Što je 'Westworld' bez Westworlda?

Nova sezona znanstveno-fantastičnog trilera uglavnom napušta vestern. No, hoće li uglađena nova scenografija i nova zvijezda, Aaron Paul, biti dovoljni da se vrate oni koje je odbila zamršena priča serije?

LOS ANGELES — Problem su staklene stijene.

Na setu sam Westworlda, HBO-ove znanstveno-fantastične drame čija treća sezona debitira u nedjelju. Ali presušene prerije i starinski saloni prve dvije sezone doimaju se kao daleka uspomena. Umjesto toga, zvijezda povratka Evan Rachel Wood i novajlija u seriji Aaron Paul hodaju na zvučnu pozornicu koja je napravljena poput unutrašnjosti futurističke vojarne, gdje oprezno promatraju nekoliko desetaka malih, praznih soba napunjenih krevetima i stolovima. (Reći mnogo više bio bi spojler.)

No, zidovi soba su stakleni, što znači da su neželjeni odrazi posade i promatrača posvuda.

Srećom, emisija zna kako se nositi s ovim problemom: kotrljajući okviri poput divovskih stalka za kapute donose se u nosivim zavjesama iza kojih se možemo sakriti, i voilà: Nema više odsjaja. Mi smo doslovno muškarci - i žene, posebice redateljica epizode Helen Shaver - iza zavjese.

Bio je to zgodni mađioničarski trik u emisiji koju je definiralo njezino obilje: nenajavljeni bljeskovi naprijed i nazad, likovi sa skrivenim motivima ili identitetima, zbunjujući preokreti i veliki i mali. Ova nemilosrdna složenost može biti opojna, ali može biti i neodoljiva.

HBO se u početku nadao da će Westworld služiti kao njegova pozicija - Igra prijestolja drama sa šatorom. No, dok je prva sezona emisije uglavnom bila uspješna, druga je malo poskliznula, ugledavši publiku odbiti za oko 14 posto u prosjeku i izazivajući široku reakciju gledatelja i kritičara. Megan McArdle, sve što je funkcioniralo u vezi s 1. sezonom razbija drugu sezonu napisao u The Washington Postu. Ono što sada imamo, Miles Surrey napisao za The Ringer, namjerno je zbunjujuća serija.

U komentari članovima Udruge televizijskih kritičara nakon 2. sezone, čak je i Casey Bloys, HBO-ov programski predsjednik, dopustio da emisija nije za povremene gledatelje. Ljudi koji to vole, stvarno to vole, rekao je. Čak i ljudi koji to ne vole osjećaju potrebu razgovarati o tome.

Stvoren od strane bračnog dvojca Lise Joy i Jonathana Nolana, Westworld je baziran na kampiranom filmu Michaela Crichtona iz 1973. o tematskom parku Divljeg zapada u kojem se kupci zabavljaju snimajući robotske očajnike i posteljinu robotskih prostitutki, dok se roboti ne umore od takvih nametanja i pobune. (Zamislite da Gunsmoke susreće Frankensteina.) U pričanju Joy i Nolana, androidni domaćini ponovno su zamišljeni kao suosjećajni protagonisti, a njihova pobuna postala je parabola o plaćama za ljudsku okrutnost, oholost i pohlepu. Do kraja 2. sezone, domaćini su srušili park i pobjegli u širi svijet kako bi ostvarili razne ambicije, uključujući, u slučaju Woodovog lika, Dolores, globalnu dominaciju.

Pa što je Westworld show, sada kada se oslobodio Westworld parka?

Slika

U novoj sezoni, likovi poput Charlotte Tesse Thompson, gore, možda neće biti onakvima kakvima se čine. (U nastavku, s Bernardom Jeffreyja Wrighta u 2. sezoni.)Kreditna...HBO

Slika

Kreditna...John P. Johnson/HBO

To nije ponovno pokretanje, točnije. Joy i Nolan kažu da su uvijek namjeravali ići u trenutnom smjeru, te da je njihov opis post-park faze serije bio vrhunac u njihovom početnom obraćanju HBO-u. Ali ni nova sezona nije izravan nastavak onoga što je bilo prije. Thandie Newton, koja glumi voditeljicu Maeve, ide toliko daleko da prve dvije sezone okarakterizira kao preambulu za ono što će sada doći. Kako je rekao Nolan, predstava se transformirala.

Pitanje je je li se dovoljno transformirala da umiri stare gledatelje i dovede nove. Bloys je rekao da već postoje dogovori za potencijalnu četvrtu i petu sezonu, a glumci i kreatori se nadaju da će to nastaviti barem ove sezone. Ali za tako skupu emisiju kao što je Westworld - procjene za prvu sezonu premašuju 100 milijuna dolara; HBO je odbio raspravljati o troškovima - ovaj novi početak mogao bi također predstavljati posljednju priliku za seriju da se dokaže vrijednom HBO-ovog kontinuiranog ulaganja.

Najbolji TV 2021

Televizija je ove godine ponudila domišljatost, humor, prkos i nadu. Evo nekih od najvažnijih stvari koje su odabrali TV kritičari The Timesa:

• • 'Iznutra': Napisan i snimljen u jednoj sobi, specijal komedija Bo Burnhama, koji se struji na Netflixu, usmjerava svjetla pozornosti na internetski život usred pandemije.
  • 'Dickinson': The Apple TV+ serija je priča o podrijetlu književne superheroine koja je smrtno ozbiljna u vezi sa svojom temom, ali neozbiljna prema sebi.
  • 'Nasljedstvo': U okrutnoj HBO drami o obitelji medijskih milijardera, biti bogat više nije kao što je nekad bilo.
  • 'Podzemna željeznica': Zadivljujuća adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je fabulistična, a ipak vrlo stvarna .

Najočitiji pomak je estetski. Prve dvije sezone Westworlda bili su obilježeni neskladnim odnosom između znanstveno-fantastične premise serije i okruženja Starog zapada: šestostreljači programirani da ubijaju samo prave (umjetne) ljude, konji pogonjeni hidraulikom.

Treća sezona više se čini komadom, emisijom o budućnosti koja ne provodi toliko vremena oponašajući prošlost. Prvi trailer - u kojem je Paulov lik, Caleb, luta tehnološki optimiziranim Los Angelesom - poigrao se s ovom promjenom: čak se nije mogao identificirati kao Westworld sve dok se Wood (i logo serije) nije materijalizirao na kraju.

Željeli smo zadržati ljude da nagađaju, a zatim ih vratiti, rekla je Joy.

Ova bliska budućnost izrazito je prepoznatljiva i, na površini, izgleda čisto i dobro organizirano - više kao pozlaćeni kavez Hrabrog novog svijeta nego policijska država iz 1984. Vizualno, Los Angeles serije, gdje se odvija veći dio radnje, bliža je mirnoj metropoli Her Spikea Jonzea nego kišnoj verziji Blade Runnera Ridleyja Scotta. (Oba filma poslužila su kao stilska inspiracija za novu sezonu.)

Slika

Grad umjetnosti i znanosti u Valenciji, Španjolska, osigurao je eksterijer za sjedište Delosa u San Franciscu.Kreditna...HBO

Slika

Radnju ove sezone uvelike pokreću Dolores Evan Rachel Wood i njezini planovi za rušenje sustava.Kreditna...HBO

Za postizanje željenog izgleda, Westworld, poput Game of Thrones prije toga, pretvorena je u poduzeće koje se proteže širom svijeta. Emisija je provela oko tjedan dana snimajući lokacije u Singapuru kako bi iskoristila prednosti modernističke arhitekture grada. U Valenciji, Španjolska, planetarij Grad umjetnosti i znanosti pružio eksterijer za sjedište u San Franciscu Delosa, korporacije koja vodi Westworld. Unutrašnjost sale za sastanke, izgrađena na zvučnoj pozornici, dizajnirana je tako da precizno odgovara konturama španjolske zgrade - posude s vodom čak su bile postavljene ispod prozora kako bi lomile svjetlost prema gore poput bazena koji okružuju original.

Osim povremenog futurističkog helikoptera - provincije tada, kao i sada, ultrabogatih - tehnologija fizičkog prikaza je ograničena. Caleba, građevinskog radnika, povremeno prati i nezgrapni robot partner. No, umjesto da služi letećim automobilima, emisija nudi samo motocikle na daljinsko upravljanje i dijeljenje vožnje bez vozača. Nolan je rekao da je namjera bila ekstrapolirati oko tri desetljeća u budućnost.

Ako pogledam oko sebe, šokantno je malo toga što se promijenilo u posljednjih 30 godina, rekao je. Velika je promjena, naravno, to što svi sa sobom nose mobitel. Isto tako, tehnologija u zamišljenoj budućnosti emisije evoluirala je više prema unutra nego prema van.

Na manjem dijelu spektra, to uključuje napredak kao što je RICO, svojevrsna crowdsourcing aplikacija za kriminal koja korisnicima omogućuje zaradu novca služeći kao anonimne karike u lancima planiranih pljački i otmica. Na širem kraju je Rehoboam, golemi poslužitelj nazvan po biblijskom kralju koji koristi svoju ogromnu pohranu osobnih podataka kako bi odredio životne putove svakog ljudskog bića. (Prijavljujete se za novi posao? Rehoboam će reći budućem poslodavcu jeste li prikladni ili ne.) Ovaj trijumf umjetne inteligencije predstavlja još jednu od lukavih inverzija nove sezone: u parku su strojevi mapirali budućnost od strane ljudskih bića; u širem svijetu, ljudska bića imaju svoju budućnost mapiranu strojem.

Rehoboam je predstavnik šireg pomaka koji Westworld čini u 3. sezoni, od alegorijskog prema gotovo doslovnom. Voditelji prve dvije sezone, koji su se povremeno borili za svijest između profesionalnih napada i ubojstava, uvijek su bili zamjenici u prispodobi o slobodnoj volji i porobljavanju. Ovoga puta ljudska bića su – poput Caleba, bivšeg vojnika dodijeljenog na posao u slijepoj ulici – zarobljena u petljama koje nisu sami odabrali. Nije ni čudo što ga privuče Doloresin plan za rušenje sustava.

Slika

Definitivno je još uvijek igra pogađanja, rekao je Wood o novoj sezoni.Kreditna...HBO

Dolores, naravno, nije jedini domaćin koji je pobjegao iz parka. Kao što smo vidjeli na kraju 2. sezone, ponijela je sa sobom pregršt bisera, od kojih svaki sadrži svijest domaćina. Ali koji domaćini? Dok je glavna spretnost u 2. sezoni u biti ponovila onu iz 1. sezone – priče prve Dolores, a zatim Bernarda, voditelja kojeg glumi Jeffrey Wright, zbunjujuće su se pomicale između prošlosti i sadašnjosti – u 3. sezoni imamo novu zagonetku riješiti: identitet. Čiji je um, na primjer, unutar tijela Charlotte (Tessa Thompson), još jednog domaćina koji radi u ime Dolores?

Definitivno je još uvijek igra pogađanja, rekao je Wood. Razlika je u tome što operativno pitanje više nije kada? ali tko?

Dok je Westworld još uvijek ansambl predstava, Dolores sada vodi svoj narativ, a drugi likovi sve više reagiraju na njezine postupke i planove. Wood čak dobiva nekoliko prilika da pokaže svoje taekwondo vještine. (Glumica ima crni pojas.) Ni prelazak na modernu odjeću nije naškodio: Wood je radosno objasnio da je lakše glumiti fatalnu femme poput ninje sada kada više ne nastupa u korzetu.

Među ostalim glavnim likovima koji se vraćaju, Newtonova Maeve zadnji put je viđena mrtva (ili ekvivalent za android) iu parku. No, kao što trejleri jasno pokazuju, ni jedno ni drugo stanje ne traje dugo, a ona će se na kraju naći u smrtnom sukobu s Dolores. Bernard također pokušava - kao što je Dolores znala da hoće - osujetiti njezin plan za osvetu. A Čovjek u crnom (Ed Harris) još uvijek se nesretno vrti, jer je prošle sezone ubio svoju kćer jer je vjerovao da je ona voditeljica. Paulu se kao novopridošlicama u seriji pridružuju Vincent Cassel i, u manjim ulogama, Lena Waithe i Seattle Seahawksi, trčanja Marshawn Lynch.

Slika

Lena Waithe, zajedno s Jonathanom Nolanom, pridružila se glumačkoj ekipi ove sezone.Kreditna...HBO

Odlutaju li zamršeni narativi serije i dalje u potpunu mračnost? Povremeno - ovo je ipak Westworld.

Način na koji smo se uvijek nosili sa složenošću bio je: 'Što bi likovi znali?', rekla je Joy. Dakle, ako postoji dezorijentacija s likovima, smijemo to osjetiti.

Ipak, čini se da će zaokreti i misterije 3. sezone, prvenstveno usmjereni na identitete, a ne na različite vremenske linije, manje vjerojatno da će uznemiriti gledatelje nego oni koji su bili prije. I kao prvi protagonist serije Everyman, Caleb služi kao koristan zamjenik gledatelja: on je tu s nama, pokušavajući shvatiti što se događa.

Elegantnoj estetici, pak, teško je odoljeti. Dok sam bio na setu, svjedočio sam borbi mačevima u kasnoj sezoni u noćnom klubu s azijskom tematikom koja je bila zadivljujuća, čak i bez poznavanja konteksta.

Hoće li takve evolucije biti dovoljne da osiguraju četvrtu sezonu Westworlda? Unatoč nagovještajima suprotnog - jedna prikolica prikazuje Dolores kako izgovara rečenicu Dobrodošli na kraj igre - Joy i Nolan kažu da su predani proširenju priče ako im HBO da zeleno svjetlo.

U dobru i zlu, dopuštaju nam da napravimo show kakav želimo, rekao je Nolan. Nadamo se da možemo usmjeriti priču u različitim smjerovima i da će publika biti uzbuđena što će doći.

Čini se da glumci dijele osjećaj, čak i ako glumci još ne znaju kamo Joy i Nolan planiraju odvesti stvari. Mislim da nismo završili s našom pričom, rekao je Wood.

Barem se nadam da nije, dodala je, samo nešto manje u mraku, kada je Westworld u pitanju, nego mi ostali. Ima još puno toga za napraviti.