Betty Oldfield: Gdje je sada porotnik u slučaju braće Menendez?

Lylea i Erika Menendeza suđenja ostaju među najobjavljenijima u povijesti SAD-a. S vremenom su se rasprave o njihovoj krivnji usredotočile na njihovu obranu, koja je tvrdila da ih je otac godinama zlostavljao, Jose Menendez . Tijekom prvog suđenja porota je bila podijeljena, neki su porotnici vjerovali svojoj obrani, a drugi ne. Betty Oldfield, porotnica s prvog suđenja, često je dijelila svoja iskustva. U Netflixovoj 'The Menendez Brothers' njezini uvidi nude jasnije razumijevanje suđenja i čimbenika koji su pridonijeli dugotrajnom pravnom procesu, koji i danas izaziva pitanja.

Betty Oldfield naslikala je realističnu sliku rasprava porotnika

Betty je upoznala Lylea i Erika Menendeza kada je ušla kao alternativni porotnik tijekom njihovog suđenja u srpnju 1993. S obzirom na visokoprofilnu prirodu slučaja, već je bila upoznata s dvostruko ubojstvo Joséa i Kitty Menendez od praćenja medijskog izvještavanja. Dok su braća pričala o navodnom zlostavljanju koje su pretrpjeli od svog oca, Oldfield je bio duboko dirnut njihovim pričama. Uočila je prividne razlike u njihovim osobnostima i otkrila da su obojica vjerodostojni u svojim iskazima, što je na nju ostavilo snažan dojam.

Nakon suđenja, Betty se osvrnula na vijećanje porote, primijetivši da se među porotnicima pojavila jasna podjela. Objasnila je da su sve žene u poroti povjerovale svjedočenjima braće o zlostavljanju koje su proživjeli i priklonile su se tome da ih osude za blažu optužbu. Nasuprot tome, muškarci u poroti bili su skeptičniji, teško im je prihvatiti da mladi dječaci mogu biti žrtve tako teškog zlostavljanja, te su bili skloniji osudi za ubojstvo prvog stupnja. Prema Betty, ključno pitanje tijekom vijećanja nije bilo jesu li braća ubila svoje roditelje – to je bilo nesporno – već je li porota vjerovala u teške okolnosti kroz koje su braća Menendez tvrdila da su proživjela.

Betty je ispričala da je, nakon što je suđenje završilo poništenjem, Erikov branitelj, Leslie Abramson , organizirao je okupljanje za porotnike koji su simpatizirali Erika i Lylea. Betty je bila dio ove grupe, a tijekom događaja Abramson je čak sredio da Erik nazove. Razmišljajući o slučaju, Betty je ostala pri svom uvjerenju da su braća Menendez odrastala u nezamislivim okolnostima i da ne zaslužuju služiti doživotnu kaznu bez mogućnost uvjetnog otpusta. Ona i dalje snažno osjeća njihovo teško odrastanje i utjecaj koji je ono imalo na njihove postupke.

Betty Oldfield čak i danas ima blizak odnos s Erikom Menendezom

Nakon što je Betty Oldfield prvi put razgovarala s Erikom Menendezom, njih su dvoje brzo sklopili blisko prijateljstvo. Često su razgovarali telefonom, a Betty opisao osjećajući se kao da je 'usvojila drugog sina'. Eriku je postala majka, a on joj je čak poslao i ulje na platnu koje je napravio. Njihova veza je rasla kroz pisma i telefonske pozive, a njih dvoje su razgovarali dva do tri puta tjedno. Betty je izrazila ponos Erikovim postignućima, uključujući njegovo školovanje na fakultetu i njegovo zagovaranje starijih ljudi i ADA uzroka. U jednom od svojih pisama, Erik ju je nazvao svojim 'anđelom na zemlji', što je naziv koji odražava duboku vezu koju i danas dijele.

Od 2017. Betty živi u Santa Clariti u Kaliforniji, okružena svojom obitelji punom ljubavi i obožavana od svojih unuka. I dalje je aktivan volonter u zajednici i vodi živahan život. Tijekom godina, Betty je sudjelovala u nekoliko intervjua, nudeći neprocjenjiv uvid u slučaj Menendez. Njezina je perspektiva ključna za razumijevanje složene dinamike suđenja. Čvrsta podrška braće, posebno Erika, vjerojatno je optimistična u pogledu njihove budućnosti s obzirom na nedavni razvoj događaja u slučaju.