Na CBS-u, R. Kelly je zarobljen u oku kamere

Je li ova kamera na meni?

Rečenica R. Kellyja, usred njegovog 80-minutnog intervjua s Gayle King iz CBS-a o njegovim optužbama za seksualno zlostavljanje, bila je uvodni tekst jedne od najbizarnijih i najnezametnijih nastupa u karijeri R&B pjevačice.

Vrištao je u kameru: Ubijaš me, čovječe! Udario je šakom u dlan. Tukao se u prsa. Koračao je i ubadao zrak i činilo se kao da bi mogao izgubiti fizičku kontrolu. (Gospođa King je kasnije rekla da se nije brinula da će joj pjevačica nauditi, ali je mislila da bih mogla slučajno dobiti udarce.)

Nastavio je lutati čak i dok su ga njegovi voditelji pokušavali umiriti i ponovno nanosili šminku, kao da daje boksaču između rundi.

Očigledno pitanje, nakon što se danima ponavljao slom gospodina Kellyja u utorak, koji je konačno postao CBS-ov specijalitet u udarnom terminu u petak navečer, bilo je: Zašto bi pristao na ovo? Kako je mogao zamisliti da bi mu ovo moglo pomoći?

Ali možete zaključiti motivaciju iz toga. Je li ova kamera na meni? Bilo svjesno ili po navici, g. Kelly je vidio priliku da intervju pretvori u solo emisiju.

Ranije ove godine, dokumentarni serijal Lifetime Surviving R. Kelly, koji je iznio opsežan slučaj da je g. Kelly napadao žene i maloljetne djevojke, pokazao je kako je koristio intimno ulaganje fandoma kako bi izbjegao posljedice. (Gospodin Kelly je zanijekao sve optužbe o seksualnom zlostavljanju.)

[Čitaj više: R. Kelly, Michael Jackson i dugotrajna pitanja o slučajevima seksualnog zlostavljanja djece ]

Tamo je bila publika - obožavatelji koji su čuli njegove pjesme na vjenčanjima i maturama - i ako je uspio prizvati žaru emocija, možda bi još jednom mogao privući publiku na svoju stranu.

Vjerovao je da može pobjeći.

Ali intervju za mrežnu TV dok ste suočeni s kaznenom prijavom nije isto što i izvođenje balade u čast Sprovod Whitney Houston . (Prošlog mjeseca u Chicagu g. Kelly je optužen po 10 točaka za teško kazneno seksualno zlostavljanje; izjasnio se da nije kriv.)

Bijesni, samosažaljevavajući R. Kelly na ovoj pozornici samo se prisjetio prijetećeg, kontrolirajućeg R. Kellyja opisanog u Survivingu, na koji se CBS-ov specijal uvelike oslanjao (uključujući intervju s njegovim producentom Dream Hamptonom).

Najviše pažnje privukao je slom gospodina Kellyja, ali ne bismo trebali zanemariti što je gospođa King učinila. Umjesto da odgovara njegovoj glasnoći, obratila se gospodinu Kellyju, čije je ime Robert, mirno i odlučno, kao što biste izazvali bijes: Robert. Robert.

Jednako važno, prepoznala je da je gospodin Kelly pokušavao iskoristiti intervju da uzme kutiju za sapun. Roberte, moramo razgovarati, rekla je, dok je on nastavio držati naprijed, gledajući pored nje u objektiv. Ne želim da samo gunđate u kameru.

Njezin ravnodušni govor tijela rekao je sve. Nije se namjeravala angažirati na njegovoj razini; morao bi doći k njoj. Nije se namjeravala prepustiti drugom muškarcu koji govori okolo i sa strane nje, pokušavajući vikati i napadati i ružno plakati kako bi se izvukao iz nevolje.

Montaža segmenta naglasila je njezinu tvrdnju, presijecajući na pogled sa strane na daljinu kako bi uskratio g. Kellyju monolog izravno u kameru koji je pokušavao imati. Njegova slika, snimljena iz niskog kuta, uvrijeđena i razbijajući zrak, otkrivala je očajničku izoliranost gospodina Kellyja poput portretne slike.

Posebna ponuda u petak nije otkrila nove trenutke iz intervjua tako zapanjujuće kao one koji su se već ponavljali cijeli tjedan. (U jednom novom isječku, g. Kelly je objasnio svoj posjet McDonald'su nakon što je položio jamčevinu, nudeći možda najmanje željenu podršku u Americi: kada je u pitanju McDonald's da M znači mama.)

Također je izveden izvod iz prethodnog intervjua gospođe King s dvije žene, Azriel Clary i Joycelyn Savage, koje su poricale da ih je g. Kelly držao zarobljene u svom domu - iako je, kako je gospođa King primijetila, g. Kelly bio prisutan tijekom cijelog intervjua, kašljajući glasno i dajući do znanja svoju prisutnost.

Možda još vrijednije, poseban kontekst za viralne isječke: povijest optužbi za zlostavljanje i seksualni kult protiv g. Kellyja; razgovori s tužiteljima i članovima njihovih obitelji; pozadina stručnjaka i glazbenog novinara iz Chicaga Jima DeRogatisa, koji je vodio slučaj dva desetljeća.

Ovi dijelovi, kao što je Surviving učinio opširnije, bavili su se pitanjem kako je optuženi zlostavljač mogao tako dugo izbjeći posljedice.

Ali možete pogledati i previše poznate odgovore gospodina Kellyja u intervjuu. Višestruke, detaljne optužbe, rekao je, bile su glasine, žene su lagale i prezirale se. Njegov je bijes možda bio nevjerojatan - ali sve je to radilo za njega i druge ljude prije. Prošle jeseni, njegova budućnost zamagljena optužbom za seksualni napad, Brett M. Kavanaugh urlao svojim putem na Vrhovni sud na nacionalnoj televiziji.

Sukob između gnjevnog gospodina Kellyja i stoičke gospođe King bio je sukob temperamenata. Ali to je bio i sudar era: trenutak obračuna koji se suočio licem u lice s desetljećima nekažnjivosti. U jednom trenutku, gospodin Kelly je pitao o svojim tužiteljima: Zašto sada?

Jer smo u drugačijem vremenu u kojem žene govore, rekla je gospođa King.

Vremena su možda sustigla R. Kellyja. Možda je njegov gubitak kontrole bio priznanje tome. Ali u drugim slučajevima govorio je kao da vjeruje da ima povijest na svojoj strani. Jamčim vam, rekao je gospođi King, da ću se izvući iz ovoga kao prije.