U 'The Wiz Live!' na NBC-u, Potraga za više u Smaragdnom gradu
Empire sindrom je sada postao toliko opasan da je NBC konačno otišao i dobio svog lava. Ovaj nije vodio izdavačku kuću, nije dobio veliku medicinsku pogrešnu dijagnozu ili proveo sat vremena na televiziji u zatvoru zajedno s kanibalom.
Ovaj lav je samo pjevao, plesao, režao i cvilio. Glumio ga je David Alan Grier, čije su rane scene bile među vrhuncima NBC-jevog emitiranja The Wiz Live!, crne inkarnacije Čarobnjaka iz Oza koji je bio brodvejski mjuzikl 1975. i 1984. i emitiran uživo u četvrtak navečer.
Predstava je trajala tri sata (uključujući pauze za reklame) dvodimenzionalnog kazališta. Kad god je gospodin Grier bio u blizini i osjećao se, postalo je nešto složenije. Gospodin Grier može glumiti (i to radi desetljećima), a u četvrtak je glumio. Može držati krupni plan. Bez obzira je li bio na sredini ekrana ili sjedio u lijevom kutu, vaša je pozornost usmjerena ravno na njega. Dok mu je Dorothy (Shanice Williams) pjevala samopouzdanje — Be a Lion — činilo se da je gospodin Grier na rubu suza. Kad su mu se oči zakoračile s kolegama, intenzitet je zapravo dosegao vašu dnevnu sobu. Činilo se da razumije snagu prostora i kamere i ležerno im zapovijeda. Činilo se da ga ni kostim i vrlo dobra šminka nisu sputali.
Ovo je bio treći od ovih live mjuzikala koje je NBC radio u posljednje vrijeme; prve su bile adaptacije Zvuka glazbe i Petra Pana, a bile su to i ukrašene superprodukcije.
Za The Wiz Live! , koji je Kenny Leon režirao, ambicija je krenula u suprotnom smjeru, s svojevrsnim minimalizmom, relativno govoreći. Ali s kinom uživo, televizijskim prijenosom, ta učinkovitost može biti nezgodna: kako smanjiti potencijalne opasnosti na pozornici i ne izgledati kao da postavljate školsku predstavu? Ne znam da li su ljudi koji stoje iza ovog prijenosa pronašli odgovor.
Najbolji TV u 2021
Televizija je ove godine ponudila domišljatost, humor, prkos i nadu. Evo nekih od najvažnijih stvari koje su odabrali TV kritičari The Timesa:
- 'Iznutra': Napisana i snimljena u jednoj sobi, specijalna komedija Bo Burnhama, streaming na Netflixu, skreće svjetla reflektora na internetski život usred pandemije .
- 'Dickinson': The Apple TV+ serija je priča o podrijetlu književne superjunakinje koja je smrtno ozbiljna po pitanju svoje teme, ali neozbiljna prema sebi.
- 'Nasljedstvo': U okrutnoj HBO drami o obitelji medijskih milijardera, biti bogat više nije kao što je nekad bio .
- 'Podzemna željeznica': Zadivljujuća adaptacija romana Colsona Whiteheada Barryja Jenkinsa je bajkovita, a ipak vrlo stvarna.
Iskreno rečeno, vizualni rezultat više je nalikovao nečemu proizvedenom u Dječjoj televizijskoj radionici. Boje iskaču. Neki od kostima i frizure izgledaju kao da dolaze iz kuće Wonka. A glazbeni aranžmani trebali su biti suvremeni, zavijajući se u razne hip-hop izdanjake, ali ne s bilo kakvim izumom. Otvorena je konzerva i iz nje su iskočili ti zvukovi.
Trenutak koji je uistinu otvorio oči dogodio se u prekidu u Smaragdnom gradu. Muškarci i žene ozbiljno su se bavili balskim plesom u rasvjeti iz kuće Tron. Bio je progresivan i uključiv, s jedne strane, i duboko prirodan, s druge strane. Queen Latifah dolazi kao Wiz, čija moć - u njezinoj interpretaciji - kao da potječe od njezine nevjerojatne androginosti. Ovaj Smaragdni grad bio je mjesto konceptualne domišljatosti i zbog toga sam se osjećao pohlepno za više.
Ova verzija NBC-a, zahvaljujući Harveyju Fiersteinu, koji je obnovio knjigu mjuzikla, stavila je više ekspozicije na priču Williama F. Browna: dodajući priče i motive koji su imali čudan učinak ispisivanja kurzivom Dorothynog ubojstva vještica. Ali to je jedva izvedivo budući da se samo želi vratiti u svoj dom na srednjem zapadu. Njeni suputnici na cesti od žute cigle u emisiji također imaju želje - Strašilo (Elijah Kelley) bi željelo mozak, Limeni čovjek (Ne-Yo) srce, a za Lava hrabrost. G. Kelley je bio dopadljivo opušten, a Ne-Yo, glazbenik, koji je koristio seoski naglasak, bio je podnošljivo ukočen. Obojica su pronašli iskrene mjehuriće za sebe i nikada nisu otišli.
SlikaKreditna...Virginia Sherwood/NBC, preko Associated Pressa
Gospođa Williams je tinejdžerka rookie iz New Jerseyja, srednjeg glasa, koja je bila zaglavljena u nelaskavoj kariranoj suknji i nikad nije bila sigurna koliko ulične ljupkosti ubrizgati. Započela je jedno objašnjenje koristeći frazu, Ono što se dogodilo jest, što je značilo da se dogodilo da je netko stvarno želio testirati koliko se zviždaljki za pse crne kulture može ispuhati.
Ali činilo se da je netko drugi uključen u ovu emisiju shvatio da je noć crnačke ludosti u redu. Zaustavite prosvjede i kaznene progone i gledajte kako projekcija kuće pada poput čuvara zaslona koji se ruši, dok žice dižu Dorothy u zrak, a plesači odjeveni poput samuraja iz klana oponašaju twistera.
Gledajte kao Mary J. Blige, koja igra kraljicu Evillene, lagano pogađa quan pred kraj njezinog velikog broja, Don’t Nobody Bring Me No Bad News. Svjedočite evidentnoj učinkovitosti njezina I'll-cut-you kampa.
Zaista nije bilo loših vijesti na ovom svijetu, osim što je gospođa Blige pjevala samo jednom. (Kad se opasala ovdje, to je bilo da bi ostavila branu.) Dođite na NBC i osjećajte se dobro.
Originalna emisija porasla je tijekom kratkog prijeloma za nove crne brodvejske mjuzikle. Purlie, Ain’t Misbehavin’, Raisin, Bubbling Brown Sugar i Your Arms Too Short to Box With God sve se dogodilo 1970-ih. Ali najpoznatija verzija Čarobnjaka je film iz 1978., koji je režirao Sidney Lumet. Radnja je smještena u Harlem, u kojoj je Michael Jackson bio Strašilo, a sama je bila adaptacija originalne serije, koja je počinila istu neutralizaciju čudesno čudnog romana L. Franka Bauma iz 1900. godine.
Obožavatelji pozorišne predstave bili su iritirani što je 33-godišnja Diana Ross dobila ulogu Dorothy umjesto Stephanie Mills, malene tinejdžerke koja je tu ulogu stvorila na Broadwayu. (Gospođa Mills, koja je postala bitna R&B zvijezda 1980-ih, sada glumi tetu Em u verziji NBC-a, a njezina fraza nije izgubila ništa od svoje muskulature.) Ali film je bio osebujna studija urbane melankolije općenito i crnila gospođe Ross posebno. Ovdje je bila ova bogata crna zvijezda koja se željela vratiti kući u Harlem. I to je činila zajedno s trojicom crnaca čijim tijelima nedostaju bitni organi. Bili su izgubljeni, obamrli, uplašeni.
Film je bio post-blaxploitation i post-black power. Radilo se o zajedničkom samopouzdanju koliko i na pozornici, ali gospodin Lumet je dao dašak traume. A njegov njujorški osjećaj mjesta dao je neusporedivu emocionalnu teksturu. Film je bio samo djelomični skok za gospodina Lumeta. U to je vrijeme bio veliki redatelj uličnih filmova u zemlji, posebno New Yorka. Njegovi široki kutovi mogli su pogrešno smjestiti glazbu, ali su, u svom opsegu, pronašli emociju u otvorenom, praznom prostoru. Prizor gospodina Jacksona i gospođe Ross kako se spuštaju niz cestu od žute cigle koja je bila veličine zračne piste nehotice se pomicao. Takav je bio i vrhunac, Everybody Rejoice/A Brand New Day, koji je napisao Luther Vandross i koji je raspršio ozračje depresije, pretvarajući sve balade i pjesme u molu u proslavu velikih tonala.
Soundtrack verzija pjesme je najbolje studijsko pjevanje nakon Motowna koje je gospođa Ross ikada radila. Ona nastupa s odustajanjem od kojeg plačem. To je radost slobode. Osjećaš se oslobođeno kao i ona.
Ali film, koliko god čudan i pospan i nadrealistički mogao biti, u konačnici je također šteta. Do 2015. stanje kulturnog crnila je evoluiralo. Nalazimo se u drugom razvodu u kojem su deseci crnaca, koji se također osjećaju slobodnima, stvaraju televiziju i nastupaju na njoj. To je verzija The Wiza koju je NBC emitirao u četvrtak - ugodna proslava onoga što bi trebao biti prirodni poredak stvari: crna Amerika, nepotlačena. Ako ne na ulici, onda barem na TV-u. Naravno, životi crnaca su važni. I crna zabava.