Nestanak Melanie James: Što joj se dogodilo?

U epizodi naslovljenoj 'The Vanishing of Melanie James' podcasta 'Dateline: Missing in America' slušatelji dobivaju detaljan prikaz višegodišnjeg slučaja nestanka Melanie James. Posljednji put viđena u proljeće 2014. u Farmingtonu, Novi Meksiko, od strane njezine sestre, 21-godišnja žena je nestala u zraku. Unatoč godinama i godinama istrage brojnih detektiva, Melanie još nije pronađena. Epizoda podcasta prikazuje njezinu majku i sestru, koje govore o utjecaju koji je to imalo na njih i kako su održale svoje nade.

Melanie James nestala je pod sumnjivim okolnostima

Rođena ranih 1990-ih, Melanie Marie James odrasla je u Farmingtonu, New Mexico, u društvu svoje majke, Lele Mailman, i sestre, Melisse James. Ne samo da je voljela slušati indijansku glazbu, nego je voljela i plesati uz njezinu melodiju sa svojom sestrom. Nažalost, kad su joj došle tinejdžerske godine, počela se družiti s pogrešnom skupinom, što je dovelo do toga da je uhićena zbog provale u dobi od 18 godina. Ona i njezini suradnici pokušali su provaliti u kuću kako bi ukrali nešto nakita. Nakon što je naučila iz toga, radila je na tome da vrati svoj život na pravi put nakon što je puštena iz zatvora u studenom 2013.

S 21 godinom, Melanie je bila nezaposlena, ali se veselila pridruživanju koledžu San Juan i u to je vrijeme ispunjavala molbe za posao. S obzirom na njezinu ljubav prema životinjama, njezina majka i sestra mislile su da će se odlučiti za studij nečega vezanog uz životinje. Sredinom travnja 2014. planirala se sastati s majkom Lelom oko 17 sati navečer nakon što je ova izašla s posla. Dok je Lela čekala svoju kćer u nadi da će je sustići, ona se nije pojavila, a čak se nije ni javljala na telefon kada je Lela zvala. Melanie nije bilo traga nekoliko dana sve dok je njezina sestra Melissa nije primijetila s muškarcem kojeg nije prepoznala 20. travnja 2014.

Melissa je priznala da su neko vrijeme razgovarale na praznom parkiralištu crkve dok je Melanie pričala o svojim planovima da ode u Albuquerque. Melissa je primijetila da njezina sestra nema njezinih stvari, ali joj je dala broj telefona koji je Melissa markerom ispisala na svojoj ruci. Zaboravivši to zabilježiti na papir, izgubila je broj nakon što je oprala ruke. Osvrćući se na kratki susret s Melanie, ustvrdila je da joj uopće nije djelovala prestrašeno niti joj je neugodno. To je bio posljednji dan da ju je itko vidio. Pa kad nitko od najbližih 21-godišnjakinji nije mogao doprijeti do nje, Lela i njezini najmiliji krenuli su u potragu za njom.

Policija je dala sve od sebe u potrazi za Melanie James

Dok je Lela tvrdila da je ubrzo prijavila nestanak Melanie James, vlasti su rekle da je prijava nestale osobe stigla tek nekoliko mjeseci nakon njezinog nestanka, u lipnju 2014. Policija je pokrenula opsežnu potragu za Melanie, ali bez značajnijih pomaka napravljene su do rujna 2014., kada je Lelin bivši kolega tvrdio da ju je vidio u Farmington Family Dollaru. Dok su njezini voljeni stigli na mjesto, nje nije bilo nigdje. Srećom, voditelj trgovine im je omogućio pristup sigurnosnim snimkama, a Lela je tvrdila da je žena koja je kupila jednu lizalicu “definitivno” njezina kći.

Smatrajući to sumnjivim, njezina sestra, Melissa, vjerovala je da je pokušavala pobjeći iz kandži bivšeg dečka koji je kontrolirao. Tvrdila je da je ponekad bio fizički agresivan prema njoj. Zapravo, Melanie je podnijela policijsku prijavu protiv njega i on je uhićen zbog teškog napada u obitelji i lažnog zatvaranja 17. ožujka 2014. Ali kada su vlasti saznale da je još uvijek bio u zatvoru u vrijeme kada je Melanie nestala, usredotočeni na druge tragove u njihovim rukama - muškog prijatelja koji je bio s Melanie kad ju je Melissa vidjela 20. travnja.

Lela i Melissa ostaju u potrazi za svojom voljenom Melanie

Slučaj Melanieina nestanka nije se pomakao nekoliko godina sve dok novi glavni detektiv nije preuzeo slučaj u siječnju 2024. Nakon ponovnog pregledavanja slučaja, istražitelji su saznali da su 24. travnja 2014. putna torba i dva mobitela pripadali Melanie James pronađeni su na području avenije Yucca i 20. ulice u uličici Farmington. Ispostavilo se da je 2022. godine, kada su istražitelji htjeli testirati Melanijinu torbu za DNK potrebe, državni laboratorij odbio njihov zahtjev jer nisu imali dokaze o zločinu. S druge strane, zapis mobitela doveo ih je do Briana, koji je tvrdio da je otišla od njega prethodne noći. Nakon što ga je ponovno intervjuirao, ostao je pri svojoj priči da je 'odsjeo s obitelji u rezidenciji u 21. ulici ovdje u Farmingtonu.'

Brian se prisjetio da je Melanie bila pijana i da je kucala na vrata susjeda te je pozvana policija.” Također je dodao da ga je otprilike tjedan dana kasnije nazvala Melanie, koja je bila u Albuquerqueu, tražeći nešto novca za povratak u Farmington. Deset godina nakon Melanienog nestanka, njezina majka Lela i dalje vjeruje da je ona živa. U međuvremenu, njezina je sestra rekla u epizodi: “Mislim da je ili drže kao taoca ili se skriva. Znam da ona zna kako preživjeti vani. Ona je stvarno pametna. Ona zna kojim putem krenuti, kako preživjeti bez telefona, bez osobne, bez puno toga. Ona zna kako se brinuti o sebi.”