Spahn Ranch i Barker Ranch: Gdje su bili smješteni? Postoje li oni još uvijek?

Iako se ne može poreći Obitelj Manson je nedvojbeno jedan od najozloglašenijih kultova prošlog stoljeća, istina je da je u početku započeo samo kao zajednica svojeglavih hipi pojedinaca. Stoga su, kao što je detaljno opisano u Peacockovom 'Making Mansonu', početkom 1968. doduše bili slobodni u Topangi u Kaliforniji prije nego što su ljeti pronašli stabilan dom na ranču Spahn. Međutim, zbog njihovih gnusnih kriminalnih aktivnosti tijekom sljedeće godine, njihov vođa, Charles Manson, završio je preselivši sve na izolirani ranč Barker unutar Nacionalnog parka Dolina smrti.

Spahn Ranch je nekoć bio filmski ranč u Los Angelesu

Iako je bio u posjedu jednog ili drugog vlasnika od 1880-ih, tek je 1950-ih ovaj komad zemlje od 55 hektara postao poznat diljem Kalifornije zahvaljujući Georgeu Spahnu. To je zato što je, dok je bio samo uzgajivač mlijeka kada je kupio ovo ogromno imanje 1953., nastavio dopuštati da se ondje odvijaju produkcije raznih filmova/televizijskih emisija. Kažemo 'nastavio' jer su njegovi bivši vlasnici uz svoje trgovačko mjesto na imanju sagradili filmske setove kako bi imali dodatni novčani tok, što je George u potpunosti iskoristio.

Zapravo, farmer se pobrinuo da ovaj stari zapadnjački grad odaje pravi ugođaj svojim krajolikom posutim kamenim stijenama, kao i planinskim terenom, no stvari su se ubrzo promijenile zbog pada poslovanja. Ne samo da se Hollywood počeo udaljavati od vesterna, nego mu trgovina dnevnikom nije išla tako dobro kako se nadao, što ga je navelo da ranč pretvori u mjesto za iznajmljivanje konja/jahanje. Ali nažalost, bilo je gotovo napušteno kad su se zakotrljale kasne 1960-e, što je omogućilo Obitelji da sklopi ugovor s tada 80-godišnjim Georgeom da ondje uspostavi bazu bez najma u zamjenu za rad.

George nije ni znao da daje sjedište kultu, samo da bi oni napustili ovaj ranč na adresi 12000 Santa Susana Pass Road (ulični brojevi su se od tada promijenili) nakon svojih brutalnih prijestupa. Prema zapisima, Charles se počeo bojati da će ga uhvatiti, pa je odlučio da moraju napustiti ovo mjesto krajem kolovoza 1969., nedugo nakon što su ubili pomoćnika na ranču Donalda Shea na udaljenom mjestu. Ali nažalost, požar je uništio ovo imanje u rujnu 1970., što je, nakon Georgeove smrti četiri godine kasnije, rezultiralo njegovim uključivanjem u državni povijesni park Santa Susana Pass u Kaliforniji. Drugim riječima, ranč više ne postoji.

Obitelj Manson vjerovala je da je još uvijek postojeći ranč Barker njihovo sigurno mjesto

Smješten kraj Goler Wash Roada unutar nacionalnog parka Dolina smrti u istočnoj Kaliforniji, Barker Ranch je bio i još uvijek je posjed od 5 hektara prepun kamenja i gromada u lancu Panamint. Drugim riječima, to je krajnje udaljeno mjesto usred ničega, do njega se može doći samo pješčanim, primitivnim i neravnim cestama koje naizgled nemaju ni početka ni kraja. Istina je da je izgrađena oko 1940. godine prije nego što je isprva korištena samo kao skladište i kao trgovina za podršku rudarskim aktivnostima u tom području, tako da ima glavnu kuću i jednosobnu gostinjsku kuću.

Stoga ne čudi da je ranč u biti postao sezonsko mjesto za odmor nakon smrti njegovih prvobitnih vlasnika, što je omogućilo obitelji da se tamo preseli bez problema nakon dobivanja dozvole od novih vlasnika. Prema zapisima, vođa Charles Manson uvijek je više volio tišinu pustinje, pa se tamo vratio čim je shvatio da se moraju maknuti iz društva zbog svojih prijestupa. To je uključivalo ubojstvo Bernarda Crowea, ubojstvo Garyja Hinmana, ubojstvo Sharon Tate i njenih poznanika, ubojstvo Lena i Rosemary LaBianca te ubojstvo Donalda Shea.

Ali nažalost, obitelj nije bila tamo dugo (manje od mjesec i pol) jer su svi uhićeni nakon racija 10. i 12. listopada 1969. zbog povezanosti sa slučajem vandalizma. Vlasti u to vrijeme nisu imale pojma da su zapravo uhvatile kult odgovoran za sedam serijskih ubojstava, da bi saznali istinu kada je jedan od njih kasnije priznao zatvoreniku. Što se samog ranča Barker tiče, on je 1976. godine postao dio kalifornijskog pustinjskog područja, manje od dva desetljeća prije nego što je uključen u Nacionalni park Dolina smrti. Ali nažalost, zbog razornog požara u svibnju 2009., jedino što je sada ostalo od ovog ranča je betonski i kameni dio kolibe.