izvan škole na kraju dana, prema njoj se previše zaštitnički ponaša. On zgrabi Garyja, gurne ga na tlo i počne ga udarati, slučajno zadavši modricu Nicole pritom. Očito je izbezumljena njegovim postupkom i moli ga da je više nikad ne vidi. Dok se to događa, David pokušava opravdati svoje postupke pred Nicole, koja ga nema namjeru poslušati. Ovdje vidimo kratki pogled na Davidovo toksično ponašanje.
Iako su njegovi postupci apsolutno neopravdani, film tjera gledatelje da povjeruju da David još uvijek ima dobar karakter. Vjerovao je da je Gary prijetnja, gledajući na njegovu i Nicoleinu interakciju kao na nešto zbog čega joj je neugodno. Dok je procjenjivao situaciju, mislio je da bi najbolji ishod bio da on uskoči i spriječi Garyja da se više prepušta. Nadalje, David možda nije bio svjestan tko je Gary u to vrijeme. Iako je nekonvencionalno misliti da Nicole nije spomenula Davidu da joj je Gary najbolji prijatelj, ipak je moguće. U tom smislu vidio je nepoznatog dječaka kako grli Nicole i u mislima se uvjerio da je ta osoba nevolja.

Ovaj incident je, naravno, samo sjena glavnog entiteta. Kako film odmiče, Davidova opsjednutost Nicole raste, a njegove sociopatske osobine na dobrom su putu da se potpuno razotkriju. Nakon što Nicole otkrije da David nije imao ništa dobro s njezinom najboljom prijateljicom Margo, odlučuje se da neće vidjeti Davida. Jednog ju dana iznenadi u školskoj kantini. Međutim, ovoga puta Nicole ne želi imati ništa s njim. Dok Nicole pokušava pobjeći od Davida, Gary uskoči i nametne se. On štiti Nicole od Davidovih udvaranja, suprotstavlja se Davidu i govori mu da prestane.
To razbjesni Davida koji je nemoćan pred ostalim studentima. On odlazi, s namjerom da još više naudi Garyju kad za to dođe vrijeme. Kasnije se Nicole i Gary opraštaju i odlaze iz škole svatko svojim putem, dok je David u pozadini promatrajući svaki Garyjev pokret. Dok Gary odlazi, on ga slijedi u šumovito područje, a kada je obala čista, suočava se s Garyjem. Na tipičan zlikovski način, David se počinje prisjećati svoje prošlosti, što se zatim pretvara u štetne prijetnje. Gary počinje bježati čim se osjeti ugroženim, a David ga lovi dok ne gurne Garyja na tlo i pretuče ga na smrt.
Od trenutka kada je David naišao na Garyja, vidio ga je kao prijetnju. Prijetnja koja bi potencijalno mogla oduzeti njegov cijenjeni posjed, Nicole. Iako u stvarnosti to nije istina. Davidova opsesija postala je nekontrolirana i morao se pobrinuti da Nicole bude njegova i jedina. Namjeravao je eliminirati sve muške prijetnje, od kojih je jedna bila Gary, a druga Nicolein otac, Steven. Davidove psihotične osobine dobro su i istinito razotkrivene u ovom trenutku. Namjerava učiniti sve što je u njegovoj moći da zadrži Nicole, čak i ako to znači ubojstvo prijatelja i obitelji.