“Ljepota” Joséphine Bonaparte, prve žene cara Napoleona, godinama je bila tema rasprava. Dok su je slikari njenog vremena prikazivali kao zadivljujuću ženu, nekoliko pisaca modernog doba opisalo ju je kao osobu s ne tako primamljivim crtama lica, među kojima su i njeni neprivlačni zubi. Prekrasna Vanessa Kirby tumači Joséphine u biografskoj drami Ridleya Scotta ' Napoleon ' sada je zaintrigirala gledatelje što se doista dogodilo s njezinim zubima, pogotovo jer se glumica kroz film jedva smješka. Kirbyjev 'stisnuti' nastup povezan je s načinom na koji je Joséphine živjela u stvarnosti!
Iako je Joséphine Bonaparte bila carica Francuska već više od pola desetljeća, njezini se korijeni mogu pratiti u Svetoj Luciji, otočkoj državi Zapadne Indije i dijelu Malih Antila, skupine otoka u Karipskom moru. Rođena kao Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie, bila je okružena šećernom trskom. Nektar istog nije bio dobar za njezine zube. “Ona [Joséphine] je sisala šećernu trsku ubranu s polja i pila sirup tako entuzijastično da je sama sebi napravila šupljinu u prednjem sjekutiću”, napisala je Kate Williams u biografiji “Ambicija i želja: Opasan život Josephine Bonaparte”.
Kad je Joséphine odrastala, stanje njezinih zuba se pogoršalo, zbog čega se više nije mogla slobodno smiješiti. “U odrasloj dobi, njezini [Joséphine] zubi su je zadavali bol; kako bi ih sakrila, nasmiješila se stisnutih usana, izgledajući zagonetno i tajanstveno onima koji nisu znali istinu,” dodala je Williams. Kad je iz te karipske zemlje otišla u Francusku, Joséphine je naučila sakriti zube rupčićem kad god bi se nasmijala. Shvativši koliko je važno dobro se prezentirati, također je smršavila i koristila 'pripijene haljine, šalove i savršenu kočiju', prema njezinom biografu, kako bi 'poboljšala svoju prilično nespretnu figuru'.
Tijekom Francuske revolucije, Joséphine je uhićena sa svojim tadašnjim suprugom Alexandreom. Iako je bila vitka i fine kože, pokvareni zubi, prorijeđena kosa i bolesti mučili su je dok je bila u zatvoru. Nakon što je postala Napoleonova bolja polovica, Joséphine je postala tema portreta, ali je pred umjetnicima ostala škrta na riječima. “Na njezinim [Joséphininim] stotinama naručenih portreta bila je uvijek mlada, lijepa, elegantna i graciozna, zatvorenih usta kako bi zaštitila pokvarene zube,” stoji u “Ambicija i želja: Opasan život Josephine Bonaparte.” Ipak, ona pronašla način da impresionira ljude oko sebe.
Williams je u biografiji dodala da su Josephinina 'taktičnost i gracioznost' ostavile dovoljan dojam na pojedince koji su je okruživali da zaborave njezinu 'blijedu ljepotu i prilično skromnu prošlost'. Tijekom snimanja 'Napoleona' Vanessa Kirby koristila je štitnik za zube kako bi pokazala pokvarene zube, što je u filmu nevidljivo. “Ona [Joséphine] je bila mlada djevojka koja je odrasla na malom karipskom otoku, vrlo slobodna, odrasla je jedući šećernu trsku; izgubila je sve zube zbog toga — nosila sam štitnik za usta u filmu, ali zato što se nije nasmiješila zubima, to se zapravo i ne vidi, rekla je glumica sajam taštine .