Samo jedno popodne. To je sve što treba da bi se Levee (Chadwick Boseman), trubač u bendu Ma Raineyja, u potpunosti raspao. Obično optimistični, a nadasve naivni čovjek prilično je odlučan da postane uspješan glazbenik, ali snimanje tog kobnog dana 1927. zauvijek koči te planove. Ova priča o vrlini i moralu izuzetno je dobra za 'Crno dno Ma Rainey'. No temelji li se lik na stvarnoj osobi? Evo što znamo. (Spoileri ispred).
Ne, Levee nije bila stvarna osoba. Ipak, od početka filma znate da će on biti ključan za radnju. Jedno od prvih slučajeva kada ga vidimo je kada pogleda par prekrasnih cipela koje ga na kraju koštaju 11 dolara. (Od toga je u igri sranja osvojio 4 dolara od Cutlera). Te cipele također simboliziraju njegovu nestabilnu ambiciju.
Napokon, Levee se izuzetno cijeni, iako nije imao što pokazati. Ponaša se kao da uvijek kontrolira svoj život, što bi mogla biti podsvjesna reakcija na njegovu traumatičnu prošlost. Skupina bijelaca nije samo grupno silovala njegovu majku kad je imao 8 godina, već je i Levee ozlijeđena u svađi koja je uslijedila. Nadalje, oca su mu ubili kad se pokušao osvetiti.
Nepotrebno je reći da je trubač prilično složen lik. U filmu zapravo nema puno poštovanja prema radnom mjestu. Želi završiti s pisanjem pjesme za bijelog producenta Sturdyvant, umjesto da vježba s bendom. Nadalje, slavi se kad menadžer Irvin kaže Cutleru da će umjesto Ma's igrati Leveeovu verziju Black Bottoma.
Čak i kad uspješno snime pjesme, Ma Rainey i Levi uđu u nesklad koji završava njezinim otpuštanjem na licu mjesta. Još uvijek je prilično nonšalantan u vezi s tim, jer misli da će mu na kraju producent dati posao. To se, međutim, ne događa. Nemojte nas krivo shvatiti, nije da Levee nije talentirana. Ali on ne zna kako se nositi s politikom i rasnim napetostima. (Tu ga Ma tjera, jer ne dopušta bijelcima da je iskoriste ili iskoriste njezin uspjeh).
Iako je Levee jednako ambiciozan i naivan, ne može se poreći da je važan lik u filmu '
U stvarnosti, Ma je često gostovao s jazz bendom Wildcats oko 1924. godine, a u njemu je bio Dave Nelson. Bio je jazz trubač, pijanist i skladatelj. Iako smo se pitali je li on mogao biti inspiracija Leveeova lika, o njegovom osobnom životu ne zna se puno. Međutim, čini se kao da se Ma slagala sa svojim kolegama. Iz tog razloga čini se nevjerojatnim da se Levee temelji na Daveu.
Tijekom svoje sjajne karijere, Ma je radila s priznatim trubačima kao što su Louis Armstrong i Tommy Ladnier. Međutim, nikad se nisu kosili s legendarnim blues pjevačem. Zaista su je poštovali i njezin doprinos žanru. Stoga se čini kao da je Levee jednostavno plod Wilsonove mašte.
Stvar je u tome što, usprkos svom površnom prekomjernom samopouzdanju, Levee nailazi na traumatičnu sudbinu. Sturdyvant ga je odbio, trubač nije u stanju obraditi svoje osjećaje. Ova kušnja, koju u osnovi donosi bijelac, završava tako što Levee izbo nožem svog crnog kolegu iz benda Toleda. Sjećate se cipela o kojima smo ranije govorili? Pa, oni su u suštini ono što dovodi do pijanistove smrti.
Kad Sturdyvant odbije snimati s Leveeom, potonji je razumljivo frustriran. Dok se pakira, Toledo slučajno nagazi trubačeve cipele. Ove cipele, koje su nekad simbolizirale koliko je Levee mogla biti otmjena i slavna, sada su jedina materijalna stvar koju je mogao dohvatiti. Dakle, kad ih Toledo nagazi, gotovo je kao da gazi Leveeove ambicije, a trubač s ovim nije u redu. U napadu bijesa, na kraju ubija Toleda.
Na kraju, Sturdyvant kupuje pjesme Leveea za 5 dolara pop, ali odlučuje da neće snimati s njim. Producent zapravo angažira bijeli orkestar i bijelog pjevača kako bi stvorio pjesmu u koju je Levee ulio svoje srce i dušu. Ovo samo pokazuje kako su bijelci u to vrijeme eksploatirali crnce. Vrhunac je namjerno neuvjerljiv kako bi publika mogla razumjeti i suosjećati i s likovima.