Grace Stoen: Gdje je sada bivši član Hrama naroda?

Uz National Geographic/Hulu 'Kultni masakr: Jedan dan u Jonestownu' koji opravdava svoj naslov, dobivamo sveobuhvatno ispitivanje najvećeg masovnog ubojstva-samoubojstva u američkoj povijesti. Zapravo je 18. studenog 1978. ukupno 918 osoba umrlo oko ovog titularnog naselja u Guanyi po nalogu nikog drugog do vođe Hrama naroda Jamesa “Jima” Jonesa. Iako mnogi zaboravljaju da je bivša članica Grace Lucy Grech Stoen prije gotovo godinu dana pokušavala podići svijest o opasnostima ovog čovjeka i njegovog kulta.

Grace Stoen bila je u Peoples Templeu šest godina

Budući da je Grace navodno rođena u relativno stabilnom kućanstvu u San Franciscu u Kaliforniji 1950., vjerovala je u čiste ideale i bila je pomalo naivna čak i kad je navršila 20 godina. Zapravo, prvi put je naišla na Tima Stoena tijekom marša protiv lokalne prenaseljenosti, kao i onečišćenja u kasnim 1960-ima, samo da bi brzo pali bez obzira na 12-godišnju razliku u godinama. Ovaj par se tako vjenčao 1970., iste godine kada je prisustvovala svom prvom sastanku Peoples Templea - njezin ju je suprug bio taj koji ju je uvukao u to vjerujući da će sekta izgraditi utopiju.

Iskreno govoreći, Grace je tada postupno također postala uronjena u socijalističke ideologije Hrama, samo da bi se ona i njezin dragi dragi do kraja godine preselili u njegovo rezidentno sjedište. Njihov sin John Victor Stoen rođen je u kultu 25. siječnja 1972., ali nisu ni slutili da će im ga kao malog djeteta oduzeti i odgajati u zajednici u udaljenoj Gvajani. Tamo je Jim Jones osnovao Poljoprivredni projekt Peoples Temple (aka Jonestown) u nadi da će ga razviti u utopijsko 'svetište' i 'socijalistički raj' za sve sljedbenike.

Grace je doduše bila toliko predana u jednom trenutku da bi položila život za Jima da je pitao, no stvari su se počele mijenjati kad je primijetila urođeno zlostavljanje koje je on vršio. Ne samo da je naposljetku tvrdio da je Johnov biološki otac kako bi osigurao da ga njegovi pravi roditelji nikad ne dođu do njega, nego je i žestoko pretukao/prijetio svima koji su poricali njegove riječi. I sama je navodno bila žrtva vođe, a čak je vidjela i 40-godišnju ženu kako je pretučena jer je tvrdila da on svojim strogim nalogom pretvara članove u robote.

Stoga je do ljeta 1976. tada cijenjena glavna savjetnica Grace odlučila da mora pobjeći, ali je morala ostaviti Tima kao i Johna. “Jim je [običavao govoriti], ‘Ako itko ikada ode, bit će ubijen’,” prisjetila se jednom u intervjuu. “Stvarno sam vjerovao u to. Ali mislio sam, ako odem, barem ću umrijeti i neću više morati ovako živjeti.” Dakle, nakon pomnog planiranja i s njezinim brakom koji se već raspao, pobjegla je na jezero Tahoe u srpnju zajedno s kolegom Walterom Judsonom 'Smittyjem' Jonesom (nije u srodstvu s njihovim vođom).

Borba Grace Stoen za svoje dijete bila je nažalost neuspješna

Budući da je John već bio otpremljen u Jonestown, Grace nije htjela dovesti njegov život u opasnost povlačeći i njega sa sobom, ali je gotovo odmah započela borbu za zakonsko skrbništvo. Srećom, njezin suprug Tim pobjegao je u roku od godinu dana i također se pridružio njezinoj borbi protiv Jima Jonesa, što je dovelo do toga da su na kraju privukli pozornost američkog kongresmena Lea Ryana krajem 1977. Jedan od njihovih sudskih podnesaka ilustrirao je sva navodna kršenja ljudskih prava koja su se događala u Područje Guanyan, uključujući sljedbenike koji su držani protiv svoje volje, i to je ono na što su se dužnosnici usredotočili.

Međutim, prije nego što uđemo u ovaj aspekt, trebali bismo spomenuti da je Grace bila ta koja je uspjela promijeniti Timovo mišljenje o People's Templeu priznavši da je Jim lagao njihovom sinu o njoj. Jednom je iskreno otkriveno , “Rekla je, ‘Okreću Johna protiv mene. Jim Jones govori Johnu da ga nikad nisam voljela.’ Čim je to rekla, kao da se nebo otvorilo. Odlučio sam da bez obzira na to koliko je čista i divna ova filozofija, ništa ne može opravdati kršenje djetetove ljubavi prema majci... Razlog zbog kojeg je zadržao Johna nije bio zbog... [ljubavi] već zbog njegove mržnje prema Grace i meni.”

Vraćajući se na kongresnikovu umiješanost, on je bio toliko zbunjen kada je čuo sve pojedinosti da je sredinom studenog 1978. odlučio otići u Jonestown i sam istražiti stvar. Ali nažalost, nitko nije mogao zamisliti da će ovo ugroziti vođu kulta. tako pogrešan način - pogotovo jer je 14 sljedbenika odlučilo otići - naredio bi dva događaja masovnih žrtava 18. Jedna je bila pucnjava na obližnjoj zračnoj pisti usmjerena na posjetitelje i prebjege, a druga je bila na ubojstvo-samoubojstvo otrovanje cijanidom širom naselja - u potonjem je John izgubio život. Grace je pokušala sve upozoriti da bi ovo bila opasna misija, ali nitko nije obraćao pozornost na nju dok se ovaj srceparajući kaos nije razvio.

Grace Stoen je obiteljska žena koja je još uvijek nastanjena u Kaliforniji

Iako su Grace i Tim neko vrijeme bili razdvojeni, gubitak njihova sina Johna navodno je bio posljednja kap koja je prelila čašu, što je rezultiralo njihovim razvodom 20. studenog 1979. - nije bio dug ni gorak. Dakle, nešto manje od godinu dana kasnije, 11. rujna 1989., sretno se vjenčala s kolegom prebjegom Walterom Judsonom 'Smittyjem' Jonesom na ugodnoj ceremoniji okružena većinom njihovih najmilijih. Par se potom nastanio u Concordu u Kaliforniji, gdje su ubrzo dočekali sina po imenu Alexander kao i kćer po imenu Jennifer u svojim životima prije nego što su proveli ukupno 32 godine potpuno posvećeni svojoj maloj obitelji, odnosno dok on nažalost nije preminuo od raka u 2013.

Važno je napomenuti da su Grace i Walter zapravo ostali u kontaktu s Timom kao prijatelji, a do te je mjere čak govorio o potonjem sjajnom karakteru tijekom njegove komemoracije. Od tada, prema onome što možemo reći, prva se radije držala podalje od svjetla pozornosti, no čini se da još uvijek živi u Concordu u Kaliforniji i daje sve od sebe da nastavi dalje u životu. Čini se da svoje izgubljene najmilije - sina Johna kao i pokojnog supruga Waltera - održava živima u svom srcu, dok je cijelo vrijeme okružena svojom preostalom djecom i unucima.