Mike Menzel: Gdje je sada NASA-in inženjer?

Uz Netflixov 'Nepoznato: Kozmički vremeplov' koji opravdava svoj naslov na gotovo sve zamislive načine, dobivamo dubok uvid u povijest i moguću budućnost cijelog našeg složenog svemira. Naposljetku, ovaj original u režiji Shaija Gala prikazuje lansiranje svemirskog teleskopa James Webb 2021. — svemirskog opservatorija za zvijezde, planete i galaksije udaljene milijarde svjetlosnih godina. Ipak, za sada, ako jednostavno želite saznati više o glavnom inženjeru ovog nekoć nedostižno ambicioznog koji je postao nevjerojatno uspješan projekt, Michaelu 'Mikeu' Menzelu, imamo detalje za vas.

Tko je Mike Menzel?

Budući da je Mike navodno rođen u obitelji srednje klase u Elizabeth, New Jersey, s majkom domaćicom i ocem vozačem taksija, oduvijek je bio svjestan važnosti napornog rada. Stoga ne čudi da je, nakon što je shvatio svoju urođenu strast prema STEM-u, učinio sve što je bilo u njegovoj moći da 1977. godine stigne na Massachusetts Institute of Technology kako bi diplomirao fiziku. No, nažalost, financije su ubrzo ušle u igru, a ovaj ambiciozni inženjer svemira našao se u potrazi za stalnim poslom nakon diplome unatoč činjenici da je stvarno želio nastaviti studij.

Ipak, srećom, Mike se uspio držati svog interesa popunjavanjem uloge antenskog inženjera za komunikacijske satelite u RCA Astro Space Division u East Windsoru, New Jersey. Stoga je zapravo dizajnirao antene za svemirske letove od 1981. nadalje, samo da bi kasnije uvjerio svog poslodavca da financira njegovo daljnje školovanje jer bi to sigurno proširilo njegove ukupne razvojne vještine. 'Moj šef se složio da me pošalje na Columbiju na magisterij i doktorat iz astronomije...', rekao je jednom priznao . “[On] mi je dopustio da budem u uredu tri dana u tjednu i da idem u školu dva dana u tjednu.”

Međutim, Mike je samo magistrirao fiziku na Sveučilištu Columbia prije nego što se vratio u RCA na petodnevni radni tjedan 1986. jer je profesor zbog kojeg se pridružio napustio školu. Zatim je proveo još četiri godine na istom radnom mjestu prije nego što je postao član Grupe za inženjerstvo sustava, gdje je osmislio projekte Ministarstva obrane, civilnog svemira i komercijalnih projekata. 'Od tada sam u sustavima', iskreno je rekao zrakoplovni inženjer. “Volim to jer umjesto da samo dizajniram antenu, pomažem u dizajnu cijelog sustava. Upao sam u nišu koja mi se stvarno sviđa.”

Zapravo, Mike je tada služio kao glavni član tehničkog osoblja u Astro-svemirskom odjelu Lockheed Martina u East Windsoru, New Jersey, plus Valley Forge, Pennsylvania, od 1990. do 1995. Nakon toga je zapravo uslijedilo njegovo preseljenje u Germantown, Maryland, gdje je postao direktor sistemskog inženjeringa u sada nepostojećoj Orbital Science Corporation (OSC) do 1997. Tada je angažiran da vodi Hubble Space Telescope Servicing Group pod Lockheed Martinom, što je naposljetku rezultiralo njegovim pridruživanjem NASA-inom timu za svemirski teleskop James Webb (JWST).

Gdje je Mike Menzel sada?

Unatoč činjenici da JWST napreduje u svemiru od 2021., Mikeov rad kao inženjer misijskih sustava (NASA) u Centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland, daleko je od završetka. To je zato što je on i dalje odgovoran za nadgledanje svih njegovih beskonačnih napora u inženjeringu sustava, uključujući formulaciju i upravljanje naredbama, odgovarajuću integraciju, zajedno s validacijom i verifikacijom. Osim toga, ovo ima potpunog smisla s obzirom na to kako je tehnički bio uključen u projekt više od 25 godina — dok je još bio u predfazi istraživanja u Lockheed Martinu 1998.

Drugim riječima, NASA-in inženjer Mike ovih je dana i dalje stacioniran u Marylandu zajedno sa svojom suprugom Cathy, cijelo vrijeme okružen svojom sada već odraslom djecom kad god je to moguće. Iz onoga što možemo reći, nedvojbeno je ponosan i na svoju prošlost i na sadašnji status u ovom trenutku, ali je priznao da bi jednog dana želio podijeliti svoje znanje s nadolazećom generacijom astronoma/zrakoplovnih inženjera kroz podučavanje.

“U ranijem dijelu svoje karijere bio sam pomoćni profesor na raznim koledžima,” Mike rekao je 2020. “Predavao sam astronomiju, fiziku i matematiku. Volim predavati na fakultetskoj razini. [Ipak] u proteklih 15 godina toliko sam putovao da se više ne mogu posvetiti tome da ću biti pomoćnik. Umjesto toga, održao sam mnoga predavanja o Webb teleskopu. Možda ću se vratiti podučavanju kad odem u mirovinu.”