Gdje je Vandi Verma iz Good Night Oppy Now?

Kad bismo nabrojali neke od najcool poslova na svijetu, vožnja rovera na Marsu vjerojatno bi bila pri vrhu popisa. Za ljude poput Vandi Verme posao iz snova zapravo je stvarnost, iako je put do ostvarenja njezina cilja bio daleko od jednostavnog. A ako mislite da je lako voziti izvanzemaljsko vozilo, ne možete biti dalje od istine. Kroz Amazon Prime istraživanje svemira dokumentarac 'Laku noć, Oppy', gledatelji će saznati više o tome što Vandin posao uključuje i njezin doprinos misiji Mars Exploration Rovers (MER). Ako ste željni saznati više o svemirskoj robotičarki i njezinom trenutnom boravištu, evo što znamo o istoj!

Tko je Vandi Verma?

Vandi Verma rođena je u Halwari, gradu u indijskoj državi Punjab, i išla je u Kendriya Vidyalaya, školu koja se nalazi u Halwari. Kako se ispostavilo, Vandi se zainteresirala za istraživanje svemira u dobi od 7 godina nakon što je dobila knjigu o toj temi. Za Vandi je putovanje vožnje vozilima počelo u dobi od 11 godina kada ju je ujak pustio da sjedne za volan traktora. Bilo je to kad je bila u posjetu baki i djedu u središnjoj Indiji, a njezin ujak je radio na farmi. Njezin je otac zapravo bio pilot u indijskim zračnim snagama i naučio je Vandi voziti automobil kao tinejdžericu.

Nakon završetka školovanja, Vandi je postala studentica Punjab Engineering Collegea i stekla diplomu prvostupnika elektrotehnike. Potom se pridružila Američkom sveučilištu u Washingtonu DC i stekla zvanje magistra informatike. U kolovozu 1998. Vandi je započela doktorat na Sveučilištu Carnegie Mellon (CMU) i stekla doktorat iz robotike. u listopadu 2004. Također je naučila mnogo o istraživanju svemira i tehnologiji kao studentica.

Dok je bila na CMU-u, Vandi je tri godine bila dio astrobiološke eksperimentalne stanice u pustinji Atacama. Lokacija je odabrana kao simulacija za sušne uvjete na Marsu. Njezin rad uključuje testove na Arktiku i Antarktiku, zajedno s nagrađivanim robotom koji se može kretati labirintima i skupljati balone. Očevim stopama stekla je i pilotsku dozvolu.

Prekrasno subotnje jutro @NASAJPL . Radujem se danu strateškog planiranja s nekim sjajnim ljudima @NASAPersevere . pic.twitter.com/RuzRI1V9yL

— Vandi Verma (@spaceroboticist) 15. siječnja 2022

Odmah nakon što je završila doktorat, Vandi je počela raditi za NASA Ames Research Center kao istraživačica. Jedan od Vandinih najvećih doprinosa industriji istraživanja svemira je njezina pomoć u stvaranju PLEXIL-a (Plan Execution Interchange Language), programskog jezika otvorenog koda koji koristi NASA u svrhu automatizacije. Tehnologija je korištena za Međunarodnu svemirsku postaju, Deep Space Habitat i Habitat Demonstration Unit, udarnu bušilicu rovera Mars Curiosity itd.

Uzbuđenje i timski duh jedan su od mojih omiljenih dijelova slijetanja rovera. Za odvažne misije poput ove potpuno vjerujete svojim suigračima i poseban je trenutak gledati slijetanje s drugima koji su toliko uložili u njega. pic.twitter.com/M9686E6nW0

— Vandi Verma (@spaceroboticist) 18. veljače 2021

Počevši od studenog 2007., Vandi je napustio Ames Research Center i pridružio se Jet Propulsion Laboratory (JPL). Tijekom godina bila je dio brojnih projekata kao što su Mars Exploration Rovers (Spirit and Opportunity), Mars Science Laboratory (Curiosity) i Mars 2020 Rover (Perseverance). Tijekom godina, Vandi je napisala brojne akademske radove koji se vrte oko njenog rada i područja stručnosti.

Gdje je Vandi Verma danas?

Od pisanja, Vandi je glavni inženjer za robotske operacije Mars 2020. Također je na poziciji zamjenice upravitelja Odjela za mobilnost i robotske sustave JPL-a. Broj ljudi koji su ikad vozili rover navodno je manji od 20, a Vandi je jedno od najistaknutijih imena na ekskluzivnom popisu. Njezin posao zahtijeva mnogo proračuna i preciznosti, s obzirom na ekstremne uvjete na izvanzemaljskim površinama i ogromnu količinu ulaganja koja je uložena u te projekte.

Bez obzira na to koliko vam je softver koji ste dizajnirali i kodirali pokrenut na Marsu, prvih nekoliko puta na novom roveru je prilično posebno. Siguran sam da se mnogi ljubitelji robotike i softvera mogu povezati s tom radošću prvog izvršenja. Bilo je lijepo biti i planer Rovera za pogubljenje na Marsu. pic.twitter.com/JteR2DIrRs

— Vandi Verma (@spaceroboticist) 3. ožujka 2021

Kada ne pomaže u navigaciji marsovskih rovera, Vandi se često može vidjeti na događajima otvorenih vrata JPL-a, kojima se nada potaknuti mlađu generaciju da se zainteresira za područja povezana sa znanošću. Navodno je udana za Paula Tompkinsa. Dok je radila na projektu Mars Exploration Rovers, inženjerka je bila trudna s blizancima, što joj je omogućilo da bolje cijeni Spirit i Opportunity, rovere blizance.

U slobodno vrijeme Vandi uživa u kuhanju, skijanju i plesu. Ona i njezini prijatelji također uživaju u planinarenju planinskim lancem Sierras. Ostali njezini interesi uključuju putovanje stazom Johna Muira i penjanje na Kraljevske lukove u Yosemiteu. Njezina strast za letenjem dovela ju je do toga da nekoliko puta leti u zrakoplovnu bazu Castle i vidi SR-71.

Jedna od stvari koje volim kod rada u NASA JPL je ta što većina nas ima više uloga koje koriste svoje jedinstveno iskustvo. Započinjanje promjene ustrajnosti/domišljatosti s 3 šešira – Tactical Rover Planner, Helicopter Integration Engineer i Robotic Operations nova voditeljica aktivnosti. pic.twitter.com/mccQjj3Fsy

— Vandi Verma (@spaceroboticist) 5. travnja 2021