Progonjen blagdanskim emisijama prošlosti

Bez obzira na lažni rat na Božić, oplakivao je Fox News, rat se doista vodi posljednjih godina na blagdanima: rat između tradicionalnih televizijskih božićnih specijala i tog agresivnog glazbenog upleta, finala pjevačkog natjecanja. To je neusklađenost. Budući da u prosincu sada dominiraju pjevačka natjecanja - The X Factor i The Voice završeni su prošli tjedan; Sing-Off završava u ponedjeljak navečer - staromodni božićni specijal u stilu estrade čini se kao da bi mogao izumrijeti svake godine.

Ja bih do prije nekoliko dana bio među prvima koji bi rekao dobro se riješi. Zatim sam proveo vrtoglavu količinu vremena s Perryjem Comom, Deanom Martinom, Dannyjem Kayeom i nizom drugih duhova prošlih božićnih emisija, a sada nisam baš siguran. Ako ova nezgrapna vrsta blagdanske zabave izumre, s njom će umrijeti i neobična kombinacija nenamjernog apsurdizma i povijesne dokumentacije.

Božićni specijal, programski fenomen star gotovo koliko i sama televizija, slavi sezonu u pjesmama, skečevima i komičnoj zafrkanciji, s poznatim imenom koje prednjači uz pomoć posebnih gostiju koji obično nisu osobito posebni. Ove emisije često imaju sjajan izgled blagdana koji sugerira sliku Normana Rockwella: ružne veste, plameni kamini, lažni snijeg, još više lažne druželjubivosti.

Nekoliko ovih gnjecavih izmišljotina i dalje se pojavljuje svake godine. Blake Shelton pokušao je jedan 2012. Kelly Clarkson ga je imala prije dva tjedna na NBC-u. Celine Dion je bila prošli tjedan na CBS-u. Čini se da je Michael Bublé odlučan da njegov događaj bude godišnji.

Netko još uvijek gleda te stvari, iako je za mene ostalo misterija nakon što sam izdržao izvođenje g. Bubléa Plavi Božić ove godine i jednosatnu reklamu gospođe Clarkson za njezin novi božićni album. Postoji li razlog zašto se ovaj žanr ne smije izbaciti iz svoje bijede, pitao sam se? Možda smo samo u lošem dijelu, a nekadašnja božićna hrana bila je bolja?

Najbolji TV 2021

Televizija je ove godine ponudila domišljatost, humor, prkos i nadu. Evo nekih od najvažnijih stvari koje su odabrali TV kritičari The Timesa:

• • 'Iznutra': Napisana i snimljena u jednoj sobi, specijalna komedija Bo Burnhama, streaming na Netflixu, skreće svjetla reflektora na internetski život usred pandemije .
  • 'Dickinson': The Apple TV+ serija je priča o podrijetlu književne superjunakinje koja je smrtno ozbiljna po pitanju svoje teme, ali neozbiljna prema sebi.
  • 'Nasljedstvo': U okrutnoj HBO drami o obitelji medijskih milijardera, biti bogat više nije kao što je nekad bio .
  • 'Podzemna željeznica': Zadivljujuća adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je bajkovita, a ipak vrlo stvarna.

Nažalost, nije bilo. Neki božićni specijaliteti i božićne epizode estrade iz 1960-ih i 70-ih mogu se pronaći na DVD-u, a kao zabavu, teško ih je proći: trome, traljave, otrcane, rijetko smiješne. Neki se osjećaju natopljeni alkoholom, poput onih videa koje objavljujete dok ste pijani - u tom trenutku izgledaju tako duhoviti - onda moraju platiti uslugu ribanja kako bi sišli s interneta nakon što se otrijeznite.

Mnogi su naizgled uzeli onoga tko se slučajno motao po studiju i napravili od njega ili nju gostujuću zvijezdu. Je li Rich Little doista bio najbolje što je Perry Como mogao učiniti za božićni show Perryja Coma (iz 1974.; MPI Home Video)? Pojava Tonyja Orlanda u The Johnny Cash Christmas Special 1976. (Shout! Factory) ima dojam čudnog vjenčanja s puškom.

Ove emisije pune su nezaboravnih glazbenih brojeva koje isporučuju zvijezde i statisti koji mlin u viktorijanskom ruhu , smiješeći se kao Stepfordske supruge. Primamljivo je misliti da su gledatelji tada bili toliko prazni da im se ovaj glop obratio, ali odajte priznanje bakama i djedovima. Vjerojatnije je da su se u tim desetljećima punim sukoba ove emisije činile umjetnim kao i danas.

Nije da nemaju zabavnih ili barem zanimljivih trenutaka. U Božićnoj emisiji Deana Martina iz 1968. (Time Life), Martin i Bob Newhart zajedno imaju urnebesni skeč, g. Newhart glumi čovjeka koji u tišini pokušava vratiti toupee koju mu je dala njegova žena. The drugi Cash božićni specijal , iz 1977., emitiran nedugo nakon što je Elvis Presley umro, uključuje izvedbu This Train Is Bound for Glory koju mu je posvetila upečatljiva četvorka: Cash, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis i Carl Perkins.

Prava atrakcija, međutim, nije povremeni skriveni dragulj. To je slučajna sociologija. Ove božićne emisije starog stila imaju tendenciju uhvatiti kulturu u čudnim trenucima otkrića.

Uzmimo, na primjer, scenu s kompilacije Božić s Dannyjem Kayeom (Inception Media Group) u kojoj Kaye pjeva božićnu mješavinu s Natom Kingom Coleom. To je iz 1963. godine, godine Marša na Washington i bombardiranja Baptističke crkve u 16. ulici u Alabami. Kako su se svi koji su uključeni morali osjećati perspektivno kada su isporučili božićno veselje u duetu crnca i bijelca. Ali ovdje je stvar: prije nego što počnu pjevati, Cole i Kaye izvode trzajuć dio u kojem se rugaju načinu na koji Japanci govore.

A tu je i The Carol Burnett Show: Christmas With Carol (Time Life), još jedna kompilacija. Komedija gospođe Burnett drži se puno bolje od većine, a za emisiju iz 1974. koja je ovdje predstavljena čak je dobila gosta s A liste, Alana Aldu, tada divlje popularnog zbog M*A*S*H.

Pojavljuje se u skeču s likom Eunice Higgins gospođe Burnett, južnjačkim stereotipom o bijelom smeću, glumeći Euniceina brata Larryja. Osvježavajuće je, barem, vidjeti članove obitelji kako vrište jedni na druge tijekom blagdana kao što to čine pravi rođaci. Ali tada Eunicein suprug (glumi ga Harvey Korman) počinje ispuštati bolne aluzije na homoseksualnost; vidi, on misli da je Larry gay. To nije tehnika komedija-kao-društveni iskaz; samo, zastanimo tijekom ove sezone nade i dobre volje da se rugamo homoseksualcima. Gospodin Alda izgleda kao da mu je teško ne sići s pozornice.

No, kralj takvih neobičnosti je u The Sonny & Cher Christmas Collection (R2 Entertainment), koja ima tri blagdanske emisije para, koji se specijalizirao za prodaju iluzije bračnog blaženstva. Treća, iz 1976., bila je godina nakon njihova razvoda, neugodan pokušaj da se projektira aura smo još uvijek prijatelji . Velika božićna mješavina prikazuje njihovu mladu kćer Chastity, a da ne spominjemo Boba Keeshana, kapetana Klokana. Pri kraju mješavine, Cher hvata dijete (to je njezin novorođeni sin s Greggom Allmanom, Elijah Blue Allman) i raznosi refren Djeda Mraza dolazi u grad u njegovo lice s udaljenosti od oko metar.

Čini se da slina beba može vidjeti sve: sve laži prošlih božićnih specijaliteta; kompliciranu budućnost u kojoj Cher kaže Sonny bio manje nego idealan muž; Sonny umire u nesreći na skijanju; Chastity, kao Chaz, pojavljuje se na Plesu sa zvijezdama. Klinac brizne u plač.