Pitanje je li netko vaša prava ljubav ili ne je suvišno jer ne postoji zamisliv način da se na njega odgovori. Češće nego ne, ideja da se zaljubite u nekoga temelji se na pretpostavci da će on ili ona biti vaša prava ljubav - naravno dok se ne dokaže da je pogrešna. Stoga, zanimljivije pitanje nije tko je vaša prava ljubav, već što je ljubav, ako ne, produžetak želje i čežnje da budete s nekim za koga smatrate da je savršen - ili barem blizak. Drugim riječima, ne postoji jedna prava ljubav (ili srodna duša); ali svaki put kada poželite biti s jednim je kada ste zaljubljeni.
Jesse i Celine, koji su proveli savršenu noć u Beču, razdvojili su se, a zatim su čeznuli jedno za drugim 9 godina do ponovnog susreta u Parizu, gdje počinje film. Jesse (Ethan Hawke) došao je u Pariz promovirati svoju novu knjigu. Kao sudbina, Celine navrati u knjižaru (kasnije u filmu znamo da je to više bilo namjerno nego sudbina jer Jesse priznaje Celine da je napisao knjigu u nadi da će je ponovno pronaći). Jesse i Celine provode sljedeći sat (Jesse mora uhvatiti let) razgovarajući jedno s drugim. Njihov razgovor počinje s okolinom, zatim skreće prema odnosima i na kraju prema njima samima. Vrlo delikatno vode do osobnih podataka; na početku razgovaraju pristojno i apstraktno, zaobilazeći teme na koje mi (i oni) želimo odgovore: Je li netko oženjen? Jesu li sretni? Osjećaju li još uvijek tu duboku privlačnost? Dok razgovaraju, saznajemo da se Jesse oženio, a Celine je bila u mnogim vezama, ali nijedna nije uspjela. Na kraju, oboje imaju svojevrsni emocionalni slom žaleći zbog činjenice da su propustili život koji su namjeravali provesti zajedno. U jednom od trenutaka dirljivosti, Celine ispruži ruku da ga dodirne, a zatim povuče ruku prije nego što je on vidi. Kasnije oboje odlaze u Celinein stan u kojem posljednji i najdirljiviji trenuci Celine svira gitaru i pjeva jednu od svojih kreacija dok Jesse gleda.
Otvoreni vrhunac filma ujedno je i njegov najzanimljiviji aspekt. Iako vas ostavlja s neugodnim osjećajem što će se sljedeće dogoditi?, također ostavlja platno praznim da naslikate život koji želite naslikati za Jesseja i Celine. Da li se Jesse ukrcao na njegov avion i nastavio živjeti svoj život sa svojom ženom i djecom. Ili on i Celine odluče ostati zajedno do kraja života? Na vama je kako zamišljate njihov život. (Iako, na ovo odgovara 'Prije ponoći', za koje također smatram da kvari užitak neznanja.)
Lako je zamijeniti 'Prije zalaska sunca' za još jedan romantični film. Istina je da govori o ljubavi na način na koji ne govori nijedan romantični film. Za Jesseja i Celine ljubav je ozbiljan posao, a ne maštarija koja traži zadovoljstvo. Više od same ljubavi, ‘Prije zalaska sunca’ bavi se svime što okružuje ljubav: životom, sjećanjima, obavezama itd. I kako životni izbori također oblikuju izbore u ljubavi i obrnuto. No, koliko god ove ideje zvučale složeno, najveća snaga 'Before Sunset' je njegova jednostavnost. Fokus je na razgovoru — kao što je bio u njegovom prethodniku Prije izlaska sunca — toliko da se Richard Linklater nije ni potrudio pokazati Eiffelov toranj unatoč snimanju cijelog filma u Parizu, najvjerojatnije zato što nije želio odvratiti pozornost njegovih glavnih likova.
Prethodnica 'Before Sunset' 'Before Sunrise' jednako je lijepa, iako manje izaziva razmišljanje, dok je njezina nasljednica 'Before Midnight' smješnija i više ukorijenjena, ali manje utječuća. U konačnici, 'Prije zalaska sunca' govori o tome kako želja koju niste ostvarili može postati žaljenje.
'Prije zalaska sunca' je toliko maestralno djelo da je ogledalo, gledajući u koje, možete procijeniti vlastite odnose: Gdje ste pogriješili? Tko je zapravo bio taj za tebe? Koje ste prilike propustili? Što je moglo biti? To je jedan od rijetkih filmova gdje će vaše vlastito životno iskustvo obogatiti i nahraniti vaše iskustvo s filmom. Dakle, doživite, ako još niste.