Gdje su sada Lyle i Erik Menendez?

Dva osuđena brata, Lyle i Erik Menendez, osuđeni su na doživotni zatvor zbog ubojstva svojih roditelja, ali kada su se više od tri desetljeća nakon izricanja presude pojavili neki novi dokazi, braća Menendez su se nadala smanjenoj kazni. Uz pomoć nekih ekskluzivnih intervjua s ljudima koji su blisko povezani s braćom i slučajem, epizoda pod nazivom 'Borba braće Menendez za slobodu' CBS-ovog '48 sati' vraća nas u prošlost i prepričava sve događaje koji su doveli Lylea i Erika do osude na sudu i njihove desetljećima duge borbe za slobodu.

Lyle i Erik Menendez osuđeni su za ubojstvo svojih roditelja

Dok je Joseph Lyle Menéndez rođen 10. siječnja 1968. u New Yorku, New York, Erik Galen Menéndez je na svijet došao 27. studenog 1970. u Blackwoodu, New Jersey. Obojica su bili sinovi Joséa Enriquea Menéndeza i Mary Louise 'Kitty' Menéndez. Odrastajući u Hopewell Townshipu, braća su bila blisko povezana i išla su u istu školu radi obrazovanja — Princeton Day School. Stariji brat, Lyle, otišao je na Sveučilište Princeton na viši studij, ali je dobio loše ocjene i na kraju je suspendiran zbog plagijata.

S druge strane, Erik je imao prosječne ocjene dok je studirao u srednjoj školi Beverly Hills. No, na sportskom planu, pokazao je veliki potencijal u tenisu, uspjevši kao junior doći do 44. mjesta u SAD-u. Od rane šeste godine, Erik je bio izložen zlostavljanju od strane vlastitog oca prema njegovim tvrdnjama. Zapravo, u ljeto 1976. Diane Vander Molen, Lyleova i Erikova sestrična, posjetila je njihovu kuću. Prema njezinim riječima, Lyle joj je priznao seksualno zlostavljačku prirodu svog oca. Kad je to ispričala Kitty, majci braće, stala je na suprugovu stranu i rekla joj da Lyle laže.

Sa 17 godina, Erik se navodno pokušao oduprijeti udvaranjima Josea Menendeza, ali je postalo još nasilnije jer je bacio Erika na krevet, držao mu nož pod grlom i prijetio mu. Godine 1989. Erik se pridružio Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu i nadao se da će se tako odmoriti od očevog navodnog zlostavljanja. Ali Jose je zahtijevao da svaki tjedan provede nekoliko noći u kući. S druge strane, Erik je 1989. sudjelovao na juniorskom nacionalnom prvenstvu u tenisu za dječake i stigao do drugog kruga kvalifikacija u pojedinačnoj konkurenciji za dječake od 18 godina. Kad stvari s njihovim ocem nisu krenule nabolje, Erik i Lyle pribjegli su nekim ekstremnim mjerama koje su zauvijek promijenile njihov i život njihove obitelji.

Navečer 20. kolovoza 1989. godine dva brata, opasani sačmaricama, upali su kroz obiteljsku vilu na Beverly Hillsu i počeli pucati u svoje roditelje - Josea i Kitty. Jose je pretrpio višestruke rane od vatrenog oružja, uključujući nekoliko u glavu, dok se Kitty suočila s nekoliko krugova metaka prije nego što je konačno podlegla smrtonosnim ozljedama. Nakon što su iza sebe napustili jezivo mjesto zločina, Lyle i Erik su zatim radili na prikrivanju tragova i stvaranju alibija koji je uključivao posjet kinu. Isprva su vlasti sumnjale da je riječ o ubojstvu organiziranog kriminala, ali kada su saznali za ekstravagantne kupnje braće, uključujući Porsche, restoran i inozemna putovanja, razmišljali su je li imovina od 14 milijuna dolara poslužila kao motivacija za Lylea i Erik.

Traumatiziran tragičnim događajima, Erik je pronašao utjehu u terapiji i priznao što su on i njegova braća učinili njegovoj psihologinji, čija je ljubavnica to čula i obavijestila policiju, što je dovelo do njihovog uhićenja u ožujku 1990. Tijekom suđenja razni rođaci braće su potvrdili tvrdnje o seksualnom zlostavljanju protiv svog oca, ali tužitelji su tvrdili da su braća lagala o tome kako bi svima odvratila pažnju od pohlepnih ubojstava svojih roditelja. Dok se prvo suđenje odvijalo odvojeno za Lylea i Erika, drugo je bilo zajedničko suđenje 1996.

Nakon nekoliko pogrešnih suđenja i žalbi, porota je osudila oba brata za ubojstvo prvog stupnja i zavjeru za počinjenje ubojstva, te su nagrađeni kaznom doživotnog zatvora bez mogućnosti pomilovanja. Braća su poslana u različite zatvore i držana su odvojena od ostalih zatvorenika jer su bili na glasu kao zatvorenici s maksimalnim osiguranjem. Lyle je držan iza rešetaka u državnom zatvoru Mule Creek u Ioneu u Kaliforniji, a njegov brat Erik bio je zatvoren u popravnoj ustanovi Richard J. Donovan u San Diegu.

Novi dokazi u slučaju Lylea i Erika Menendeza daju nadu za ponovno suđenje

Čak i nakon nekoliko godina, veza između Lylea i Erika Menendeza još uvijek je bila čvrsta. Rasvetljavajući to u intervjuu za People u zatvoru 2017., Lyle je objasnio da su razmjenjivali pisma i čak igrali šah putem pošte. Zatim su, više od dva desetljeća nakon što su osuđeni u različitim zatvorskim ustanovama, prvi put prebačeni u isti zatvor u veljači 2018. Zatvorska evidencija pokazuje da je Lyle premješten preko 500 milja iz zatvora Mule Creek u Ioneu u popravni dom Richarda J. Donovana Ustanova u San Diegu, gdje je Erik već služio kaznu. Iako braća u početku nisu bila u međusobnom kontaktu jer su bila zatvorena u različitim jedinicama, konačno su se ponovno ujedinila kada im je naređeno da se presele u istu jedinicu.

Također je objavljeno da su braća sudjelovala u obrazovnim aktivnostima i programima rehabilitacije unutar zatvorskih zidina. Nekoliko godina kasnije, u svibnju 2022., novinar Robert Rand intervjuirao je Lylea i dao najnovije informacije o njihovom stanju. Rekao je: 'Općenito, Lyle je dobro i izgleda sjajno.' Govoreći o njihovom doprinosu zatvorskoj zajednici, dodao je: “Lyle je vrlo uključen u aktivizam reforme zatvora; oba brata zajedno rade na velikom muralu koji se slika na sivim betonskim zidovima zatvora. Erik svaki tjedan vodi nekoliko grupa samopomoći u Donovanu, uključujući grupu za meditaciju, a pokrenuo je i hospicijsku grupu u Donovanu.”

U mjesecu svibnju 2023. došlo je do iznenađujućeg preokreta za braću Menendez jer su njihovi odvjetnici podnijeli zahtjev za habeas na Višem sudu okruga Los Angeles navodeći navodno pojavljivanje dvaju novih dokaza za koje vjeruju da su dovoljni da dokažu da je par nije kriv za ubojstvo iz pohlepe, već za ubojstvo iz nehata navodno počinjeno u samoobrani. Odvjetnici su spomenuli da su došli do pisma iz prosinca 1988. koje vjerojatno služi kao potvrda tvrdnji da je Erik trpio seksualno zlostavljanje od strane svog oca. Prema sudskom dokumentu, pismo je bilo naslovljeno na njegovog rođaka Andyja Canoa, a otkrila ga je Marta Cano, Joseova mlađa sestra i Andyjeva majka.

Peticija je također istaknula tvrdnje Roya Rossella, bivšeg člana popularnog latino boy benda Menudo, o Peacockovom dokumentarcu 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed', tvrdeći da ga je Jose Menendez silovao 80-ih dok je Jose bio izvršni direktor u RCA Recordsu . Zahtijevajući od suda da poništi osudu ili omogući saslušanje s dokazima, zahtjev je glasio: 'Ukratko, novi dokazi ne samo da pokazuju da je Jose Menendez bio vrlo nasilan i brutalan čovjek koji je seksualno zlostavljao djecu, već snažno sugerira da - u činjenica – još uvijek je zlostavljao Erika Menendeza sve do prosinca 1988. Baš kao što je obrana cijelo vrijeme tvrdila,”

U lipnju 2023. ured okružnog tužitelja Los Angelesa poslao je peticiju na reviziju. Od pisanja, vlasti provode istragu o vjerodostojnosti i prihvatljivosti djelića dokaza kako bi utvrdile treba li slučaju ponovno suđenje ili ne. U međuvremenu, Lyleovi i Erikovi odvjetnici nadaju se da će presude biti poništene.