'Američki bogovi': Zašto je priča o drevnim božanstvima sada relevantna
Rano u američki bogovi, nova Starz serija temeljena na hvaljenom romanu Neila Gaimana iz 2001., stari prevarant kojeg glumi Ian McShane podsmjehuje se na američku egzistencijalnu tjeskobu.
Ovo je jedina zemlja na svijetu koja se pita što je to, promrmlja.
On ne zna ni pola toga - scena je napisana i snimljena mjesecima prije nego što je polarizirajuće predsjedničko nadmetanje i nova administracija učinila brigu o duši Amerike nacionalnom razonodom. No, to je samo jedan od načina na koji ova odvažna serija, koja debitira u nedjelju, 30. travnja, ima iznenađujuću relevantnost za 16-godišnju priču o božanstvima koja se štuju tisućljećima.
Američki bogovi, u svojoj srži, su cestovna priča o bivšem prevarantu po imenu Shadow (Ricky Whittle), koji se bavi zagonetnim gospodinom Srijedom gospodina McShanea. Njihova misija uključuje suparništvo između blijedih starih bogova - drevnih mitoloških likova poput Lokija, Kalija i Anansija, koji su oživjeli u Americi kroz vjerovanja imigranata - i novih bogova koji su se pojavili da ih zamijene, nošeni modernijim opsesijama poput tehnologije i slavna osoba. Slijede fantazmagorični i strašno nasilni džinkovi, među ostalim zastrašujućim vizualima. (Oživljeni mrtvac nosi svoju amputiranu ruku kao torbu. Božica ljubavi proždire partnere svojom vaginom.)
No, ispod izvanrednih slika nalazi se priča o moći i evoluciji vjere, te o imigrantima koji su pomogli u izgradnji i definiranju američke kulture, samo da bi vidjeli kako se ta kultura okreće protiv njih. Ova sveobuhvatna tema, kao i manje vinjete o američkim pridošlicama, poprimile su sjaj zagovaranja, kažu nadzornici emisije, nakon izbora Donalda J. Trumpa i predloženih zabrana useljavanja.
Emisija, koja je završila snimanje u listopadu, nikada nije bila planirana kao politička izjava. Ali ono što se promijenilo, bizarno i drastično i nažalost, jest da sada imigraciju previše mnogi doživljavaju kao nešto što bi se moglo ocrniti, rekao je Michael Green, koji je kreirao seriju s Bryanom Fullerom.
Vlast novih bogova nad američkim umom također je postala eksponencijalno zahtjevnija otkako je knjiga napisana, godinama prije Facebooka, TMZ-a ili iPhonea. Sve to sugerira da, iako su različite adaptacije američkih bogova bile predložene otkako je roman izašao, bezuspješno, nikad nije bilo boljeg trenutka za ostvarenje jedne.
Špekulativna fikcija obično jako stari, rekao je gospodin Gaiman. Ali u ovom slučaju stvari o kojima sam želio razgovarati prije 17 godina čini mi se prikladnijim i važnijim za razgovor sada.
SlikaKreditna...Jan Thijs/Starz!
Konceptualne podloge, naravno, malo znače bez uvjerljive priče, ali pozadina showrunnera ih je pripremila da prilagode magični realistički žanrovski klasik poput American Gods.
Sklonost g. Fullera za hipnotičku izgradnju svijeta i operno, halucinatorno nasilje pronašla je puni procvat u Hannibalu, još jednom ponovnom zamišljanju voljenog književnog svojstva (romani Thomasa Harrisa o Hannibalu Lecteru). G. Green je još jedan veteran koji osvježava pop mitove, kao scenarist za Logan, temeljen na liku X-Men, i Blade Runner 2049, koji bi trebao izaći kasnije ove godine.
Najbolji TV u 2021
Televizija je ove godine ponudila domišljatost, humor, prkos i nadu. Evo nekih od najvažnijih stvari koje su odabrali TV kritičari The Timesa:
- 'Iznutra': Napisana i snimljena u jednoj sobi, specijalna komedija Bo Burnhama, streaming na Netflixu, skreće svjetla reflektora na internetski život usred pandemije .
- 'Dickinson': The Apple TV+ serija je priča o podrijetlu književne superjunakinje koja je smrtno ozbiljna po pitanju svoje teme, ali neozbiljna prema sebi.
- 'Nasljedstvo': U okrutnoj HBO drami o obitelji medijskih milijardera, biti bogat više nije kao što je nekad bio .
- 'Podzemna željeznica': Zadivljujuća adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je bajkovita, a ipak vrlo stvarna.
Predstava koju su kreirali, kako je to rekao g. Whittle, je banane, neo-noir head trip miješajući mitologiju, znanstvenu fantastiku i stiliziranu krv – zamislite usporene prskanje krvi postavljene na zamišljena violončela – dok otkriva specifičnosti g. Potraga u srijedu. Poput romana, preskače kroz vrijeme i prostor i zamagljuje granicu između stvarnosti i fantastičnijeg carstva, vrebajući tik ispod svjetovnih američkih krajolika.
Bogovi kastinga bili su velikodušni. Među veteranskim izvođačima su Cloris Leachman, Orlando Jones, Crispin Glover i Kristin Chenoweth. Corbin Bernsen je Vulkan, bog vatre koji je pronašao zajednički cilj s ljubiteljima oružja. Gillian Anderson glumi božicu Mediju, prvo se pojavljuje kao Lucille Ball, a u drugoj sceni govori u stihovima Davida Bowieja.
I naravno, za okrutnog skitnika Mr. Wednesdaya, producenti imaju, u gospodinu McShaneu, televizijskog eminentnog portreta okrutnih lopova. (Pogledajte i Ala Swearengena iz Deadwooda, kao i naslovnog lika iz Lovejoya, serije koja ga je učinila zvijezdom u Engleskoj.)
Nisam htio raditi TV emisiju, rekao je. Ali ovo nije normalna TV emisija.
Za Starz, American Gods uklapa se u strategiju koja favorizira priče o high-end žanru s ugrađenom publikom, poput Outlandera, još jedne književne adaptacije. Fantastične priče posebno imaju potencijal povezivanja s unutarnjom djecom gledatelja, rekao je predsjednik Starza Chris Albrecht, koji je vodio HBO kada je mreža stekao prava u Igri prijestolja 2007.
Gotovo svi mogu otključati i uživati u njima, rekao je. Zasigurno je 'Thrones' bio primjer za to, a nadamo se da će emisija poput 'American Gods' moći krenuti tim stopama.
G. Gaiman, koji je odrastao u Engleskoj, ali se preselio u Sjedinjene Države 1992., bio je potaknut pisati American Gods zbog poriva da razumije i opiše svoj novi dom. Ovaj proslavljeni autor stripova (The Sandman) i romana (Neverwhere) dosegao je novu razinu uspjeha s American Gods, bestselerom koji je osvojio velike nagrade za fantastiku i znanstvenu fantastiku i horor. (I dalje planira napisati nastavak.)
SlikaKreditna...Sasha Maslov za The New York Times
Opširna priča namjerno nije bila filmsko oblikovana, rekao je gospodin Gaiman, ali redatelji su se ipak raspitivali tijekom godina. HBO ga je u jednom trenutku planirao adaptirati u seriju - gospodin Gaiman je radio na nekoliko nacrta pilota - ali od toga ništa nije bilo.
Nakon što se Stefanie Berk, izvršna direktorica koja je pomogla u razvoju projekta za HBO, preselila u produkcijski konglomerat FremantleMedia North America, ponovno je razmotrila ideju s gospodinom Gaimanom. (FremantleMedia producira seriju.) Godine 2014. susreli su se s gospodinom Fullerom, koji je tada nadgledao Hannibala, koji je poznavao gospodina Greena iz vremena kada su zajedno radili na NBC-jevim Herojima.
Pisci su priči pristupili prvo kao poklonici, pitajući se što želite vidjeti u TV emisiji, kao obožavatelj ovog materijala? rekao je gospodin Fuller. Također su imali idealnog konzultanta u gospodinu Gaimanu, snažno uključenom izvršnom producentu koji je vagao oko castinga, čitao scenarije i nudio smjernice o smjeru priče.
Samo je jednom Neil rekao: 'Ako to učiniš, bacit ću se pred autobus', rekao je gospodin Fuller, misleći na točku radnje koju su voditelji emisije razmatrali. A mi smo rekli: ‘O.K., nećemo to učiniti.’
Do sada se Starz službeno posvetio samo prvoj sezoni od osam epizoda, koja prolazi kroz otprilike trećinu knjige. No, kreatori procjenjuju da imaju dovoljno materijala za možda pet, na temelju povezanih priča koje je gospodin Gaiman napisao i ideja koje ima, kao i vlastitih značajnih proširenja izvornog materijala.
Nekoliko eseja romana Coming to America, kratkih diskretnih imigrantskih priča, utkano je u sveobuhvatnu priču. Emisija na televiziju donosi priču o raznolikosti i multietničkoj ekipi u vrijeme kada su filmovi poput Duh u školjki i serije poput Željezna šaka donijeli su nove pritužbe na izbjeljivanje pop kulture ili korištenje bijelih glumaca za manjinske likove.
Mi samo radimo ono što bi uvijek trebalo činiti, rekao je gospodin Fuller.
Ako imigrantske priče daju američkim bogovima dodatnu političku težinu, dobro, u dobrom je društvu. Širok raspon TV emisija dobio je novo značenje i odjek dolaskom predsjednika Trumpa i njegove politike, uključujući političke emisije poput Veep-a; serija o društvenim temama poput Ispaljeni pucnji ; pa čak i distopijske sage poput Huluove nove adaptacije Sluškinjina priča.
No, iako proimigrantski stav American Gods nije bio planiran kao odgovor na novu administraciju, g. Gaiman je savršeno sretan za sve gledatelje koji bi mogli imati problema s takvim stavom da preskoče seriju. Mogu jamčiti da ne biste uživali u tome, tako da je bojkot vjerojatno vrlo razuman način, rekao je.
SlikaKreditna...Jan Thijs/Starz Entertainment
Showrunneri su također proširili uloge nezaboravnih, ali prolazno viđenih likova, poput Mad Sweeneyja (Pablo Schreiber), glomaznog, nesretnog gubavca.
Ženski likovi, posebno, prošireni su kako bi priča bila manje zabava s kobasicama, rekla je Emily Browning, australska glumica koja glumi Lauru Moon, Shadowovu mrtvu, ali vrlo aktivnu suprugu. Laura i drevna božica ljubavi Bilquis, koju glumi nigerijska glumica Yetide Badaki, mnogo su istaknutije u emisiji nego u knjizi.
Gospođa Badaki optužena je za pogubljenje jedne od najpoznatijih i najprovokativnijih scenografija u knjizi, u kojoj Bilquis, također poznata kao Kraljica od Sabe, završava vezu za jednu noć gutajući svog ljubavnika. Bez obzira na izvanrednu mehaniku, gđa Badaki se odnosila na temeljnu premisu božice ljubavi koja se bori u emocionalno povučenom razdoblju. Ako ste ikada izlazili na mreži, definitivno ćete shvatiti da postoji gubitak veze i intimnosti, rekla je.
Iako ne nedostaje neizbrisivih slika, najsnažniji primjeri povezuju se s dubljim temama emisije o vjeri, identitetu i modernim američkim vrijednostima.
Kreatori su posebno uzbuđeni kada vide kako gledatelji reagiraju na priču o Salimu, rekao je gospodin Fuller, podzaplet o gay muslimanu koji uključuje eksplicitnu, transmogrificirajuću scenu seksa s duhom.
U drugoj epizodi, afrički bog gospodina Jonesa, Anansi, tjera brod pun robova na pobunu uz uzbudljiv monolog o poniženjima koja će crnci trpjeti u Americi. Na kraju scene, 40 glumaca koji glume robove izazvalo je gospodinu Jonesu spontane ovacije.
To je bila naša prva spoznaja da su neki od gumba koje smo pritiskali možda bili topliji nego što smo očekivali, rekao je gospodin Fuller.
G. Green je rekao: Nikad se ne zna čime će ljudi biti izazvani, dodajući, pa se veselimo što će nam reći.