Čini se prejednostavno, nekako prelako, ali ne možemo poreći dokaze pred našim očima: Zajednica ponovno je vrijedna emisija sada kada se Dan Harmon, njezin tvorac, vratio u svoj ured i radi sve što radi tako opsesivno.
G. Harmon, ozloglašeni perfekcionist i mrzovoljni, pušten je 2012. prije četvrte sezone ove NBC-jeve komedije, a sljedeći niz epizoda - koje su nadgledali David Guarascio i Moses Port - bio je predvidljivo razočaranje. G. Guarascio i gospodin Port bili su umjereno vješti u oponašanju mahnitog zapleta g. Harmona, ali nestala je njegova inventivnost, protejska kvaliteta mašte koja je priče činila više od pukih maničnih vježbi u fetišizmu pop-kulture.
Tako je gospodin Harmon bio ponovno angažiran kao izvršni producent 5. sezone, koja počinje s dvije epizode u četvrtak navečer, a oporavak serije gotovo je trenutan. Premijera sezone, pod nazivom Repilot, scenograf je postao obavezan zbog dobrog završetka prethodne sezone, u kojoj je središnji lik, Jeff Winger (Joel McHale), diplomirao na Greendale Community Collegeu. U zrcalu u kući zabave odraz originala emisije pilot, Jeff se vraća u Greendale, ponovno osramoćen i na putu, i nađe se u savezu sa svojom starom grupom simpatičnih ekscentrika.
Televizija je ove godine ponudila domišljatost, humor, prkos i nadu. Evo nekih od najvažnijih stvari koje su odabrali TV kritičari The Timesa:
Inženjering zapleta prilično je očit, a sentimentalnost koja je dio Harmonovog paketa prelazi preko granice pred kraj epizode, kada se bivši članovi studijske grupe odluče još jednom okupiti oko Jeffa. Pravi obožavatelji, međutim, bit će nagrađeni povratnim pozivima originalnom pilotu (To je najkul; Jeff stalno odlazi kako bi primio pozive; on se poziva na Greendale kao zahod; i tako dalje).
Ipak, sve se vraća na pravi put, u drugoj epizodi u četvrtak navečer, sjajnom primjeru sposobnosti gospodina Harmona da iskoristi opsesivnost obožavatelja u službi smiješnog i privrženog pripovijedanja. Priča djeluje na nekoliko simultanih razina parodije i počasti: dok filmski fanatik Abed (Danny Pudi) ide na seminar pod nazivom Nicolas Cage: Dobro ili loše – i nismo li si svi postavili to pitanje? — karakterni glumac Jonathan Banks gostuje u ulozi grubog učitelja, glumeći ga točno kao što je glumio Mikea Ehrmantrauta u filmu Breaking Bad. Treba je izvaditi, reži Jeffu o studentu. Izvan razreda, mislim.
Gospodin Banks služi još jednoj svrsi: barem u jednoj epizodi, njegov lik ispunjava mjesto za starca koje je ostalo upražnjeno odlaskom Chevyja Chasea, čiji se Pierce Hawthorne nakratko pojavljuje kao hologram u premijeri sezone. Hawthorneov izostanak nije toliko štetan za teksturu serije, ali bit će teže nadoknaditi nedostatak Troya Barnesa, bivšeg igrača kojeg glumi Donald Glover, a koji navodno odlazi nakon pete epizode sezone.
Neobično prijateljstvo Troya i Abeda bio je jedan od stupova serije - zajedno s neprekidnim sjajnim nastupom Jima Rasha kao urnebesno šaljivog Deana Peltona - i teško je zamisliti Zajednicu bez njega. U trećoj, nedatiranoj epizodi poslanoj kritičarima, koja se činila kao oproštajni nastup g. Glovera, g. Harmon dobro djeluje svojom posebnom mješavinom ne baš ludog uzdizanja i korozivnog crnog humora (potpomognut još jednim čudnim gostovanjem, ovo vrijeme iz Waltona Gogginsa iz The Shield and Justified). Abed, priključen na poligraf - ne pitajte - laže za sve nas kada kaže da neće propustiti Troy.